Coruum Vol. 1

Bay zum Meer ab, wo sie im Laufe der Zeit eine unterseeische Landzunge bildeten, die, aus der Luft betrachtet, wie ein Negativ zur Kerbe der Bay aussieht. Gemeinsam mit der im Zentrum der Bay liegenden Halbinsel erzeugen die Formationen den Eindruck eines ununterbrochen aufmerksam in den Himmel blickenden Auges, was Cap del Nora den Beinamen »el atete«, die Wachsame, eingebracht hat.
    In der südlichen Flanke dieser Kerbe liegt heute die Terrassenstadt, eingebettet in eine natürliche Felsenlandschaft, kilometertief, fast senkrecht zur Bay und zur See abfallend. Am gegenüberliegendem Ufer der Bay befinden sich die Unter- und Oberstadt, seichter ansteigend, auf hügeligem Gelände in großzügige Besitztümer aufgeteilt. Die legendären Sandstrände der Unterstadt ziehen sich von der Bay bis ins Meer und herum nach Osten einige Kilometer die ansteigende Küste entlang.
    Die Zitadelle auf der felsigen Landzunge der Halbinsel inmitten der Bay kontrollierte früher den Zugang zum Festland und war mit ihren Zöllen der Quell des Wohlstandes für die Stadt gewesen. Das lag jetzt ungefähr fünfundzwanzigtausend Jahre zurück. Eine Gedenkplatte auf der Halbinsel zeigt eine schöne Ansicht der damaligen Befestigungsanlagen.
    Wir hatten einen fantastischen Blick von der Terrasse über die Bay auf die in der Mitte liegende Konnega, mit dem zentralen Areal des Haupthauses für den Rat der Gilde, der Universität, dem Komplex der Botschafter und den berühmten Gildenarchiven. Hinter der Halbinsel erhob sich aus dem Dunst des morgendlichen Nebels am südwestlichen Ufer der Bay ein Funkeln, als würde sich ihre wellengekräuselte Wasseroberfläche bis zum Himmel erstrecken. Die unzähligen Glasfronten der bis zum Plateau hinaufreichenden Terrassenstadt mit ihren in den Felsen gebauten Wohn- und Geschäftsanlagen reflektierten das Sonnenlicht und schufen die Ansicht einer flimmernden Feuerwand.
    Die Temperatur war so früh am Tag noch sehr angenehm. In ein paar Stunden, wenn die Sonne den Trichter über der Bay aufheizte, würde es im Freien nur noch im Schatten mit leichtem Seewind auszuhalten sein. Cap del Nora lag fast auf dem Äquator, nur ungefähr fünf Grad nördlich davon. Das ganze Jahr herrschte hier ein gleichmäßig warmes Klima, mit hoher Luftfeuchtigkeit. Ihrer Lage am zentralen Flussdelta und am Südrand des größten Kontinents verdankte es schon seit Jahrtausenden den Rang der bestimmenden Handelsmetropole von Ankatarh.
    Ein aufmerksamer Diener kam auf einen Blick Kamirs zu uns an den Tisch und ich wählte einen Quinpin, der die durchschnittlichen Nährstoffe für einen Urlaubstag in einem geschmackvollen Cocktail vereinte. Kamir bestellte für sich ein vollständiges Frühstück und eine Flasche Tocsera für uns beide.
    Das exklusive Café war zu dieser Zeit fast leer. Die hochrangigen Händler, die sich zur Zeit in Cap del Nora aufhielten würden nicht vor Mittag erscheinen – zum Frühstück und für die ersten Geschäfte.
    Touristen bekamen einen Platz im unteren Café, innerhalb des Trading-Center, wo sie sich vom stöbern und feilschen nach Waren aus dem gesamten Roten Nebel erholen konnten und von einer der unteren Terrassen die malerische Aussicht genossen.
    Neben unserem war nur ein weiterer Tisch am anderen Ende der Terrasse besetzt. Es waren zwei Gildenhändler – erkennbar durch ihr Gildenabzeichen am Hutaufschlag und den Bartperlen, sowie ein freier Händler, dessen Abzeichen ich nicht kannte. Ihre Diener standen in respektvollem Abstand hinter ihnen. Die Händler waren in ein angeregtes Gespräch vertieft und hatten uns nur beim Heraufkommen kurz mit den Blicken gestreift.
    Die Tradition der Gilde reicht weit zurück. Sie begann kurz nach der Gründung von Cap del Nora. Die Gilde in der heutigen Form entstand den Überlieferungen zufolge aus einer Vereinigung der ersten raumfahrenden Zivilisationen – und Cap del Nora wird allgemein als ihre Wiege akzeptiert. Die Händler sehen sich als das verbindende Glied im Roten Nebel – zumindest in den Regionen des Zentrums und der Nebelwelten.
    Sie versorgen jeden Punkt mit lebenswichtigen Gütern und Informationen, übernehmen Ordnungsaufgaben in Gebieten, wo sie den Handel bestimmen, und schützen die vertraglich an sie gebundenen Welten – wenn nötig mit militärischer Gewalt. Die Unsichtbare Flotte trägt ihren Namen nicht ohne Grund. Ihre Handlungszentren bilden die Trading Depots auf kleinen, die Trading Points auf mittleren Planeten und die