Cordina's Royal Family 1-4

für mein Kleid für den GHBK-Ball. Die wird mir nicht viel Spaß machen.“
    „Du hasst solche Sachen“, sagte Bennett fröhlich.
    „Ich werde rechtzeitig aus Oxford für den Ball zurückkommen. Dann werde ich dir beim Tanz über die Schulter sehen und nach einem attraktiven Mädchen Ausschau halten, um es zu verführen.“
    „Du hast das Zeug zu einem Casanova.“ Gabriella lachte.
    „Oh, ich tue, was ich kann. Boris, Natascha, hierher!“ Bennett rief die Hunde und verließ mit ihnen den Garten.
    Gabriella mochte ihn. Sie erinnerte sich zwar nicht an die gemeinsam als Bruder und Schwester verlebten zwanzig Jahre, aber sie mochte den jungen Mann, der er heute war. Langsam setzte sie ihren Spaziergang fort und betrachtete die Farbenpracht des Gartens.
    In einer Mauernische, die ganz von wildem Efeu überwachsen war, stand ein Tischchen mit Stühlen, und in einem kleinen Brunnen sprang eine Fontäne himmelwärts. Dieser Platz erinnerte sie an die Stelle an der Befestigungsmauer, und sie fühlte sich wohl und geborgen.
    Sobald sie allein war, gestand sie sich ein, wie schnell sie noch ermüdete. Sie setzte sich auf einen der Stühle, streckte die Beine aus und entspannte. Sie schloss die Augen und ließ ihren Gedanken freien Lauf.
    Um sie herum summten die Bienen, und der starke Duft der Blumen schläferte sie ein.
    Gabriella fühlte sich schläfrig und benommen. Das war nicht das entspannte und beruhigende Gefühl, weshalb sie hier aufs Land gekommen war. Immer wenn sie hier auf das kleine Stück Land hinausfuhr, dann, um der Prinzessin Gabriella ein bisschen Zeit für Brie Bisset zu stehlen.
    Gabriella nahm einen weiteren Schluck Kaffee aus ihrer Thermosflasche. Er war sehr stark, wie sie ihn gern trank. Die Sonne war warm, in ihrem Licht schwirrten und tummelten sich Bienen und Insekten.
    Doch sie hatte nicht die Energie, so spazieren zu gehen, wie sie es wollte.
    Nur ein wenig die Augen schließen … Die Tasse zitterte in ihrer Hand …
    Sich jetzt an den Felsen lehnen können … die Augen schließen …
    Und dann war es plötzlich nicht mehr länger warm und angenehm in der Sonne. Sie fröstelte, als hätten Wolken den Himmel überzogen und Regen stünde bevor. Nichts roch mehr nach frischem Gras und sommerlichen Blüten, sondern alles war feucht und stank nach Most. Ihr ganzer Körper tat ihr weh. Irgendjemand sprach, ohne dass sie es so recht wahrnahm.
    Gemurmel, Summen, aber nicht von Bienen. Männerstimmen.
    „Sie werden die Prinzessin austauschen. Sie haben keine andere Wahl.“
    Gewisper, Flüstern.
    „Alle Spuren sind verwischt. Sie wird bis zum Morgen schlafen. Dann kümmern wir uns wieder um sie.“
    Und Gabriella war voller Furcht, von Panik und Ängsten ergriffen. Sie musste aufwachen. Sie musste einfach aufwachen und …
    „Brie.“
    Mit einem erstickten Schrei fuhr sie aus dem Stuhl hoch. „Nein! Nicht! Rührt mich nicht an!“
    „Ganz ruhig.“ Reeve hielt sie fest und ließ sie langsam auf den Stuhl zurücksinken. Ihre Hand fühlte sich kalt an, ihr Blick war verwirrt. Wenn sie sich nicht sofort beruhigen würde, dachte er, dann müsste er sie umgehend in den Palast zurück zu Dr. Franco bringen. „Ruhig, ganz ruhig.“
    „Ich dachte …“ Gabriella sah sich hastig um. Doch da war nur der sonnendurchflutete Garten, der Brunnen, die Bienen. Das Herz schlug ihr bis zum Hals. Sie lehnte sich zurück und atmete tief durch. „Ich muss geträumt haben.“
    Reeve beobachtete sie und suchte nach Anzeichen eines Schocks.
    Offenbar hatte sie sich jedoch unter Kontrolle. „Ich hätte Sie nicht geweckt, aber Sie machten den Eindruck, einen Alptraum zu haben.“
    Er setzte sich neben sie auf einen Stuhl. Er hatte sie bestimmt schon zehn Minuten lang beobachtet. Er konnte nicht leugnen, dass es ihm Vergnügen bereitet hatte, sie da sitzen zu sehen. Er erinnerte sich des frischen, jungen Mädchens, das vor Jahren so vertrauensvoll, mit sich zufrieden und auf unschuldige Weise erregend gewesen war, und das jetzt als Frau hingebungsvoll, aufreizend und fordernd in seinen Armen gelegen hatte. Als er sie so betrachtete, wusste er, dass er diesen Moment wiederholen wollte, und dass ihm nach mehr verlangte.
    Reeve lehnte sich zurück und wartete, bis Gabriella wieder regelmäßig atmete. „Erzählen Sie es mir“, forderte er sie ruhig auf.
    „Es gibt nicht viel zu erzählen. Es war alles zu verwirrend.“
    Er nahm eine Zigarette aus der Packung. „Erzählen Sie es mir trotzdem.“
    Gabriella sah