Cryptonomicon

ausrechnet) 111136315345735680000 mögliche Bedeutungen. Das ist eine komische Zahl, denn sie beginnt mit vier Einsen und endet mit vier Nullen; Lawrence kichert, wischt sich die Nase und macht weiter.
    Die häufigste Zahl ist 18. Sie steht wahrscheinlich für den Buchstaben E. Wenn er überall, wo er eine 18 sieht, ein E in die Mitteilung einsetzt, dann -
    Nun ja, um ehrlich zu sein, müsste er die ganze Mitteilung noch einmal schreiben und dabei E für 18 setzen, und das würde lange dauern und wäre womöglich vergeudete Zeit, weil er ja falsch geraten haben könnte. Wenn er dagegen seine Wahrnehmung einfach derart modifiziert, dass sie 18 als E auffasst – ein Vorgang, der ihm in etwa der Betätigung der Koppeltaste an einer Orgel gleichzukommen scheint -, so sieht er, wenn er zur Tafel schaut, vor seinem geistigen Auge Folgendes:
was nur noch 10103301995066880000 mögliche Bedeutungen hat. Auch das ist wegen all der Einsen und Nullen eine komische Zahl – aber das ist ein vollkommen bedeutungsloser Zufall.
    »Die Wissenschaft der Herstellung von Geheimcodes heißt Kryptographie«, sagt Commander Schoen, »und die Wissenschaft ihrer Entschlüsselung heißt Kryptoanalyse.« Dann seufzt er, hat sichtlich mit einigen stark entgegengesetzten Gemütszuständen zu kämpfen und schleppt sich resigniert durch die Pflichtübung, diese Begriffe auf ihre Wurzeln zurückzuführen, die entweder im Lateinischen oder im Griechischen liegen (Lawrence passt nicht auf, es ist ihm egal, er sieht nur flüchtig das schlichte Wort KRYPTO in handgroßen Druckbuchstaben).
    Die Eröffnungssequenz »19 17 17 19« ist eigenartig. 19 ist, zusammen mit 8, die zweithäufigste Zahl auf der Liste. 17 ist nur halb so häufig. Vier Vokale oder vier Konsonanten hintereinander kommen nicht vor (es sei denn, es handelt sich um deutsche Wörter), also ist entweder 17 ein Vokal und 19 ein Konsonant oder umgekehrt. Da 19 in der Mitteilung häufiger (nämlich viermal) vorkommt, ist es eher der Vokal als 17 (das nur zweimal vorkommt). A ist der häufigste Vokal nach E, wenn er also davon ausgeht, dass 19 A ist, erhält er
    Das engt die Zahl der möglichen Antworten ziemlich ein, nämlich auf bloße 841941782922240000. Er hat den Lösungsbereich bereits um einige Größenordnungen verkleinert!
    Schoen hat sich mittlerweile in beunruhigend heftigen Schweiß geredet und stürzt sich fast körperlich in einen historischen Überblick über die Wissenschaft der KRYPTOLOGIE, wie man die Verschmelzung von Kryptographie und Kryptoanalyse nennt. Es ist die Rede von einem Engländer namens Wilkins und einem Buch mit dem Titel Cryptonomicon, das dieser vor Hunderten von Jahren geschrieben hat, aber Schoen streift (vielleicht weil er die Intelligenz seiner Zuhörer nicht allzu hoch einschätzt) den historischen Hintergrund nur sehr flüchtig und springt von Wilkins direkt zu Paul Revere und dessen »Eine für den Landweg, zwei für den Seeweg«-Code. Er macht sogar einen nur Kennern begreiflichen mathematischen Scherz darüber, dass dies eine der frühesten praktischen Anwendungen der binären Notation sei. Lawrence wiehert und schnaubt pflichtschuldig und erntet dafür einen angewiderten Blick des Saxophonisten, der vor ihm sitzt.
    Zu Beginn seiner Ansprache hat Schoen erwähnt, dass die Mitteilung (im Rahmen eines offenbar fiktiven Szenarios, das man sich ausgedacht hat, um diese mathematische Übung für einen Haufen Musiker, von denen man annimmt, dass ihnen Mathe scheißegal ist, interessanter zu gestalten) an einen japanischen Marineoffizier gerichtet sei. Angesichts dieses Kontextes kann Lawrence nur vermuten, dass das erste Wort ATTACK, also Angriff, lautet. Das würde bedeuten, dass 17 für T steht, 14 für C und 20 für K. Als er diese Buchstaben einsetzt, erhält er
und der Rest ist so offensichtlich, dass er sich nicht die Mühe macht, es auszuschreiben. Unwillkürlich springt er auf. Er ist so aufgeregt, dass er sein schwaches Bein vergisst und über ein paar benachbarte Stühle stürzt. Das macht einen Heidenkrach.
    »Haben Sie ein Problem, Seemann?«, fragt einer der Offiziere in der Ecke, einer, der sich tatsächlich die Mühe gemacht hat, eine Uniform anzuziehen.
    »Sir! Die Mitteilung lautet ›Attack Pearl Harbor December Seven!‹ Sir!«, brüllt Lawrence und setzt sich wieder. Vor Aufregung zittert er am ganzen Leib. Adrenalin hat die Herrschaft über seinen Körper und seinen Geist angetreten. Er könnte auf der Stelle zwanzig Sumoringer