Dann gib ihm die Axt

da sehe ich doch, wie ein Wagen hinter mir herkommt. Ich schaue hin, und da ist es Mrs. Crail, die dem Cad auf den Fersen ist.«
    Ich spitzte die Ohren.
    »Ich fahre nach rechts herüber, weil ich sehen will, ob sie es vielleicht auf mich abgesehen hat. Aber sie hat extra noch einen anderen Wagen dazwischen gelassen, weil sie wohl Angst hatte, daß der Cadillac-Fahrer sie erkennen könnte.«
    »Und was hast du gemacht?«
    »Na ja, einfach war die Sache nicht. Ich bin weiter auf der rechten Spur gefahren, im toten Winkel des Cad und rechts von Mrs. Crails Buick.«
    »Prima«, sagte ich. »Vorausgesetzt, daß sie nicht nach links abgebogen sind.«
    »Sind sie!« sagte Bertha.
    »Und da hast du ihn verloren?«
    »Quatsch«, sagte Bertha. »Ganz so blöd bin ich nun auch wieder nicht.« Sie paffte zornig, dann fuhr sie fort: »Wie ich sehe,- daß er links abbiegen will, nehme ich Gas weg, damit der Wagen hinter mir mich überholen kann. Danach wollte ich auf die linke Spur überwechseln. Im Wagen hinter mir saß ein kleines Luder mit Raffzähnen, dem meine Fahrweise nicht gefiel. Wie ich langsamer werde, bremst sie auch ab, dann fährt sie plötzlich links heran, erkundigt sich rotzfrech, ob ich vielleicht an diesem Fleck übernachten will, gibt Gast und schießt nach vorn.«
    »Und dann?« fragte ich.
    »Dann hat sie zu spät die Augen aufgemacht. Ein Wagen aus der Gegenrichtung bog nach links ein. Ich glaube, die Ziege hat ihn erst eine halbe Sekunde vor dem Zusammenstoß gesehen. Wenn sie dann gebremst hätte, wäre vielleicht noch was zu retten gewesen. Aber sie hatte einen Affenzahn drauf, versuchte um die Ecke nach rechts zu sausen und ihn zu schneiden. Das hat sie nicht geschafft.«
    »Jemand verletzt?«
    »Der Mann am Steuer nicht, aber seine Begleiterin ist gleich aus den Pantinen gekippt. Sie haben mich völlig blockiert. Hinter mir staute sich der Verkehr, vor mir standen zwei schrottreife Blechkisten.«
    »Und in diesem Augenblick bog Stanberry links ab?«
    »Blödsinn«, sagte Bertha. »Der Verkehr war völlig blockiert. Ein Polizist brauchte fünf Minuten, um das Chaos aufzulösen. Die Kleine mit den Raffzähnen angelte sich ein Taxi, gondelte quietschvergnügt davon und ließ ihre Karre direkt vor meiner Nase stehe.«
    »Ohne die Namen von Zeugen aufzuschreiben oder festzustellen, wer —«
    »Sie gab dem Fahrer des anderen Wagens ihren Namen und ihre Adresse«, sagte Bertha, »dann ging sie zu Stanberrys Wagen, ließ sich von ihm Namen und Adresse geben, klapperte dann die anderen Autos ab. Bei mir war sie auch. Durch sie habe ich Stanberrys Namen und Adresse bekommen.«
    »So? Wie denn?«
    »Der Verkehr in meiner Richtung war, wie gesagt, blockiert, der Verkehr in die City hinein kroch im Schneckentempo vorwärts. Natürlich machten die Wagen hinter uns einen Höllenlärm, weil es nicht weiterging. Der Fahrer des anderen Wagens sammelte keine Namen, aber er schrieb sich die Wagennummern auf. Meine Kleine mit den Raffzähnen spielte sich mächtig auf, wie sie so von Wagen zu Wagen ging. Ich sah sie Stanberrys Namen aufschreiben. Als sie bei mir anlangte, hab' ich sie nicht zum Teufel geschickt, wozu ich eigentlich die größte Lust hatte, sondern sagte, natürlich könnte sie meine Adresse haben, aber mein Name wäre sehr kompliziert, und ich würde ihn daher selber aufschreiben.«
    »Was tat sie daraufhin?«
    »Genau das, was ich gehofft hatte«, sagte Bertha. »Sie gab mir einen Block. Die letzte Eintragung auf der Liste war Rufus Stanberry, Fulrose Avenue 3271. Ich spielte mit ihrem Stift herum, habe mir dabei die Namen und Adressen gründlich eingeprägt und dann einen Namen dazugeschrieben.«
    »Deinen eigenen«, fragte ich.
    Bertha schenkte mir einen vernichtenden Blick. »Sei nicht albern. Einen verzwickten russischen Namen und die erste beste Adresse, die mir in den Sinn kam, ganz weit draußen in Glendale. Dann habe ich die glotzäugige Ziege freundlich angelächelt und ihr den Block zurückgegeben. Den Wagen hinter mir habe ich dann signalisiert, daß ich zurücksetzen wollte.«
    »Und dann?«
    »Dann mußte ich mit dem Wagen hinter mir palavern, der nicht zurücksetzen konnte, weil sein Hintermann nicht zurücksetzen konnte, weil hinter dem auch jemand stand. Es gab ein wildes Hupkonzert, und ich hab' die Nerven verloren, versuchte trotzdem zurückzusetzen und hab' die Stoßstange von meinem Hintermann angeknackst, der zu nah herangefahren war, der Idiot. Dann kam der Verkehrspolizist und