Cyclop

zurück in die USA.«
    Und Pitt wußte, daß er das so meinte. »Aber die Wahrheit ist, daß wir am Ende sind. Das beste ist wohl, wenn wir das Handtuch werfen.«
    Pitt sah sich seine Truppe an und stellte fest, daß er sich für eine Lage wie diese kein besseres Team hätte wünschen können. Aber man mußte kein Hellseher sein, um zu erkennen, daß ihre Aussichten alles andere als angenehm waren.
    »Okay«, erklärte er mit einem grimmigen Lächeln. »Dann wollen wir mal sehen, wo hier die Party steigt.«
    Sie wanderten den Korridor hinunter und gelangten schließlich durch einen Torbogen in einen riesigen Aufenthaltsraum, der mit spanischen Antiquitäten ausstaffiert war. Gigantische Wandteppiche verunzierten die Wände, alte Schiffslaternen aus Kupfer und farbigem Glas erleuchteten den Raum schwach. Im Kamin knisterte ein Feuer, die Temperatur glich der eines Treibhauses.
    Und nirgendwo war eine Menschenseele zu sehen.
    »Unheimlich«, murmelte Jessie. »Unser Gastgeber hat einfach einen furchtbaren Geschmack.«
    Pitt hob die Hand. »Leise«, sagte er ruhig. »Dort hinten höre ich Stimmen.« Er wies auf einen Durchgang, an dessen Seiten zwei alte Rüstungen standen. Der Gang führte sie vor einen schweren Vorhang. Einen Augenblick blieben sie stehen, dann zog Pitt ihn zur Seite, und sie traten ein.
    Sie befanden sich in einem großen, festlichen Speisezimmer, in dem etwa vierzig Menschen saßen, die abrupt ihre Unterhaltung unterbrachen und Pitt und die anderen mit dem Ausdruck einer Gruppe von Bauern, die gerade die Landung von Außerirdischen erlebten, anstarrten.
    Die Frauen trugen elegante Abendkleider, die eine Hälfte der Männer Smokings, die andere militärische Ausgehuniformen. Pitt war sich bewußt, daß er und seine Freunde einen schockierenden Anblick bieten mußten. Naß bis auf die Knochen, die Kleidung zerfetzt, mit verletzten Armen und Beinen, die Gesichter zerkratzt. Sie mußten aussehen wie ertrunkene Ratten, die man aus einem vergifteten Abwasser gefischt hatte. Pitt stieß Gunn an und fragte:
    »Wie sagt man denn auf spanisch: Entschuldigen Sie bitte unser Eindringen?«
    »Habe nicht die geringste Ahnung. Auf der Schule hab’ ich nur Französisch gehabt.«
    Dann kapierte Pitt. Die meisten der uniformierten Männer waren hochrangige sowjetische Offiziere. Nur einer schien die Uniform der kubanischen Streitkräfte zu tragen.
    Jessie war in ihrem Element. Daß ihr Designer-Safari-Anzug in Fetzen an ihr herunterhing, störte sie nicht im geringsten. »Gibt es unter Ihnen vielleicht einen Gentleman, der einer Lady einen Stuhl anbieten würde?« verlangte sie.Bevor sie eine Antwort erhalten konnte, stürzten zehre Männer mit russischen Maschinenpistolen in den Raum und umzingelten die kleine Gruppe. Mit unbeweglichen Gesichtern zielten die Neuankömmlinge auf ihre vier Mägen. Die Augen der Soldaten waren eisig, und ihre Lippen bildeten dünne Striche.
    Es gab für Pitt keinen Zweifel, daß diese Männer auf Kommando sofort töten würden.
    Giordino, der den Anblick eines Mannes bot, den gerade ein Müllwagen überfahren hatte, richtete sich mühsam zu seiner vollen Größe auf und starrte die Soldaten an. »Habt ihr jemals so viele freundliche Gesichter gesehen?« erkundigte er sich nebenher.
    »Nein«, bestätigte Pitt mit einem breiten Grinsen. »Seit der Geschichte am Little Big Horn hat es keinen so freundlichen Empfang mehr gegeben.«
    Jessie hörte überhaupt nicht mehr zu. Wie in Trance zwängte sie sich einfach zwischen den Bewaffneten durch und erreichte den Tisch. Sie baute sich neben einem großen, grauhaarigen Mann im Abendanzug auf, der von seinem Stuhl mit ungläubigem Staunen zu ihr aufsah.
    Sie strich sich das nasse, verklebte Haar mit einer eleganten Pose zurück. Dann sprach sie mit sanfter, befehlender Stimme. »Sei so gut, Raymond, und schenk deiner Frau ein Glas Wein ein.«
25
    Hagen verließ Colorado Springs auf dem Highway 94. Nach einer halben Stunde hatte er den Haupteingang des Unified Space Operations Center erreicht. Das 2-Milliarden-Dollar-Projekt hatte sich in den letzten zehn Jahren zur heimlichen Hauptstadt der Weltraumfahrt entwickelt.
    Von hier aus entwickelte, testete und kontrollierte die Air Force ihr gesamtes Weltraumprogramm. Hagen zeigte seinen Ausweis und fuhr unbehindert auf den Besucherparkplatz. Von dort fuhr er jedoch gleich weiter zu dem riesigen Gebäude, in dem sich die zentrale Verwaltung befand. Er stieg nicht aus, sondern blieb im Wagen sitzen,