Damon Knight's Collection 09 (FO 16)

nicht seine Lektion gelernt hätte, hatte Winston die Nerven, mit Artie über einen bestimmten Punkt bei Dampfmaschinenausrüstungen zu streiten, etwas, was Artie am besten beherrschte, und als sie nachschlugen, stellte es sich heraus, daß Winston recht hatte. Als Klein-Art mit Winston Ringkampf machen wollte, ließ Artie, obwohl Winston teuer war, ihn gewähren, weil er, Artie, das Haupt der Familie war, und wenn Winston mit den Wazikis leben wollte, dann mußte er auch kräftiger werden.
    Am nächsten Tag hatte Edna ihre Bridgegruppe bei sich, und sie zog Winston seinen hellen Spielanzug an, der mit dem Hasen auf der Tasche, und sie gab ihm die Taschenbuchausgabe von Spinoza, und die Damen machten ein gewaltiges Theater um ihn, tätschelten ihn, gaben ihm Süßigkeiten, ließen ihn vorlesen, bis er schließlich nervös wurde oder so was und sich mitten auf den gedeckten Kaffeetisch warf. Edna wischte die Sauerei auf und kam mit ihm wieder, in seinem blauen Spielanzug, worin er längst nicht so gut aussah.
    „Ist das Kind nicht sehr empfindlich?“ fragte Maud Wilson. „Es ist ein Denker“, sagte Edna geduldig, „und wenn es Denker sind, dann muß man sich einfach gedulden.“
    Melinda Patterson lächelte ihr süßes Lächeln: „Ich weiß nur nicht, ob es sich auf lange Sicht lohnt, mit der ganzen Schweinerei und so.“
    „Winston wird seinen Doktor machen.“ Edna merkte, wie die Begeisterung der anderen nachließ, und fuhr schnell fort: „Und nächste Woche wird er den Bonanza-Wettbewerb gewinnen, wartet nur ab und. seht.“
    Im Augenblick, wo sie es sagte, tat es ihr leid; der Bonanza-Wettbewerb war eine Art Kreuzwort-Puzzle, und sie wußte nicht, ob Winston für solche Sachen trainiert worden war, aber nun hatte sie Winston festgelegt, und er würde es einfach schaffen müssen; vielleicht würde er gewinnen, und der Geldpreis würde den ganzen Ärger, den er ihnen bereitet hatte, wiedergutmachen. Wenn Winston gewinnen würde, würden Fotos von ihnen allen in die Zeitungen kommen, und danach würde es viel leichter sein, mit Winston Freundschaft zu schließen. Vielleicht könnte er sogar sein Schnulli wiederbekommen. Sobald die Damen weg waren, erzählte sie Winston von dem Wettbewerb, und als er schrie, versuchte sie ihn zu hätscheln, aber er ließ sich nicht küssen, und sie mußte ihm einen Klaps geben. Dann holte sie acht Wörterbücher, ein Nachschlagewerk und das Bonanza-Puzzle dieser Woche und schickte ihn auf sein Zimmer.
    Er versuchte, er versuchte tagelang, und als sie ihn am Ende der Woche auf die Probe stellen wollten, sagte er: „Es ist hoffnungslos.“
    Artie sagte drohend: „Sag mir nur, was hoffnungslos ist!“
    „Schaut.“ Er gab ihnen ein paar Antworten der letzten Woche zu lesen. ES GIBT KEINEN NAMEN WIE … und ein Wort mit sechs Buchstaben. „Die Antwort ist SCHILLER, weil es nur einen SCHILLER gibt, während es viele MILLER gibt.“ Er sagte: „Versteht ihr? Es ist eine ganz vehzwickte Betügehei.“
    „Du machst das Puzzle, Winston.“
    „Aber es ist heine Glückssache.“
    Artie schüttelte ihn: „Sag mir nur nicht, was Glückssache ist.“
    Evelyn Cartwright war die erste am Telefon, als Winston nicht gewonnen hatte. „Ich dachte erst, vielleicht hat er noch gar nicht begonnen “, sagte sie mit süßem Ton. Edna war wütend. „Er versuchte es fünfhundertachtundsiebzigmal.“
    „I.Q. einskommasechzig“, sagte Evelyn Cartwright mit ihrer süßesten Stimme. „Das ganze Geld für die Katz.“
    Die Kollegen im Geschäft lachten so sehr, daß Artie früher nach Hause kam. „Das Bürschchen weiß nur noch nicht, wo er dran ist. Aber ich werde es ihm schon beibringen.“
    Edna meinte, daß sie vielleicht Winstons Essensrationen reduzieren müßte, um seinen Verstand zu schärfen. Also gab sie ihm nur noch Brot und Wasser und etwas Fisch: Gehirnnahrung, wie es in den Büchern stand. Konnte sie etwas dafür, wenn eine Stimme ihr sagte, daß sie Artie als auch den Kindern zur gleichen Zeit die guten Steaks geben müßte? Konnte sie etwas dafür, wenn Entschlossenheit ihr Herz hart machte, so daß sie Winstons schmales, gequältes Gesicht nicht einmal anschaute, wenn die anderen Eiscreme und Süßigkeiten verschlangen, über Fleischstücke, so groß wie Waschbretter und Kokosnußplätzchen herfielen?
    Artie beschloß, daß Winston etwas Betätigung im Freien auch guttun und seinen Charakter stärken würde, also überließ er ihn jeden Nachmittag für ein paar Stunden Margie