Cotton-Malone 03 - Der Pandora-Pakt

gegen die verdammte Krankheit immun wurden. Leider dauerte das im vierzehnten Jahrhundert ein paar Jahrzehnte, und bis dahin war ein Drittel der Europäer gestorben.«
    »Auch die Spanische Grippepandemie von 1918 war eine Zoonose, oder?«, fragte Stephanie.
    Davis nickte. »Sie sprang von Vögeln auf den Menschen über und mutierte dann so, dass sie von Mensch zu Mensch übertragen werden konnte. Diese Grippe breitete sich rasend schnell aus, und zwanzig Prozent der Weltbevölkerung erkrankten an ihr. Ungefähr fünf Prozent der Weltbevölkerung starben, davon fünfundzwanzig Millionen Menschen in den ersten sechs Monaten. Zum Vergleich: An Aids sind in den ersten fünfundzwanzig Jahren fünfundzwanzig Millionen Menschen gestorben.«
    »Dabei gibt es bei den Zahlen von 1918 bestimmt noch eine hohe Dunkelziffer«, gab Daniels zu bedenken. »China und der Rest Asiens wurden schrecklich heimgesucht, und es gibt keine genauen Angaben über die Zahl der Toten. Manche Historiker sind der Ansicht, dass weltweit hundert Millionen Menschen gestorben sein könnten.«
    »Der Erreger einer Zoonose ist die perfekte biologische Waffe«, meinte Davis. »Man muss ihn nur finden, sei es ein Virus, ein Bakterium, ein Protozoon oder ein Parasit. Wenn man ihn isoliert hat, kann man damit nach Gutdünken Menschen infizieren. Ein kluger Kopf könnte zwei Varianten eines solchen Erregers erschaffen. Eine, die nur von Tieren auf den Menschen übertragen wird, so dass das Opfer unmittelbar infiziert werden muss. Und eine mutierte Variante, bei der der Erreger auch durch Menschen übertragen wird. Die erste Variante, bei der nur eine minimale Ansteckungsgefahr für andere Menschen bestünde, ließe sich optimal für Anschläge auf gezielt ausgewählte Opfer einsetzen, die zweite Variante wäre eine Massenvernichtungswaffe. Es würde völlig ausreichen, einige wenige Menschen zu infizieren, um ein Massensterben auszulösen.«
    Stephanie wurde klar, dass Edwin Davis’ Ausführungen nur allzu realistisch waren.
    »Es ist möglich, diesen Erregern Einhalt zu gebieten«, sagte Daniels. »Aber man benötigt Zeit, um sie zu isolieren, zu studieren und Gegenmaßnahmen zu ergreifen. Zum Glück gibt es für die meisten bekannten Zoonosen Gegenmittel, und für manche gibt es sogar Impfstoffe, die Epidemien verhindern. Doch die Entwicklung solcher Impfstoffe kostet Zeit, und in der Zwischenzeit würden viele Menschen sterben.«
    Stephanie fragte sich, worauf er hinauswollte. »Warum erzählen Sie mir das alles?«
    Davis griff nach der Akte, die neben Daniels nackten Füßen auf dem Glastisch lag. »Vor neun Jahren wurde ein Paar einer gefährdeten Gänseart aus einem privaten Zoo in Belgien gestohlen. Ungefähr zur selben Zeit wurden einige gefährdete Nagetiere und eine seltene Schlangenart aus zoologischen Gärten in Australien und Spanien entwendet. Normalerweise ist so etwas nicht weiter bedeutsam. Aber wir gingen der Sache nach und stellten fest, dass es weltweit mindestens vierzig vergleichbare Fälle gab. Letztes Jahr haben wir dann den Durchbruch geschafft. In Südafrika. Dort wurden die Diebe geschnappt. Wir fingierten den Tod dieser Männer und gaben ihnen eine neue Identität. Da es nicht angenehm ist, mehrere Jahre in einem südafrikanischen Gefängnis zu verbringen, waren die Männer bereit, mit uns zu kooperieren, und so haben wir erfahren, dass Irina Zovastina hinter den Diebstählen stand.«
    »Wer leitete die Untersuchung?«, fragte Stephanie.
    »Painter Crowe von Sigma«, antwortete Daniels. »Es ging um Wissenschaft. Das ist Sigmas Spezialität. Aber ab jetzt betrachten wir diese ganze Angelegenheit als etwas, was eher in Ihrer Zuständigkeit liegt.«
    Das gefiel ihr überhaupt nicht. »Sind Sie sicher, dass nicht doch besser Painter den Fall behalten soll?«
    Daniels lächelte. »Nach diesem Vorfall heute Abend? Nein, Stephanie. Jetzt sind Sie für die Sache zuständig. So können Sie sich auch dafür revanchieren, dass ich Sie bei den Holländern rausgehauen habe.«
    Der Präsident hielt noch immer das Elefantenmedaillon in der Hand. Stephanie fragte: »Was hat diese Münze mit der Sache zu tun?«
    »Zovastina hat diese Münzen gesammelt«, erklärte Daniels. »Aber unser eigentliches Problem liegt in der beträchtlichen Sammlung von Erregern für Zoonosen, die sie sich zugelegt hat. Bei der letzten Zählung waren es um die zwanzig. Außerdem war sie schlau genug, die zwei verschiedenen Varianten, die Edwin eben vorgestellt hat, zu