Cotton Malone 04 - Antarctica

sonderbare Zusammenstellung der Buchstaben K, R, L und S, neben der aber noch andere Worte standen. Er fragte sie danach.
    »Das ist die vollständige Unterschrift Karls des Großen«, erklärte sie. »Das A von Karl steht im Zentrum des Kreuzes. Ein Schreiber fügte dann die Worte links und rechts hinzu. Signum Caroli gloriosissimi regis. Signum des ruhmreichen Königs Karl.«

     
    »Ist dies hier das Buch aus seinem Grab?«
    »Ja, genau.«

11
Atlanta, Georgia
    Stephanie beobachtete, wie Edwin Davis sich unbehaglich auf dem Stuhl wand.
    »Sprechen Sie mit mir, Edwin«, kam Daniels’ Stimme aus dem Lautsprecher. »Was geht hier vor sich?«
    »Das ist kompliziert.«
    »Ich habe das College besucht. Beim Militär gedient. Ich war Gouverneur und Senator. Ich denke, ich bin dem gewachsen.«
    »Ich muss das selbst erledigen.«
    »Wenn es nur nach mir ginge, Edwin, kein Problem, nur zu. Aber Diane hat einen Tobsuchtsanfall. Der Marinegeheimdienst stellt uns Fragen, auf die wir die Antwort nicht wissen. Normalerweise würde ich die Kinder im Sandkasten die Sache unter sich ausmachen lassen, aber nachdem man mich nun schon herbeigezerrt hat, möchte ich auch Bescheid wissen. Worum geht es hier?«
    Nach Stephanies begrenzter Erfahrung mit dem Stellvertretenden Nationalen Sicherheitsberater war dieser ihr als ein Mann erschienen, der immer ein ruhiges, gelassenes Äußeres zeigte. Jetzt jedoch nicht. Diane McCoy mochte sich an der Nervosität dieses Mannes weiden, aber Stephanie genoss den Anblick nicht.
    »Operation Highjump«, sagte Davis. »Was wissen Sie darüber?«
    »Okay, Sie haben mich überrumpelt«, gab der Präsident zu. »Eins zu null für Sie.«
    Davis saß stumm da.
    »Ich warte«, sagte Daniels.
     
    1946 war ein Jahr der Erholung nach dem Sieg. Der Zweite Weltkrieg war zu Ende gegangen, und die Welt würde nie wieder dieselbe sein. Aus ehemaligen Feinden wurden Freunde. Aus ehemaligen Freunden wurden Gegner. Amerika musste eine neue Last schultern, da es über Nacht zur globalen Führungsmacht geworden war. Sowjetische Aggression dominierte die Politik, und der Kalte Krieg begann. Militärisch jedoch wurde die amerikanische Marine Stück für Stück demontiert. Auf den großen Marinestützpunkten in Norfolk, San Diego, Pearl Harbor, Yokosuka und Quonset Point herrschte Untergangsstimmung. Zerstörer, Kriegsschiffe und Flugzeugträger wurden im toten Wasser abgelegener Kais stillgelegt. Die Navy der Vereinigten Staaten wurde rasch zum Schatten dessen, was sie nur ein Jahr zuvor dargestellt hatte.
    Mitten in diesen Umwälzungen unterzeichnete der Marineoberkommandant eine erstaunliche Folge von Befehlen, mit denen das Antarctic Developments Project – das antarktische Entwicklungsprojekt – für den antarktischen Sommer von Dezember 1946 bis März 1947 ins Leben gerufen wurde. Unter dem Decknamen Highjump nahmen an der Operation zwölf Schiffe und mehrere tausend Mann teil, die sich auf den Weg zum Rand der Antarktis machten:
    Um den Einsatz von Militärmaterial in Kältezonen zu testen und die Mannschaften entsprechend zu trainieren.
    Um die Herrschaft der USA über das größte nutzbare Gebiet des antarktischen Kontinents auszudehnen bzw. zu konsolidieren.
    Um die Realisierbarkeit des Baus und der Nutzung von Stützpunkten in der Antarktis zu eruieren und mögliche Standorte zu untersuchen.
    Um Techniken zum Bau und zur Nutzung von Luftwaffenstützpunkten auf Eis zu entwickeln, unter besonderer Beachtung der Anwendbarkeit solcher Techniken auf Operationen auf Grönland, wo nach der herrschenden Auffassung die physischen und klimatischen Bedingungen denen in der Antarktis ähnelten.
    Und um das bestehende Wissen über hydrografische, geografische, geologische, meteorologische und elektromagnetische Bedingungen zu erweitern.
    Die Flottillenadmirale Richard H. Cruzen und Richard Byrd – der berühmte, unter dem Namen Admiral der Antarktis bekannt gewordene Erforscher – wurden zu Missionskommandanten ernannt. Die Expedition wurde in drei Abschnitte eingeteilt. Zur Zentralen Gruppe gehörten drei Versorgungsschiffe, ein U-Boot, ein Eisbrecher, das Flaggschiff der Expedition und ein Flugzeugträger mit Byrd an Bord. Sie sollten die Station Little America IV auf dem Eisschelf bei der Bay of Whales errichten. Zu beiden Seiten operierten die Östliche und die Westliche Gruppe. Die Östliche Gruppe umfasste einen Tanker, einen Zerstörer und einen Wasserflugzeug-Versorger und sollte Kurs auf den nullten