Damon Knights Collection 5

Vorsitz innehaben wird, obwohl es kaum einen Einfluß auf den Verlauf hat. Ohne Zweifel wird es im Fernsehen übertragen werden.
    Das Tier hat noch keine eigene Meinung geäußert. Höchstwahrscheinlich wartet es darauf, daß die Ergebnisse der verschiedenen Studien veröffentlicht werden. Die Städter warten begierig darauf, daß es spricht, denn sie sind von seinen anderen Schriften her sicher, daß das, was es sagt, nichts Gewöhnliches sein wird.
    Die Frau mit den Hunden fühlt tief ihre Verantwortung und ist mehr denn je geneigt, Schwarz zu tragen, aber sie erlaubt sich noch rote Hundeleinen. Sie hält es nicht für angebracht, zur Zeit irgend etwas mit dem Tier zu diskutieren.
    An sonnigen Sonntagen ist der Park voll von Hunden, die drei mit den roten Hundeleinen eingeschlossen. Städter, die Hunde besitzen, finden immer etwas, worüber sie sich mit anderen unterhalten können. Es ist zu schade, daß das Tier keinen Hund besitzt. Es gibt so vieles, wo es sich anschließen könnte. Später werden sich die Städter daran erinnern und denken, wenn wir ihm nur einen Hund gegeben hätten, wenn es sowieso im Park leben mußte. Aber natürlich ist es jetzt zu spät.
    Offensichtlich ist es zu einem Entschluß gekommen und im tiefsten Teil des Waldes verschwunden, ohne ein einziges Wort über die Frage seines guten oder schlechten Einflusses zu schreiben. Es läßt alle Städter mit einem leeren Gefühl im Inneren zurück. Der Park scheint verlassen.
    Die Frau geht mit erhobenem Kopf. Es sind Gerüchte über sie im Umlauf, aber niemand kann irgend etwas beweisen. Ihre Hunde benehmen sich, als gehörte der Park ihnen. Kein einziger Baum ist vor ihnen sicher. Viele Städter fragen sich, waren sie vorher wirklich auch so? Was, wenn sie dem Tier irgendwelche geheimen Ergebnisse aus irgendwelchen geheimen Studien gezeigt hat? Hat sie irgendwelche Informationen, die der Öffentlichkeit noch nicht zugänglich sind? Oder liegt es daran, daß sie schließlich kühn genug geworden ist, um ihre Liebe zu erkennen und einzugestehen? und war es letzten Endes doch zu einer Art Liebeserwiderung fähig, von der selben Art wie die Erwiderung der Städter? Aber wie wollen sie das alles jemals wissen, wessen ihr Tier fähig gewesen sein mochte? Und sie werden sich immer darüber wundern, warum es gerade zu dieser besonderen Zeit gegangen ist, bevor das Symposium überhaupt begonnen hat. Sie werden denken, wie groß war sein Bedürfnis, in das Land seiner Herkunft zurückzukehren. Sie werden sagen, es verging vor Sehnsucht nach seiner Tierfamilie, seiner möglichen Tierfrau und den Kindern, oder sie werden sagen, daß es seine Jugend an den Orten sucht, wo es einst jung war, oder daß es um der Städter willen ging, wegen seines Einflusses, der vielleicht so verderblich und doch so verborgen war, daß nur es sich dessen bewußt war, daß es sich dort verborgen hat, allein und verlassen, seine Gedichte auf Birkenrinde schreibend und die Musik ihrer längst verstorbenen Komponisten pfeifend, diesmal fähig, einer Gefangennahme zu entgehen, da es jetzt mehr über die Methoden der Städter weiß.
    Oh, komm zu uns zurück, rufen sie manchmal schweigend in den Wald, komm zurück und schreib deine tierischen Ansichten. Setz dich in unseren Park. Verschönere unsere Cocktailparties. Verbrechenswelle oder nicht, du warst auf die Dauer wirklich gut für uns, und auch wenn das nicht stimmen mag, deshalb gehörtest du doch zu uns, und keine andere Stadt hat jemand wie dich.
    Aber es bleibt für sie nichts anderes zu tun, als auf die Söhne und Töchter des Tieres zu warten, die in jenen Nächten der Freiheit empfangen wurden, falls es wirklich das Tier war, das verantwortlich war (und dazu fähig) für jenen Boom der Vergewaltigungen. Werden die Kinder des Tieres, fragen sie sich, ihm mit ihrem Instinkt in den tiefsten Teil des Waldes folgen, werden sie auf der Suche nach ihrem Vater verschwinden, sobald sie alt genug sind? Und was wird mit dem Jüngsten, demjenigen, das in der Nacht, als es die Stadt verlassen hat, empfangen worden ist, wie manche der Städter glauben? wird er oder sie bleiben als ein Geschenk des Vaters an die Städter, erst ihre Schulen auszeichnen, ihre Geburtstagsparties, Baseballspiele, und sogar Rollschuh laufen in demselben Park, wo ihr Vater so viel seiner Zeit zugebracht hat, später das College, die Tanzveranstaltungen; beitragen zu ihren Logik- und Philologiekursen, als Hauptfach Geschichte oder Französisch wählen und