Cryptonomicon

das Signalfeuer!«
    (»Die Familie des Post- und Telekommunikationsmenschen hat es mit der Lokalgeschichte«, sagte Avi, »sie betreiben das Museum of the Philippines.«)
    Unter Freudengeschrei tauchen Spanier (in Wirklichkeit mexikanisch-amerikanische Schauspieler) mit Conquistadores-Helmen ihre Fackeln in einen riesigen Haufen trockenes Holz, der sich zu einer heulenden Flammenpyramide entwickelt, deren Kraft zum Blitzrösten eines Ochsen ausreichen würde.
    Schnitt zu den Zinnen von Manilas Fort Santiago (Vordergrund: geschnitzter Schaumstoff; Hintergrund: eine digital erzeugte Landschaft), wo ein anderer Conquistador ein am Horizont aufflackerndes Licht erspäht. »Mira! El galleon!«, ruft er.
    Schnitt zu einer Folge von Einstellungen, in denen die Einwohner Manilas zur Hafenmauer strömen, um sich in ehrfürchtiger Bewunderung vor dem Signalfeuer zu ergehen, darunter ein Augustinermönch, der in seine rosenkranzumwundenen Hände klatscht und sofort in einen Schwall von Kirchenlatein ausbricht (»Die Familie, der FiliTel gehört, hat in der Kathedrale von Manila eine Kapelle gestiftet«), sowie eine ordentlich aussehende chinesische Händlerfamilie, die Seidenballen aus einer Dschunke auslädt (»24 Jam, die Kette der kleinen Supermärkte, wird von chinesischen Mischlingen betrieben«).
    Mit sonorer, Respekt einflößender Stimme beginnt ein Off-Kommentar in Englisch mit philippinischem Akzent (»Der Schauspieler ist der Bruder vom Paten des Enkelsohnes des Mannes, dem die PTA untersteht«). Am unteren Rand des Bildschirms erscheinen Untertitel in Tagalog (»Die PTA-Leute engagieren sich politisch sehr für ihre Muttersprache«).
    »In der Blütezeit des Spanischen Königreichs war das wichtigste Ereignis des Jahres die Ankunft der Galeone von Acapulco, die Silber aus den reichen Minen Amerikas geladen hatte – Silber, um die Seidenstoffe und Gewürze Asiens zu kaufen, Silber, das die Philippinen zum ökonomischen Urquell Asiens machte. Das Herannahen der Galeone wurde von der Insel Corregidor am Eingang zur Manila Bay durch ein Signalfeuer angekündigt.«
    Schnitt (endlich!) von den freudestrahlenden, vor Gier leuchtenden Gesichtern der Einwohner von Manila zu einer 3-D-Grafik, auf der die Manila Bay, die Halbinsel Bataan und die kleinen Bataan vorgelagerten Inseln, darunter Corregidor, dargestellt sind. Dann macht die Kamera einen Schwenk und zoomt auf Corregidor, wo ein unecht aussehendes, schlecht wiedergegebenes Feuer auflodert. Ein gelbes Licht schießt wie ein Phaserstrahl in Raumschiff Enterprise quer über die Bucht. Das Auge des Betrachters folgt ihm. Das Licht prallt an die Mauern von Fort Santiago.
    »Das Signalfeuer war eine alte, einfache Technologie. In der Sprache der modernen Wissenschaft ausgedrückt, war sein Licht eine Art elektromagnetische Strahlung , die sich in gerader Linie über die Manila Bay fortpflanzte und ein einziges Informationsbit enthielt. Doch in einem Zeitalter, das nach Information lechzte, bedeutete dieses eine Bit den Menschen von Manila alles.«
    Und wie auf Stichwort wieder diese abgefahrene Musik. Schnitt zu Bildern des wimmelnden modernen Manila. Einkaufszentren und Luxushotels in Makati. Elektronikfirmen, Schulkinder, die vor Computermonitoren sitzen. Satellitenschüsseln. Schiffe, die im großen Freihafen von Subic Bay gelöscht werden. Jede Menge grinsende Gesichter und nach oben gerichtete Daumen.
    »Die Philippinen von heute stecken voller wirtschaftlicher Dynamik. Und so wie ihre Wirtschaft wächst, wächst auch ihr Hunger nach Information – aber nicht nach einzelnen Bits, sondern nach mehreren hundert Milliarden. Die Technologie zur Übertragung dieser Informationen hat sich allerdings gar nicht so sehr verändert, wie man vielleicht vermuten könnte.«
    Zurück zu der 3-D-Wiedergabe der Manila Bay. Diesmal ist statt des Leuchtfeuers auf Corregidor am höchsten Punkt der Insel oben auf einem Turm ein Mikrowellenhornstrahler zu sehen, der stahlblaue Sinuswellen auf Metro Manila abschießt.
    »Elektromagnetische Strahlen – in diesem Fall Mikrowellen -, die sich über Visierlinien kerzengerade fortpflanzen, können in kurzer Zeit unglaubliche Mengen von Information übertragen. Und eine moderne Verschlüsselungstechnologie schützt das Signal vor Möchtegern-Lauschern.«
    Und wieder Schnitt zu der Einstellung mit der Galeone und den Beobachtungsposten. »In alten Zeiten war Corregidor aufgrund seiner Lage am Eingang zur Manila Bay ein natürlicher