Cronin, Justin

übernahm, aber kaum hatten sie den Höhenkamm hinter sich
gelassen, hatte er sich an Alicia gewandt und nur gesagt: »Das hier ist Ihre
Show, Lieutenant. Sind wir uns alle darüber im Klaren?« Alle hatten bejaht,
und das war's gewesen.
    So ritten sie weiter. Als der Abend dämmerte,
hörte Michael die hellen Geräusche des Flusses vor ihnen. Sie kamen aus dem
Wald an das südliche Ufer und wandten sich nach Osten, und dann folgten sie seinem
Lauf durch die herabsinkende Dunkelheit. Sie ritten in einer Reihe
hintereinander, Alicia an der Spitze und Greer als Letzter. Ab und zu stolperte
eins der Pferde, oder Alicia hielt an und hob die Hand. Dann lauschte sie
angestrengt und ließ den Blick am dunklen Waldsaum entlangwandern, bevor es
weiterging. Seit Stunden hatte niemand mehr gesprochen. Die Nacht war mondlos.
    Als schließlich ein heller Streifen über den
Bergen heraufstieg, tat sich das Tal ringsherum auf. Im Osten sahen sie die
Umrisse des Berges, und vor ihnen war eine Art Gerüst zu erkennen, eine düster
brütende Silhouette, die sich beim Näherkommen als Brücke erwies. Sie spreizte
sich auf Betonpfeilern quer über den vereisten Fluss. Alicia stieg ab und ging
in die Hocke.
    »Zwei Paar Fußspuren«, sagte sie und deutete mit
ihrem Gewehr hinüber. »Sind über die Brücke gekommen, von der anderen Seite.«
    Sie machten sich an den Aufstieg.
    Wenig später fanden sie das Pferd. Mit einem
knappen Kopfnicken bestätigte Greer, dass es sein Wallach war, den Peter und
Amy mitgenommen hatten. Alle stiegen ab und standen im Kreis um das tote Tier
herum. Die aufgerissene Kehle glänzte hell, und der Körper lag steif und
zusammengeschrumpft auf der Seite im Schnee. Irgendwie war es ihm gelungen, den
Fluss zu überqueren; wahrscheinlich hatte es eine seichte Stelle gefunden. Sie
sahen die Hufabdrücke, die es bei seinem letzten, verzweifelten Galopp
hinterlassen hatte.
    Sara kniete nieder und berührte die Flanke des
Pferdes. »Er ist noch warm«, stellte sie fest.
    Niemand sagte etwas. Bald würde der Morgen
dämmern. Der Himmel im Osten wurde schon fahl.
     
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    Sie waren Verbrecher.
    Als Peter die letzte Akte aus der Hand legte und
sich die müden Augen rieb, war die Nacht fast vorbei. Amy war längst
eingeschlafen; sie lag zusammengerollt im Bett unter einer Decke. Lacey hatte
einen Stuhl aus der Küche geholt und sich zu ihr gesetzt. Ab und zu, beim
Umblättern und wenn er aufstand, um eine Mappe in die Kiste zu legen und die
nächste herauszunehmen, hörte er, wie Amy im Schlaf leise murmelte. So gut es
ging versuchte er die Geschichte zusammenzufügen, Stück für Stück.
    Als Amy zu Bett gegangen war, hatte Lacey noch
eine Weile bei ihm am Tisch gesessen und ihm all das erklärt, was er sich nicht
selbst zusammenreimen konnte. Die Akten waren dick und voller Informationen
aus einer Welt, die er nicht kannte, die er nie gesehen und in der er nie
gelebt hatte. Trotzdem hatte die Geschichte mit Laceys Hilfe im Laufe der
Stunden allmählich Gestalt angenommen. Fotos waren auch da: erwachsene Männer
mit aufgedunsenen, verlebten Gesichtern und glasigem, ziellosem Blick. Einige
hielten eine beschriebene Tafel vor die Brust oder trugen sie wie eine Kette um
den Hals. Strafjustizbehörde Texas, stand auf einer. Vollzugsbehörde Louisiana
auf einer anderen. Kentucky und Florida und Wyoming und Delaware. Auf manchen
Tafeln standen überhaupt keine Worte, sondern nur Zahlen, und einige der Männer
hatten gar keine Tafel. Es waren Schwarze, Weiße und Braune, Kräftige und
Schmächtige, aber etwas in ihrem dumpf resignierten Blick ließ sie alle gleich
aussehen. Er las:
     
    Proband 12, Carter,
Anthony L., geb. 12. September 1985 in Bay-town, TX. Zum Tode verurteilt wegen
Mordes, Harris County, TX, 2013.
     
    Proband 11, Reinhardt,
William J., geb. 9. April 1987 in Jefferson City, MO. Zum Tode verurteilt wegen dreifachen Mordes und Vergewaltigung,
Miami Dade County, FL, 2012.
     
    Proband 10, Martinez,
Julio A., geb. 3. Mai 1991 in El Paso, TX. Zum Tode verurteilt wegen
Mordes an einem Hilfspolizisten, Laramie County, WY, 2011.
     
    Proband 9, Lambright, Horace D., geb. 19. Oktober
1992 in Oglala, SD. Zum Tode verurteilt wegen zweifachen Mordes und
Vergewaltigung, Maricopa County, AZ, 2014.
     
    Proband 8, Echols, Martin S., geb. 15. Juni 1985 in Everett, WA. Zum Tode verurteilt wegen
Mordes und bewaffneten Raubes, Cameron Parish, LA, 2012.
     
    Proband 7, Sosa, Rupert I., geb.
22. August 1989 in Tulsa, OK. Zum