Dämmerung in Mac's Place (German Edition)

bewahren oder, falls das mißlingt, dafür zu sorgen, daß sie so glimpflich wie möglich davonkommen. Dankbare Klienten möchten oft bar bezahlen. Aber wir bestehen auf bestätigten Schecks von seriösen inländischen Banken.«
    Burns’ Grinsen wurde breiter. »Was bringt mir mein unbeglaubigter Scheck über zweitausend Pfund ein?«
    »Gebracht hat, nicht bringt«, sagte Mott. »Gebracht hat er Ihnen die vorläufige Befreiung aus den Fängen des Sheriffs von Fairfax County, der äußerst bestrebt sein wird, Ihnen einige hundert zusätzliche Fragen zu stellen, sobald er erfährt, daß Sie die Leiche von Isabelle Gelinet gefunden haben.«
    »Wenn es dazu kommt, möchte ich, daß Sie mich vertreten.«
    »Ich bin schrecklich teuer.«
    »Und ich bin ziemlich reich. Das paßt perfekt.«
    »Es könnte einen Interessenkonflikt geben.«
    »In welcher Hinsicht.«
    »Ich vertrete bereits Granville Haynes.«
    »Was hat Grannys Vertretung mit meiner zu tun?«
    »Sie können das viel besser als ich beantworten.«
    Tinker Burns zückte erneut sein Scheckbuch. »Würde ein Vorschuß über fünftausend Pfund die Frage dieses Interessenkonflikts klären?«
    Mott schüttelte den Kopf. »Ich mache Ihnen einen Vorschlag: Wenn der Sheriff Sie wieder zu sich zitiert, rufen Sie mich an, und wir lassen uns gemeinsam etwas einfallen.«
    »Ist das eine Garantie?«
    »Zu einer Garantie gehört eine Rückerstattung«, sagte Mott.
    »Nennen wir es ein Versprechen.«
    Vor dem Wendy’s schloß Mott gerade die Tür des Volvos seiner Frau auf, als Tinker Burns, die Tür seines gemieteten Jeep Wagoneer schon geöffnet, sich noch einmal umdrehte und fragte: »Wie kommt man am besten nach Middleburg?«
    Langsam drehte Mott sich um und musterte Burns einige Sekunden. »Sie wollen nicht nach Middleburg.«
    »Wieso nicht?«
    »Der Schnee.«
    »Ich habe Allradantrieb und Winterreifen. Außerdem ist er zum größten Teil schon weggeschmolzen.«
    Mott sah Burns noch einmal fünf Sekunden lang an, bevor er ihm den Weg erklärte: »Immer auf dem Pike bleiben, bis Sie nach Leesburg kommen. Dann nach Süden auf die US Fünfzehn bis zur US Fünfzig. Auf der Fünfzig sieben oder acht Meilen nach Westen, und schon sind Sie in Middleburg.«
    »Danke«, sagte Burns, stieg in den Wagoneer, ließ den Motor an und fuhr in die empfohlene Richtung davon.
    Mott sah ihm nach, ging in das Wendy’s zurück und fand das Münztelefon neben der Tür zur Herrentoilette. Einen Moment wog er die moralische Berechtigung seiner Entscheidung ab, dann sah er in seinem Notizbuch einen Namen und eine Telefonnummer nach und benutzte die Kreditkarte einer Telefongesellschaft, um ein Ferngespräch anzumelden. Die Adressatin war Letty Melon, die ehemalige Mrs. Steadfast Haynes, auf ihrem 90-Hektar-Gestüt bei Middleburg, Virginia.

27
    Kurz nach siebzehn Uhr an jenem Sonntag stand Hamilton Keyes am großen Fenster seiner Bibliothek, starrte in den schneebedeckten Garten hinaus und fragte sich, wie es wohl sein würde, nach draußen zu gehen und einen Schneemann zu bauen. Die Verlockung war schwach, er konnte leicht widerstehen, nahm statt dessen einen langen Schluck von seinem Wodka auf Eis und machte, ohne sich umzudrehen, eine Ankündigung.
    »Als ich gestern meinen Rücktritt erklärt habe, haben sie mir angeboten, mich zum Botschafter zu machen.«
    Muriel Keyes saß auf der Ledercouch mit der unüblichen Größe. Sie trug eine graue Hose, weiße Reeboks, einen Rollkragenpulli aus schwarzer Seide und hielt ein Glas Scotch mit Wasser in der Hand. Die Mitteilung ließ sie ein wenig von ihrem Drink auf einen Parsons-Tisch aus Walnußholz verspritzen.
    Sie benutzte eine Papierserviette, um das verschüttete Wasser mit dem Alkohol aufzuwischen, und sagte: »Du hast deinen Rücktritt erklärt?«
    Keyes wandte sich vom Fenster um. »Ich glaube, wir sind mal wieder bei einem unserer gräßlichen Need-to-know-Momente angelangt.«
    »Ja«, sagte sie. »Das glaube ich auch.«
    »Es gibt natürlich einen Haken«, sagte Keyes, durchquerte das Zimmer und setzte sich. Jetzt saßen sie genau so, wie er und Gilbert Undean Freitag abend gesessen hatten: Keyes in dem Ledersessel und seine Frau auf Undeans Platz auf der Couch.
    Keyes nahm wieder einen Schluck aus seinem Glas, strich mit der linken Handfläche forschend über seinen kahlen Schädel und sagte: »Der Haken trägt den Namen Steadfast Haynes.«
    »Der gestorben ist.«
    »Aber der, bevor er starb, seine Memoiren mit dem Titel Zum Söldner