Damon Knights Collection 3

Titel: Damon Knights Collection 3 Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Damon Knight

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sich an die Wand zurück (wodurch die Bank wackelte), schlug die Beine übereinander und wippte vor der Nase der beiden Herren mit dem einen Fuß auf und ab, auf und ab. Es war zwar nicht ausgesprochen ungezogen, aber bestimmt störend.
    »Mach, daß du rauskommst«, sagte der andere Herr.
    »Ich bin noch nicht trocken«, sagte sie mit leiser, vernünftiger Stimme wie ein Bravo, der Streit sucht, und legte beide Arme über den Tisch, auf dem sie zwei dunkle Flecken zurückließen. Sie starrte ihm ins Gesicht, als versuche sie, sich daran zu erinnern – was recht schwer bei einem Mann war, der es sich zur Aufgabe machte, möglichst wie jedermann auszusehen –, und der andere Herr war im Begriff aufzustehen und tastete nach irgend etwas unter dem Tisch, als ihr Herr sagte:
    »Sie ist verrückt.« Er räusperte sich. »Setzen Sie sich doch wieder«, sagte er. »Ich bitte Sie um Entschuldigung. Sie wissen, wie man sich zu benehmen hat«, und nachdem das gesellschaftliche Gleichgewicht so wiederhergestellt war, vertieften sie sich in ein Gespräch, das sie recht gut verstand, ohne weiter darauf zu achten, denn sie war zu beschäftigt, sich umzusehen. Die Eule blinzelte, wandte den Kopf ganz um und stand auf einem Bein. Der Kugelfisch drehte sich träge. Am anderen Ende des Raumes stand eine Reihe von Kisten vor einer Mörtelwand; daneben lächelte ein Gesicht – ein hübsches Gesicht – sie über die zusammengeschobenen Tische hinweg aus dem Halbdunkel an. Sie lächelte zurück, ein gemeines Lächeln voll Salpeter, ein erfahrenes, freches, unverantwortliches, unruhestiftendes Lächeln, bei dem das hübsche Gesicht zwinkerte. Sie lachte laut.
    »Sei still«, sagte Schwarzbart, ohne sich umzudrehen.
    Er saß in der Klemme.
    Sie beobachtete, wie er drängte und Ausflüchte gebrauchte und schwitzte, wie er, mit seinen Pranken gestikulierend, alle erdenklichen ernsthaften, offenherzigen, unwiderstehlichen Argumente aufbaute, wie er versuchte, den unscheinbaren anderen Herrn einzuschüchtern – was ihm mißlang, ohne daß er es merkte –, bis Schwarzbart schließlich im selben Augenblick, in dem die Eule wie eine rostige Feile krächzte, ein Sänger am anderen Ende des Ausschanks in klagende Vierteltöne ausbrach, sich die Stirn abwischte und sagte: »Also gut.«
    »Verdammt noch mal, nein«, rief sie, »das sind zehn Prozent zu wenig!«
    Er schlug sie. Der andere Herr räusperte sich.
    »Also gut«, wiederholte Schwarzbart. Der andere Mann nickte. Er trank seinen Wein aus, zog seine Handschuhe an, machte, vielleicht schon etwas angeödet, kehrt und ging hinaus. An seiner Stelle, gleichsam als gerechter Ausgleich der Natur, erschien plötzlich, sich zwischen den Tischen hindurchzwängend, der hübsche junge Besitzer des Gesichts, das aus der Nähe betrachtet nicht so hübsch war, sondern mit einem goldenen Ohrring, einem roten ins Hemd gesteckten Halstuch mordlustig aussah und eine teuflische Ähnlichkeit mit ihrem früheren Mann aufwies. Sie warf schnell einen fast boshaften Blick von dem einen Mann zu dem anderen; dann wurde sie stocksteif und starrte zu Boden.
    »Na, Baby«, sagte der Eindringling.
    Schwarzbart kehrte seinem Mädchen den Rücken.
    Der Eindringling packte sie beim Nacken, aber sie rührte sich nicht; er redete mit leiser Stimme auf sie ein; schließlich stieß sie hervor: »O ja! Geh nur weiter!« (wobei sie die Augen auf Schwarzbarts zur Tür entschwindenden monolithischen Rücken richtete) und taumelte zur Seite, als letzterer sich gleichsam über einen Tisch wölbte, um seinen verlorenen Besitz wiederzuerlangen. Sie folgte ihm mit hochrotem Gesicht und gesenktem Kopf. Zwei Straßen weiter blieb er stehen und sagte: »Hör zu, meine Liebe, darf ich dich bitte nicht mehr mit an Land nehmen?«, aber sie antwortete nicht, nein, kein Wort, und die ganze Zeit sang der Sänger in der Taverne hinter ihnen von der Prinzessin Oriana, die sich auf dem Wege zu ihrem Verlobten befand, aber von Banditen geraubt wurde, und wie sie betete, und wie die Banditen fluchten, und wie sie flehte, zu ihrem Prinzen zurückkehren zu dürfen, und wie die Banditen sagten: »Wohl kaum«, und wie sie schließlich der ganzen Sache ein Ende machte, indem sie in den Bosporus sprang – kurzum, Kunst im guten alten Stil mit einer Menge solider Stimmtechnik, echt orientalischer Ausdruckskraft und unzähligen Strophen.
    (Der Vorfall blieb ihr unvergeßlich, und sie behauptete für den Rest ihres Lebens, daß sich kleine Produzenten mit