Damon Knight's Collection 07 (FO14 )

später kleine Schwierigkeiten zu bekommen. Warum, glauben Sie, haben wir im Café Automaten stehen, an denen man psychospezifische Drogen ziehen kann?«
    »Aber andere Leute sehen ihn auch. Die Studenten zum Beispiel, in der Vorlesung – sie drehen sich nach ihm um und kichern.« Das Ganze war unglaublich, aber gerade das verstärkte sein Gefühl der Hilflosigkeit; wenn Saunders nicht auf den ersten Blick die Absurdheit seiner Anschuldigung erkannte, wie konnte man ihn dann davon überzeugen?
    »Aber sie sprechen nicht mit ihm?«
    »Ich habe es Ihnen doch erzählt. Ich spreche auch nicht mit ihm, weil ich ihm keinen Anhaltspunkt geben will.«
    »Studenten neigen dazu, ihre Gedanken und Blicke während der Vorlesungen wandern zu lassen, und sie kichern über jeden Dreck.« Saunders klang beschwichtigend. »Möglicherweise, wenn nichts dort war, schauten sie nur zu dem Fleck hin, den Sie selbst anstarrten.«
    »Ich weigere mich, hier länger mitzumachen.« Er erhob sich.
    Saunders kam halb aus seinem Sessel hoch und streckte ihm entschuldigend eine Hand hin. »Hören Sie, wegen der schwarzen Gestalt … Würden Sie tun, um was ich Sie bitte?«
    »Sie sind der Leiter der Fachabteilung.«
    »Schön. Ich möchte, daß Sie den Rest des Tages freinehmen und auch in den nächsten vier Tagen nicht lesen. Ich werde Henderson für Ihre Vorlesungen einteilen. Und vergessen Sie nicht, was ich über die Psychopharmaka sagte. Hier …« Er kramte in der Rocktasche herum und zog eine angerissene Packung heraus, in der noch zwei eingedellte Para-Reserpin-Kapseln steckten. »Die werden reichen, bis Sie sich selbst welche besorgen können. Ich kaufe mir beim Mittagessen neue.«
    David wollte widersprechen, aber er brachte nur einen Seufzer heraus. »Es ist real.«
    »Wenn es real ist, um so besser. Hoffentlich ist die Gestalt echt und kommt dann auch weiterhin in die Vorlesung, so wie Sie es von den letzten drei Tagen beschrieben haben, und dann wird Henderson mir Meldung machen. Auf jeden Fall sollten Sie sich ein wenig ausruhen, Dave; Sie gefallen mir gar nicht.«
    Er warf die Para-Reserpin-Kapseln in den nächsten Abfalleimer auf dem Gang, ging aber in Befolgung von Saunders’ Anweisungen nicht in seine Vorlesungen, und als er am Abend heimradelte, würde er nicht verfolgt. Wahrscheinlich, so überlegte er, fährt der Student unter dem schwarzen Gewand nun dem armen, alten Henderson nach. Er fragte sich, wie Henderson das wohl gefiel.
    An jenem Abend befaßte er sich so wenig mit Ruth, wie er anstandshalber konnte, und er verschwieg auch seine Unterredung mit Saunders. Noch lange, nachdem sie in den Kissenbergen ihres Bettes endlich eingeschlummert war, lag er wach und dachte über die schwarze Gestalt und die Art des Komplotts, in die sie verwickelt sein mußte, nach. Der Morgen dämmerte schon fast, als ihm die Idee kam, er könne sie frustrieren, und das sei dann auch seine Pflicht.
    Nach einer ausgedehnten Suche fand er auf dem Boden eine alte Robe, die für seinen Zweck paßte, und auch gleich noch in derselben Kiste einen viereckigen Doktorhut, der seinem Kopf die gewünschte Form geben würde. Am nächsten Morgen steckte er beides in eine große Einkaufstüte, klemmte sie unter den Arm und radelte damit zum Campus, nachdem er Ruth das Frühstück ans Bett gebracht hatte. In der ihm zugeteilten Studierzelle angelangt, verstaute er das Bündel in einer leeren Aktenschublade. Wenige Minuten vor Beginn der letzten Vorlesungsperiode verließ er die Zelle unauffällig mit dem Bündel unter dem Arm.
    In einer Toilette setzte er den Doktorhut auf und stülpte die Robe darüber; ihm fiel ein, daß er als Kind geglaubt hatte, unsichtbar zu sein, wenn nur seine Augen bedeckt waren – wie Gollum mit dem Einen Ring. Der alte Stoff roch muffig, und er hatte Schwierigkeiten, die Schlitze im Stoff vor den Augen zu behalten, aber der verkleidete Student, wer er auch sein mochte, würde ihn bestimmt für ein zweites Mitglied der Verschwörung halten, das ihm zur Unterstützung geschickt worden war. Er trat auf das Rollband und öffnete eine Weile später die Tür zu der Vorlesung, die normalerweise von ihm gehalten wurde.
    Der andere war noch nicht erschienen. Henderson offensichtlich auch noch nicht. Er wählte einen Sitz im Hintergrund und war dankbar dafür, daß die Studenten kein Interesse für ihn zeigten.
    Die Lichter verdunkelten sich, und in dem Bruchteil einer Sekunde, ehe sich der Projektor einschaltete, wurde ihm mit Entsetzen