DARKNET

Schweißarm erwachte plötzlich zum Leben, näherte sich dem Werkstücksockel und umkreiste ihn in geringem Abstand.
    PlineyElder fiel jetzt in einen Sprechgesang und machte dabei mit der Hand kreisförmige Bewegungen, die der Roboterarm sklavisch nachahmte. PlineyElder setzte seinen Singsang fort, brach dann plötzlich ab und zeigte auf WuzzGart.
    WuzzGart trat vor und begann, einen eigenen Zauber zu vollziehen. Aus den Erläuterungen zu den Aggys-Ringen wusste Ross, dass dies der Masterwork-Zauber war – die Erzeugung eines D-Raum-Empfangsgefäßes für die Darknet-Macht, die die Objekte gleich erhalten sollten. PlineyElders Zauber hatte dazu gedient, die D-Raum-Düsen des Schweißautomaten mit der Erlaubnis zu versehen, den virtuellen Raum zu bearbeiten.
    WuzzGarts Zauber war ziemlich kompliziert, und beim ersten Versuch klappte es nicht. Offenbar hatte er die Arme nicht ganz richtig bewegt oder sich vielleicht auch beim verbalen Entsperrcode irgendwo vertan. Als er die letzte Silbe ausgesprochen hatte und erwartungsvoll dastand, passierte nichts.
    PlineyElder hob gequält die Hände. «Idiot!»
    WuzzGart zeigte ihm nur den Stinkefinger und fing noch mal von vorn an. Diesmal lief es glatt, und nach der letzten Silbe der Beschwörungsformel ging von allen vier Ringen ein sanftes D-Raum-Leuchten aus. «Aha!»
    Lächelnd trat er wieder zurück. «Jetzt kochen wir mit Gas!»
    Noch während er das sagte, schwenkte der Schweißarm über den Sockel und feuerte auf jeden der vier Ringe einen grellen Lichtblitz. Funken flogen und zerstoben am Boden.
    Ross wusste, dass das sein Einsatzsignal war, und ignorierte PlineyElders hektisches Gestikulieren. Er ging zum Sockel und vollführte darüber mit den Händen gegenläufige Kreisbewegungen, während er die Darknet-Anrufungsformel sprach, die die Ringe für immer mit dem Zauber verbinden würde. Er hatte es unter der Hoteldusche oft geübt und hoffte, dass er es gleich beim ersten Mal hinkriegen würde.
«Fasthu, agros visthon, pantoristhas, antoriontus, pashas afthas.»
    Und tatsächlich – jeder der Ringe pulste von D-Raum-Licht.
    Ross trat zurück, und der Schweißroboter feuerte erneut auf jeden der Ringe, diesmal an einer anderen Stelle. Als sich der Roboterarm zurückzog, trat Ross wieder an den Sockel und wiederholte seine Zauberformel.
    Der Vorgang vollzog sich noch zweimal, und als Ross mit der letzten Silbe fertig war, standen PlineyElder und WuzzGart bereits neben ihm, hielten die Arme über den Sockel und sprachen die Worte der fiktiven Sprache einer fiktiven Sorte Wesen – Worte, die sich wahrscheinlich irgendein Autor an einem Arbeitsplatz bei Cyberstorm Entertainment im kalifornischen Thousand Oaks ausgedacht hatte.
    Und dennoch – der Daemon hatte diese Worte mit Macht durchtränkt.
    Als die drei sich zum Crescendo steigerten und gleichzeitig ihre Beschwörung beendeten, strahlten alle vier Ringe ein helles D-Raum-Licht aus, das sich mit dem Abkühlen des Metalls langsam abschwächte und schließlich verschwand. Anstelle der individuellen Callouts über den Ringhälften war da jetzt ein einziges D-Raum-Callout, genau über dem Kristall des Hauptrings.
    PlineyElder grinste. «Das Masterwork ist gelungen.»
    Alle schüttelten sich die Hand, und Ross stand erwartungsvoll daneben, als WuzzGart die fertigen Ringe aus der Einspannvorrichtung nahm und in einen Eimer Wasser tauchte. Er legte sie alle vier auf ein Saugtuch, das er unter einer Werkbank gefunden hatte, und zeigte sie Ross und dem Hexenmeister.
    «Seht die Aggys-Ringe!»
    Auf dem Tuch lagen zwei Paar Ringe, eins kleiner als das andere. Alle Ringe dampften noch. Das Callout über dem Ring mit dem Kristall enthielt eine kryptische alphanumerische Sequenz.
    WuzzGart zeigte auf die Ringe. «Man beachte die Qualität der Schweißverbindung. Keine Versprödung oder Wirbelbildung. Wenn Sie die polieren lassen, leuchten sie ringsrum wie Weißgold.»
    PlineyElder stieß Ross in die Rippen und deutete auf dessen Callout. «Gratuliere.»
    Erst jetzt bemerkte Ross, dass er ein Level aufgestiegen war. In der ganzen Aufregung hatte er die Benachrichtigung in seinem HUD übersehen. Er nickte den beiden zu. «Danke, meine Herren. Es war ein Vergnügen, mit Ihnen Geschäfte zu machen.»
    WuzzGart steckte die Ringe in einen kleinen Samtbeutel und gab diesen Ross.
    PlineyElder zeigte auf den Beutel. «Das sind Ringe von großer Macht, Meisterdieb. Benutzen Sie sie nicht leichtfertig, sonst zerstören sie sich selbst.