Creepers

sehen.«
     
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    Hilf mir mit dem Professor«, sagte Baienger zu Vinnie. Vinnie starrte ihn an - er war wütend, weil Baienger gelogen hatte. Aber die Bedrohung und seine Zuneigung zu dem Professor veranlassten ihn, näher zu kommen. Sie merkten rasch, wie sehr die zusammengeklebten Handgelenke sie behinderten. Nach mehreren Versuchen stellten sie fest, dass sie den Professor nur auf die Füße hieven konnten, indem sie die Hände unter seine Arme schoben. Seine Hände waren ebenfalls zusammengeklebt, er konnte ihnen also nicht dabei helfen. Sie brachten ihn mit Mühe auf die Beine.
    Conklin stöhnte, schaffte es aber, auf dem unverletzten Bein zu stehen.
    »Wie schlecht fühlen Sie sich?«, fragte Baienger. »Ich bin noch am Leben.« Der Professor atmete tief ein. »Hey, unter den gegebenen Umständen werde ich mich kaum beschweren.«
    »Stimmt das?«, wollte Vinnie wissen. »Sie und der Typ da wollten die Goldmünzen nehmen?«
    »Ich bin nicht vollkommen«, sagte Conklin. »Das ist etwas, worüber ihr euch bei euren Lehrern klar sein solltet. Aber als ich gehört habe, wie ihr das mit dem Gold Reserve Act von 1934 erklärt habt ... Saint-Gaudens, Vinnie. Du hast dich allen Ernstes an Saint-Gaudens erinnert.«
    »Und Sie wollten das Geld aufteilen? Nur Sie beide?« Der ältere Mann sah beschämt aus. »Hättet ihr euch darauf eingelassen? Die ganze Zeit sind wir immer dabei geblieben, Fotos mitzunehmen und sonst nichts. Jetzt hätten wir nicht einfach nur diese Regel gebrochen. Wir hätten ein ernst zu nehmendes Verbrechen begangen. Hättet ihr riskiert, den Rest eures Lebens im Gefängnis zu verbringen, oder wärt ihr zur Polizei gegangen?« »Aber Sie waren willens, eine Gefängnisstrafe in Kauf zu nehmen.«
    »Im Augenblick habe ich nicht viel zu verlieren.« Mack und JD schoben die Ausrüstungsgegenstände in die Rucksäcke; sie stopften sie so voll, dass sie nur drei statt fünf Rucksäcke brauchten. Die Flaschen mit dem Urin waren alles, was zurückblieb.
    Mack schob sich die Wasserpistole in den Gürtel. »Ist eine Weile her, seit ich ein Spielzeug hatte.« Er griff nach einem der Rucksäcke; JD nahm den zweiten, Todd den dritten. Die Nachtsichtbrillen hatten sie um den Hals gehängt.
    »So funktioniert das«, sagte Todd, während er die Gurte des Rucksacks mit einer Hand einstellte, Baiengers Pistole in der anderen. »Ich gehe als Erster die Treppe rauf, und zwar rückwärts, und ziele dabei auf euch. Mack und JD kommen hinter euch her, aber sie halten Abstand. So könnt ihr sie nämlich nicht anrempeln und die Treppe runterstoßen. Wenn ihr irgendwas probiert, werfen sich Mack und JD flach auf die Stufen. Dann schieße ich. Ist mir egal, was irgendeiner von euch über den Tresor weiß - wenn ihr uns bescheißt, dann erschieße ich euch zuerst und pisse hinterher auf eure Kadaver dafür, dass ihr mich geärgert habt.«
    Todd verließ die Galerie, nahm die Tür am Ende des Flurs, erreichte die Nottreppe und begann, sie rückwärts hinaufzusteigen. Baienger und Vinnie kamen als Nächste, wobei sie ungeschickt versuchten, dem Professor zu helfen, die zusammengeklebten Hände unter seinen Achseln; ihre Stirnlampen schwankten wild. Rick und Cora folgten, danach Mack und JD. Die Schritte klangen laut in dem engen Schacht.
    »Jetzt, wo du weißt, dass ich kein Reporter bin«, sagte Baienger zu Vinnie, während sie den Professor die Stufen hinauf manövrierten, »hätte ich eine Frage.« »Nämlich?«
    »Du hast von dem Komponisten geredet, der >On the Banks of the Wabash< und >My Gal Sah geschrieben hat. Du hast gesagt, er wäre Theodore Dreisers Bruder gewesen, als wäre das was Besonderes. Wer, zum Teufel, war Theodore Dreiser?«
    »Er hat Schwester Carrie geschrieben.«
    »Schwester wer?« Weiterreden, dachte Baienger. Wir müssen eine Verbindung mit ihnen herstellen. »Es war einer der ersten amerikanischen Romane mit Biss.« Vinnie schien zu begreifen, was Baienger zu erreichen versuchte. »Spielt in den Slums von Chicago. Es geht um eine Frau, die mit allen möglichen Typen schläft, um zu überleben.«
    »Hört sich an wie aus dem richtigen Leben«, sagte Mack aus der Dunkelheit weiter unten.
    Vinnie sprach weiter. »Das Thema ist ein pessimistischer Determinismus. Ganz gleich, was wir tun, unsere Körper und unsere Umgebung sind unser Verhängnis.« »Ja, ganz entschieden das wahre Leben«, sagte Mack. Es funktioniert, dachte Baienger. Im Weitersteigen spürte er den Professor zusammenzucken.
    »Der