Cordina's Royal Family 1-4

nicht.” Aber sie hätte es wissen müssen. „Ich bitte um Verzeihung.”
    „Tun Sie das nicht.” Er lächelte, damit sie sich entspannte. „Konnten Sie nicht schlafen?”
    „Nein, Hoheit. Ich finde nie Ruhe, wenn ich auf Reisen bin.” Die Hunde hatten sie verlassen und waren zu Bennett gelaufen. Sie beobachtete, wie er sie mit seinen starken Händen streichelte, und sie wusste nur zu gut, dass zahlreiche Damen die gleiche leichte Berührung genossen hatten. „Ich habe die Gärten von meinem Fenster aus gesehen und wollte spazieren gehen”, erklärte sie vorsichtig.
    „Ich ziehe die Gärten auch nachts vor. Alles sieht dann anders aus.” Er betrachtete Hannah eingehend. „Finden Sie nicht?”
    „Selbstverständlich.” Sie verschränkte die Hände. Er war sagenhaft anzusehen, im Sonnenschein oder im Mondlicht.
    Die Hunde kamen wieder zu ihr und drückten ihre Nasen an ihre Hände.
    „Die Hunde mögen Sie.”
    „Ich habe immer Tiere geliebt.” Als sie die Hunde streichelte, fiel ihm zum ersten Mal auf, dass ihre Hände zart, lang und schlank waren. „Wie heißen sie?”
    „Boris und Natasha.”
    „Passende Namen für russische Wolfshunde.”
    „Ich habe sie als Welpen bekommen. Und nach Figuren aus einem amerikanischen Zeichentrickfilm benannt. Nach zwei Spionen.”
    „Nach Spionen, Hoheit?”
    „Unbeholfenen russischen Spionen, die ständig hinter einem Elch und einem Eichhörnchen her waren.”
    Er glaubte, es wieder zu sehen, dieses Aufblitzen von Humor, das ihrem Gesicht etwas Besonderes verlieh. „Aha! Ich war noch nie in Amerika.”
    „Nein?” Er kam näher, sah jedoch nichts anderes als eine junge Frau mit guter Figur und einem ruhigen Wesen. „Es ist ein faszinierendes Land. Cordina ist eng mit ihm verbunden, seit zwei Mitglieder der Fürstenfamilie Amerikaner geheiratet haben.”
    „Was bestimmt eine Reihe hoffnungsvoller Europäer enttäuscht hat.” Hannah lächelte zaghaft. „Ich habe vor einigen Jahren Prinzessin Gabriella kennen gelernt. Sie ist eine wunderbare Frau.”
    „Ja, das ist sie. Wissen Sie, ich war ein paar Mal in England. Seltsam, dass wir uns nie getroffen haben.”
    Hannah erlaubte dem Lächeln zu verweilen. „Aber das haben wir, Hoheit.”
    „Boris, sitz!” befahl Bennett, als der Hund eine Pfote zu Hannahs Kleid hob. „Sind Sie sicher?”
    „Ganz sicher. Aber man kann kaum erwarten, dass Sie sich erinnern. Es war vor einigen Jahren auf einem Wohltätigkeitsball beim Prinzen von Wales. Die Königinmutter hat Sie mir und meiner Cousine Lady Sara vorgestellt. Ich glaube, Sie und Sara haben sich … angefreundet.”
    „Sara?” Seine Gedanken wanderten zurück. Sein ohnehin gutes Gedächtnis war tadellos, wenn es um Frauen ging. „Ja, natürlich.” Auch wenn er Hannah nur als vagen Schatten neben ihrer sagenhaften Cousine in Erinnerung hatte. „Wie geht es Sara?”
    „Sehr gut, Hoheit. Sie ist zum zweiten Mal glücklich verheiratet. Soll ich sie von Ihnen grüßen?”
    „Wenn Sie möchten.” Er schob seine Hände wieder in die Taschen. „Sie trugen Blau, ein helles Blau, fast schon Weiß.”
    Hannah zog eine Augenbraue hoch. Niemand brauchte ihr zu sagen, dass er sie kaum wahrgenommen hatte. „Sie schmeicheln mir, Hoheit.”
    „Es gehört zu meinen Grundsätzen, nie eine Frau zu vergessen.”
    „Ja, das glaube ich.”
    „Mein Ruf eilt mir voraus.” Sein Stirnrunzeln wich einem sorglosen Lächeln. „Stört es Sie, allein im Mondschein im Garten zu sein mit…”
    „… dem Playboy-Prinzen?” beendete Hannah den Satz.
    „Sie lesen tatsächlich Zeitungen”, meinte Bennett.
    „Unermüdlich. Aber nein, Hoheit, danke, ich fühle mich sehr wohl.”
    Er lachte. „Lady Hannah, ich bin selten so treffsicher auf meinen Platz verwiesen worden.”
    „Tut mir Leid, Hoheit, das war nicht meine Absicht.”
    „Und ob es das war, und Sie haben es gut gemacht.” Er ergriff ihre kühle Hand. „Ich sollte mich dafür entschuldigen, dass ich Sie herausgefordert habe, aber ich werde es nicht tun, da Sie sich offenbar so gut halten. Ich beginne zu verstehen, warum Eve Sie hier haben wil .”
    Hannah hatte schon vor langer Zeit gelernt, jegliche Schuldgefühle abzublocken. Genau das tat sie jetzt. „Ich habe Eve in der kurzen Zeit sehr lieb gewonnen und war über die Gelegenheit erfreut, ein paar Monate in Cordina bleiben zu können. Ich gestehe, ich habe mich schon in die kleine Prinzessin Marissa verliebt.”
    „Kaum ein Jahr alt, regiert aber schon im