Dans le jardin de la bête

 veulent assister à des cocktails dans l’après-midi, à des parties de cartes le soir et se lever le lendemain à dix heures, se plaignit-il au secrétaire Hull. Cela tend à réduire l’étude et le travail effectifs… et cela rend les hommes indifférents au coût de leurs comptes rendus et télégrammes. » Ceux-ci devraient être divisés de moitié, affirmait-il. « Une habitude tenace ici résiste à mes efforts pour raccourcir les télégrammes, au point que certains “piquent des crises” quand j’efface de longs passages. Je vais devoir les rédiger moi-même… »
    Ce que Dodd n’avait pas totalement saisi, c’est que, en se plaignant de la richesse, de l’habillement et des habitudes de travail des fonctionnaires d’ambassade, il s’en prenait de fait au sous-secrétaire Phillips, à Moffat, chef des Affaires de l’Europe occidentale, et à leurs collègues, ceux-là mêmes qui incarnaient les usages et les traditions des Affaires étrangères – le « bon petit club » – que Dodd trouvait tellement affligeants. Ceux-ci considéraient ses reproches sur les dépenses comme insultants, lassants et déplacés, surtout compte tenu de la nature de son poste. N’y avait-il pas des questions de plus grande importance qui requéraient son attention ?
    Phillips en prit particulièrement ombrage et commanda au service des communications du Département d’État une étude chargée de comparer le volume des câbles en provenance de Berlin avec celui des autres ambassades. Le chef de la division, un certain D. A. Salmon, constata que Berlin avait envoyé trois télégrammes de moins que Mexico, et seulement quatre de plus que la minuscule légation de Panamá. « Il semblerait qu’au vu  5  de la gravité de la situation en Allemagne, écrivait Salmon, l’activité télégraphique de l’ambassade américaine à Berlin a été extrêmement limitée depuis l’entrée en fonction de l’ambassadeur Dodd. »
    Phillips adressa le rapport à Dodd, accompagné d’une note en trois phrases dans laquelle, avec une moue aristocratique, il faisait état de la récente allusion de l’ambassadeur à « l’activité télégraphique frénétique  6  à l’ambassade de Berlin ». Phillips ajoutait : « Dans l’idée que cela pourrait vous intéresser, je vous envoie ci-joint une copie du rapport. »
    « Ne croyez pas que la comparaison  7  établie par M. Salmon entre mon travail et celui de mon ami M. Daniels à Mexico m’affecte en quelque manière, répondit Dodd. M. Daniels et moi sommes amis depuis mes dix-huit ans ; et je puis vous assurer qu’il n’a jamais su comment synthétiser un rapport ! »
     
    Dodd croyait que, en raison des excès du passé – « un autre héritage »  8 , dit-il à Phillips –, son ambassade avait trop de personnel et, plus particulièrement, trop de ses membres étaient juifs. « Nous avons six ou huit membres de la “race élue” ici qui occupent des fonctions extrêmement utiles mais très en vue », signalait-il. Plusieurs étaient ses meilleurs collaborateurs, admettait-il, mais il craignait que leur présence parmi l’équipe ne détériore les relations de l’ambassade avec le gouvernement d’Hitler et n’entrave le fonctionnement au jour le jour de l’ambassade. « Je ne saurais envisager de les faire muter. Toutefois, leur nombre est trop important et l’une d’entre eux – il voulait parler de Julia Swope Lewin, la réceptionniste de l’ambassade – est tellement enflammée et visible, chaque jour, que des échos me parviennent de cercles semi-officiels. » Il donnait aussi l’exemple du comptable qui, quoique « très compétent », appartenait également « au “peuple élu” et cela le met dans une position de faiblesse avec les banques d’ici ».
    À cet égard, curieusement, Dodd se faisait aussi des soucis pour George Messersmith. « Son poste est important  9  et il est très capable, écrivit Dodd à Hull, mais les fonctionnaires allemands ont déclaré à un membre de notre personnel : “C’est aussi un Hébreu.” Je ne suis pas un partisan de l’antagonisme racial, mais nous en avons un grand nombre ici, et cela affecte le service et ajoute à ma charge. »
    À ce moment, Dodd ne semblait pas se rendre compte que Messersmith n’était pas juif. Il s’était laissé abuser  10 , apparemment, par une rumeur lancée par Putzi Hanfstaengl après que Messersmith lui