Creepers

Vinnie. »Hilf ihm!«
    Vinnie griff nach einer Edelstahlvase und ging auf die Wand zu.
    »Wie viel ist die wert?«
    »Wahrscheinlich um die fünftausend.«
    »Stell sie ab. Nimm das da.« Mack warf Vinnie die Brechstange vor die Füße.
    »Versuch, damit auf uns loszugehen«, sagte Todd, »und ich schieß dir die Augen aus dem Schädel.«
    Vinnie packte die Brechstange mit den zusammengeklebten Händen und rammte sie in die Wand. Sie schlug ein großes Loch in den Putz.
    »Allmählich machen wir Fortschritte«, sagte JD. »Tolle Waffe hier. Heckler und Koch, Kaliber vierzig, steht da drauf«, sagte Todd.
    Baienger und Vinnie arbeiteten weiter.
    »Mehr Power als eine Neun-Millimeter. Weniger als eine Fünfundvierziger. Wie Goldlöckchen und die drei Bären - nicht zu viel und nicht zu wenig. Ganz genau richtig. Kaliber vierzig, das ist doch eine Polizeiwaffe, stimmt's?«
    Baienger schlug weiter mit dem Aschenbecher gegen die Wand.
    »Hey, Held, ich hab dich was gefragt«, sagte Todd. »Ich rede mit dir. Hör auf und sieh mich an.« Baienger drehte sich um. Er atmete schwer.
    »Kaliber vierzig ist doch eine Polizeiwaffe.«
    »Ich bin kein Polizist.«
    »Aha.«
    »Nicht mal annähernd.«
    »So so. Je länger ich mir die Waffe hier ansehe, desto hübscher kommt sie mir vor. Guckt euch das Ding hier an. Man kann mit beiden Händen nachladen, für den Fall, dass ein Arm verletzt ist. Sie hat den Magazinhebel hinter dem Abzugsbügel, wo man mit jeder Hand leicht drankommt, wenn man vielleicht mal eine Kugel in einem Arm hat.«
    »Das sind Extras, die vor allem für linkshändige Schützen gedacht sind.«
    »Natürlich, natürlich, warum bin ich da bloß nicht drauf gekommen. Wie heißt du noch mal?«
    »Frank.«
    »Okay, Frank, dein Kumpel kann erst mal weiterarbeiten, damit du dich ausruhen kannst. Warum erzählst du uns nicht ein bisschen was von dir?«
    »Ja«, sagte Mack, »überzeug uns mal davon, dass du kein Bulle bist.«
    Vinnie hielt inne.
    »Hey, Schlackerohr, keiner hat dir gesagt, dass du aufhören sollst«, sagte JD.
    Cora schluchzte und sang; ihr Gesicht war leer. Vinnie rammte die Brechstange in die Wand. »Frank, ich habe das Gefühl, du nimmst uns nicht ernst«, sagte Todd.
    »Glaubt mir, ich nehme euch ernst.«
    »Dann erzähl uns was«, sagte Mack. »Überzeug uns davon, dass du kein Bulle bist.«
    »Ja«, sagte Todd. »Gib uns einen Grund, dich nicht zu erschießen.«
     
    36
     
    Langsam und vorsichtig stellte Baienger den Aschenbecher ab. Er wollte ihnen nicht erzählen, was sie wissen wollten, aber eine andere Möglichkeit konnte er nicht erkennen. Vielleicht würde dies helfen, eine Verbindung zu ihnen herzustellen. »Ich war früher mal beim Militär.«
    »Und woher kennst du dann den Professor?«, fragte Todd.
    »Ich hab ein Seminar bei ihm besucht.«
    »Den Zusammenhang kapier ich nicht.«
    »Ich war im Irak.«
    »Kapier den Zusammenhang immer noch nicht.« »Im ersten Golfkrieg. Desert Storm. 1991. Ich war bei den Rangers.«
    »Hi, yo, Tonto«, sagte JD.
    »Als ich wieder nach Hause gekommen bin, nach Buffalo, bin ich krank geworden. Schmerzen. Fieber.« »Hey, nach deiner medizinischen Vorgeschichte hab ich nicht gefragt. Was ich wissen will -«
    Vinnie schlug das nächste Loch in die Wand. »Im Veteranenkrankenhaus in Buffalo haben sie gesagt, ich hätte eine hartnäckige Grippe. Dann hab ich gehört, dass eine ganze Menge andere Veteranen auch krank geworden waren, und irgendwann haben sie in den Zeitungen und im Fernsehen angefangen, es Golfkriegssyndrom zu nennen. Die Army hat gesagt, Saddam Hussein könnte biologische oder chemische Waffen gegen uns eingesetzt haben.«
    »Wenn du die Frage nicht beantwortest -«
    »Oder vielleicht war es auch irgendwas, das von Sandflöhen übertragen worden ist. Es gibt eine Menge Insekten in der Wüste.«
    »Ich hab gesagt, du sollst beweisen, dass du kein Bulle bist, und jetzt kriege ich deine Lebensgeschichte.« »Aber je mehr ich darüber gelesen habe, desto mehr hatte ich den Verdacht, dass es das abgereicherte Uran in unseren Artilleriegeschossen war, das mich krank gemacht hatte. Das Uran härtet sie und lässt die Sprengköpfe leichter in feindliche Tanks einschlagen.« »Uran?« Vinnie runzelte die Stirn.
    »Hey, Schlackerohr«, sagte Todd. »Bisschen weniger mithören und bisschen mehr Wand abklopfen. Du bist zu nah an der Kerze da. Schieb sie weg, sonst gibt's hier noch ein Unglück.«
    »Beim Militär heißt es, abgereichertes Uran wäre