Cyclop

Weltraumprogramms, einen schnellen Blick zu.»Wir werden bei diesem Anflug von den Sümpfen in Florida nicht viel zu sehen bekommen.«
    »Wenn man einen Alligator gesehen hat, kennt man alle«, antwortete Burkhart lakonisch.
    »Sind unsere Passagiere alle angeschnallt?«
    »Alles, wie es sich gehört.«
    »Computer für Wiedereintritt programmiert?«
    »Alles klar.«
    Jürgens prüfte noch einmal die Bildschirme in der Mitte der Hauptkontrollen. Dann begannen er und Burkhart mit der Prozedur des Durchcheckens aller Instrumente.
    »Wir sind soweit, Houston.«
    »Okay, Don«, antwortete die Bodenkontrolle. »Triebwerksstart einleiten.«
    »Aus den Augen, aus dem Sinn«, meinte Jürgens. »So ist das wohl?«
    »Nicht verstanden,, kommen.«
    »Als wir die Erde verließen, hieß ich noch Dave.«
    »Tut mir leid, Dave.«
    »Wer ist denn da in der Leitung?« fragte Jürgens neugierig geworden.
    »Merv Foley. Erkennst du meine volltönende Stimme nicht mehr?«
    »Nach all diesen wunderbaren Funkdialogen hast du am Ende meinen Namen vergessen, was für eine Schande!«
    »War nur ein Versprecher«, beruhigte ihn die vertraute Stimme von Foley. »Können wir jetzt mit dem Gerede aufhören und mit den Startvorbereitungen fortfahren?«
    »Ganz wie du willst, Houston.«
    Neunzig Sekunden später hatte die
Gettysburg
den Orbit verlassen und begann ihren langsamen Abstieg. Über Australien flammten die Bremstriebwerke erneut auf, um den eigentlichen Abstieg einzuleiten. Dreißig Minuten später fand der Atmosphäreneintritt kurz vor Hawaii statt.
    Als die Atmosphäre dichter wurde, glühte der Rumpf der
Gettysburg
in einem grellen Orange auf. Computer kontrollierten jede Bewegung des Shuttles. Jürgens und Burkhart blieb wenig mehr zu tun, als die Monitoren zu kontrollieren und von ihren Instrumenten die einzelnen Flugabschnitte abzulesen.
    »Houston, wir haben ein Rotlicht.«
    »Wir können hier nichts feststellen,
Gettysburg.
Alle Systeme laufen prächtig.«
    »Etwas stimmt nicht, Houston«, beharrte Burkhart.
    »Kann sich nur um einen Computerfehler handeln.«
    »Negativ. Alle drei Navigations-Rechner stimmen überein.«
    »Ich hab’ es«, rief Jürgens. »Wir haben eine Abweichung vom Kurs.«
    Die kühle Stimme aus dem Johnson Space Center meldete sich wieder. »Nicht beachten, Dave. Ihr seid genau auf dem Leitstrahl. Verstanden?«
    »Verstanden, Foley, aber laß mich den Reservecomputer noch einmal zuschalten.«
    »Wenn es dir Spaß macht. Aber alle Systeme sind okay.«
    Die
Gettysburg
besaß für ihren zentralen Navigationscomputer ein Ersatzsystem wie für alle anderen lebenswichtigen Einrichtungen. Jürgens aktivierte es und rief seine Daten ab.
    »Foley, da stimmt was nicht. Auch die Reserve zeigt, daß wir vierhundert Meilen südlich und hundert östlich von Canaveral runterkommen.«
    »Vertrau mir, Dave«, antwortete Foley gelangweilt. »Alle Leitstationen zeigen euch auf richtigem Kurs.«
    Jürgens starrte aus dem Seitenfenster in die Finsternis hinunter. Er schaltete den Funk ab und wandte sich an Burkhart. »Es ist mir verdammt egal, was Houston sagt. Wir haben unseren Kurs verlassen. Da unten gibt es nur Wasser, obwohl wir längst die Baja-California-Halbinsel sehen müßten.«
    »Wo du recht hast, hast du recht«, meinte Burkhart und wand sich unbehaglich in seinem Sitz.
    »Was hast du vor?«
    »Wir halten uns bereit, auf manuelle Kontrolle umzuschalten. Wenn ich’s nicht besser wissen würde, könnte ich schwören, daß Houston uns zu einer Landung auf Kuba lotst.«
    »Wir haben sie wie einen Drachen an der Leine«, meinte Maisky mit wölfischem Grinsen.
    Velikow nickte. »Noch drei Minuten, und die
Gettysburg
ist nicht mehr in der Lage, den Kurs zu ändern.«
    »Den Kurs zu ändern?« wiederholte Maisky.
    »Zu wenden und noch die Landebahn des Kennedy-Zentrums zu erreichen.«
    Maisky rieb die Handflächen aneinander. »Ein amerikanisches Shuttle in sowjetischen Händen. Das wird der Geheimdienst-Coup des Jahrhunderts.«
    »Washington wird schreien wie am Spieß und das gute Stück zurückverlangen.«
    »Sie bekommen ihr Millionen-Dollar-Spielzeug schon zurück. Aber nicht, bevor unsere Raumfahrt-Ingenieure alles gesehen und fotografiert haben.«
    »Und dann haben wir das ganze Material der Mondkolonisten«, erinnerte Velikow ihn.
    »Ein unglaublicher Schlag, General. Der Leninorden sollte Ihnen sicher sein.«
    »Noch haben wir den Fisch nicht im Netz, Genösse Maisky. Wir können die Reaktion des Präsidenten