Crossfire 1: Kontakt

achtundneunzig Prozent Lichtgeschwindigkeit. Nichts außer
uns sollte sich mit einer solchen Geschwindigkeit in diesem Teil des
Weltraums bewegen. Er hält es für ein künstliches
Objekt. Also möglicherweise für ein weiteres
Schiff.«
    »Von der Erde, meinst du?«
    »Nein. Wäre jemand anders von der Erde gestartet,
hätten wir es über QVV erfahren, das weißt
du.«
    Jake starrte sie an. Vier Planeten außerhalb des
Sonnensystems waren inzwischen besiedelt, und nie hatte man Anzeichen
für eine fortgeschrittene außerirdische Zivilisation
entdeckt. Zur Hölle, nicht mal für eine halbwegs
intelligente Lebensform. Das Beste, was die Evolution außerhalb
der Erde hervorgebracht hatte, war ein warmblütiges,
gepanzertes, schildkrötenähnliches Raubtier mit der
Intelligenz einer Taube. Greentrees war natürlich nicht
erforscht, sondern nur stichprobenartig von einer QVV-Sonde
untersucht worden. Aber nichts in der Atmosphäre deutete auch
nur auf Spuren irgendeiner Industrie hin.
    »Gail, wusste Lucy vielleicht…«
    »Nein! Sie wusste nicht, zu welchem Schluss Erik in Bezug auf
seinen Computerfehler gelangt war. Zum Teufel, er hatte die Daten
noch nicht mal ausgewertet, als Lucy durchdrehte. Das ist reiner
Zufall. Aber wenn dieses Ding tatsächlich ein
Schiff…«
    »Das ist es nicht«, sagte Jake.
    »Das musst du mir nicht erzählen«, erwiderte Gail
verärgert.
    »Erzähl es Halberg. Und den anderen. Sie sind in der
Messe und warten auf dich.«
    Als Jake eintraf, saßen Halberg, Scherer, Shipley, Liu
Fengmo, Faisal bin Saud und der Energieanlagen-Ingenieur Robert Takai
zusammendrängt in der Messe. Sie alle hatten offenbar mit
Halberg gestritten. Der Leutnant wirkte mit seinen funkelnden Augen
und dem schroff vorgeschobenen Kinn so aufgebracht, wie er Jakes
Ansicht nach überhaupt sein konnte.
    »Es war kein Computerfehler! Nein!«
    »Mein lieber Erik…«, setzte Shipley an, aber
Faisals wohlklingende Stimme fiel ihm ins Wort.
    »Leutnant Halberg, was Sie gesehen haben, kann kein Schiff
gewesen sein, woher immer es auch kommen mag. Bedenken Sie die
Fakten. Beachten Sie die Maßstäbe. In kosmischen
Dimensionen gesehen, haben die Menschen gerade erst ein paar Schritte
vor ihre Haustür getan. Wir haben einen vergleichsweise kleinen
Raum anderthalb Jahrhunderte lang mit unbemannten Sonden untersucht.
Würden hier irgendwelche raumfahrenden Außerirdischen
herumschwirren, gäbe es hier tatsächlich eine Zivilisation
mit einer derart fortgeschrittenen Technologie, hätten wir
inzwischen irgendwelche Anzeichen dafür entdeckt.«
    »Mehr noch«, warf Robert Takai ein, »sie
hätten uns entdeckt! Dieses Objekt, das Sie geortet
haben, ist in weniger als zehntausend Kilometern Entfernung an uns
vorbeigeflogen. Wäre es ein Schiff gewesen, hätten die
Insassen die elektromagnetische Ausstrahlung oder die
Wärmesignatur der Ariel bemerkt. Bemerken müssen. Sie konnten uns gar nicht übersehen. Aber es gab
keinen Versuch, weder einen feindlichen noch sonst einen, mit uns in
Kontakt zu treten. Also war es kein Schiff.«
    »Aber…«
    »Es war kein Schiff, mein Freund«, sagte Shipley
sanft.
    Einer nach dem anderen nickten die Übrigen zustimmend. Jake
fühlte, wie sich seine Anspannung löste. Faisal hatte
Recht: Ein Schiff in einer Entfernung von weniger als zehntausend
Kilometern hätte die Ariel orten müssen. Also war es
kein Schiff. Halbergs Computerfehler musste ein Komet gewesen sein.
Oder ein von einem Schwerkraftfeld beschleunigter Planetoid. Oder
einfach – ein Computerfehler.
    Da war nichts dort draußen.

 
3. KAPITEL
     
     
    Es ist alles hier, dachte William Shipley. Alles, was
man sich nur wünschen kann.
    Seine Beine hatten sich immer noch nicht an die niedrige
Schwerkraft gewöhnt. Nach beinahe sieben Jahren unter den 1,25 g der Ariel fühlte er sich bei den 0,9 g auf Greentrees zu leicht. Aber natürlich war sein
Körper nicht leichter geworden (und würde es wohl nie
wieder werden). Entweder schritt er zu kraftvoll aus und bewegte sich
mit unbeholfenen Sprüngen voran, oder er bewegte sich zu zaghaft
und stolperte dahin, anstatt zu gehen. Die jüngeren Leute, so
stellte er fest, passten sich schneller an.
    Und das war auch gut so, denn sie leisteten einen Großteil
der körperlichen Arbeit. Sie brachten Werkstoffe von der Ariel, damit die automatischen Baumaschinen, Bagger und
Schweißroboter arbeiten konnten. Überall lag irgendwas
umher, Metall und Steine und Formschaum, noch zerlegt oder