Cyber City

Was konnte ich anderes tun, als mich nach privaten Interessenten umzusehen?«
    Maria sagte: »Ich verstehe. Vergessen Sie es. Sie haben getan, was Sie tun mußten. Ich mache Ihnen keinen Vorwurf daraus.« Die Klischees blieben ihr beinahe im Hals stecken, aber es ging ihr vor allem darum, ihn zum Schweigen zu bringen. Es machte sie krank, immerzu an diese Ideen erinnert zu werden – Ideen, die für sie letzten Endes nur Mittel zum Zweck gewesen waren, denen sie in etwa acht Stunden für immer den Rücken kehren konnte, während sie für diesen Mann der ganze Lebensinhalt waren.
    Er blickte sie forschend an, als suchte er wirklich einen Halt. »Wenn Sie an all das glauben würden, an das ich glaube – würden Sie es für sich behalten wollen? Hätten Sie Ihr Leben lang so getan, als wären Sie nichts weiter als verrückt?«
    Das Piepen von Durhams Terminal ersparte Maria, ihm darauf antworten zu müssen. Die Berechnung der neuen Garten-Eden-Konfiguration war beendet, und Thomas Riemanns Daten waren im Zellularautomaten gespeichert. Alles war für jenes Ereignis bereit, das dem Urknall des realen Universums entsprach.
    Durham schwenkte seinen Stuhl herum und sah zum Schirm. Überschwenglich sagte er: »Alles an Bord des Narrenschiffs!«
    Maria setzte sich auf ihren Platz neben ihm. Sie streckte den Arm aus und berührte vorsichtig seine Schulter. Ohne sie anzusehen, legte er seine Hand auf die ihre, drückte sie leicht und ließ wieder los.
    Entsprechend der langen Tradition zellularer Automaten trug die Bootroutine für das TVC-Universum den Namen FIAT. Durham drückte eine Taste, und auf beiden Bildschirmen erschien das Symbol eines explodierenden Sterns.
    Er sah Maria an: »Sie haben die Ehre!«
    Maria wollte widersprechen, aber was hatte es für einen Sinn, schon wieder zu streiten? Sie hatte zwar die eine Hälfte der Arbeit erledigt, doch Durham war der geistige Vater dieser neuen Welt. Daran würde sich nichts ändern, egal wer den Startschuß gab.
    Sie berührte das Symbol, und es explodierte in einem billigen blitzenden Feuerwerk, breitete sich in grünen und roten Leuchtspuren über den ganzen Schirm aus.
    »Wirklich genial.«
    Durham grinste. »Ich wußte, daß es Ihnen gefallen würde.«
    Das Bild erlosch und wurde von einem bläulich schimmernden Würfel abgelöst: ein Modell des TVC-Universums. Die Garten-Eden-Konfiguration enthielt eine Milliarde vorgefertigter (virtueller) Prozessoren, kleine »Subwürfel« mit einer Kantenlänge von einem Tausendstel des gesamten Würfels – aber die Zahl war schon in diesem Augenblick überholt. Fast glaubte Maria die einzelnen Prozessoren erkennen zu können, winzige Kristalle, aus denen der Würfel zusammengesetzt war, und jedes dieser Pünktchen bestand aus sechzig Millionen Automatenzellen – die Speicherzellen nicht mitgerechnet, die entlang weiterer drei Dimensionen, grafisch nicht darstellbar, angeordnet waren. Die Datenmenge, die zu Beginn in den meisten dieser Prozessoren gespeichert war, bemaß sich nach Terabytes: Scan-Dateien, Datenbanken, Programmbibliotheken, die zur »Aussaat« bereiten Urkeime für den Planeten Lambert, seine Sonne und die drei wasserlosen, lebensfeindlichen Schwesterplaneten. Alles war hier versammelt, wenn auch nicht unbedingt unter räumlichen Gesichtspunkten – der TVC-Automat war wohl über fünfzehn, zwanzig Prozessor-Cluster verteilt –, so doch als logische Einheit. Eine einzige Struktur.
    Durham verlangsamte die Taktgeschwindigkeit des realen Computers, bis aus dem bläulichen Licht ein stroboskopisches Blitzen und schließlich ein steter Wechsel definierter Farben wurde. Die außen gelegenen Prozessoren waren damit beschäftigt, Kopien von sich selbst herzustellen; in der grafischen Darstellung stand Weiß für einen Prozessor im Aufbau und Blau für eine fertige, schon funktionierende Einheit. Auf jeder Außenfläche des Würfels wuchs eine Schicht weißer Prozessoren heran, die sich unmittelbar nach ihrer Fertigstellung blau färbte – und so weiter. Die »Außenhaut« dieses Universums hatte die Anweisung, eine weitere, identische Schicht aufzubauen – also sich zu reproduzieren (einschließlich der gespeicherten Informationen) – und dann weitere Instruktionen aus dem Zentrum abzuwarten.
    Durham vergrößerte den Maßstab um den Faktor zweihundert, verringerte die Taktgeschwindigkeit noch weiter und wählte einen Darstellungsmodus, in dem die einzelnen Zellen des Automaten farbig kodiert waren. Aus den