Darkover 16 - Die Winde von Darkover

schwaches Lächeln der Anerkennung. Er antwortete mit einer Redensart, die Barron nicht verstand, und ging dann wieder zu der Sprache der Handelsstadt über. »Ich bin Colryn. Das ist Lerrys und das Gwynn. Seid Ihr soweit? Könnt Ihr sofort aufbrechen? Wo ist Euer Gepäck?«
   »Ich bin bereit, wenn Ihr es seid.« Barron zeigte auf den Duffelbag, der seine wenigen Besitztümer enthielt, und die große, aber leichte Kiste mit der benötigten Ausrüstung. »Der Beutel kann soviel herumgeworfen werden, wie Ihr wollt; es sind nur Kleider darin. Aber paßt auf, daß Ihr die Kiste nicht fallen laßt; sie ist zerbrechlich.«
   »Gwynn, kümmere du dich darum«, sagte Colryn. »Wir haben Packtiere außerhalb der Stadt stehen, aber für den Augenblick können wir das Gepäck mitnehmen. Es ist nicht leicht, Packtiere durch diese Straßen zu bringen, so eng, wie sie sind.«
   Wie Barron merkte, warteten sie darauf, daß er aufstieg. Er hielt sich vor Augen, daß dieser Einsatz alles war, was zwischen ihm und dem Ruin stand, nur schien das im Augenblick nicht sehr wichtig zu sein. Zum erstenmal in seinem Leben als Erwachsener wäre er gern weggelaufen. Er verkniff den Mund und erklärte sehr steif: »Ich sollte Euch warnen. Ich habe noch nie in meinem Leben auf einem Pferd gesessen.«
   »Tut mir leid«, antwortete Colryn. Seine Höflichkeit war fast übertrieben. »Es gibt keine andere Möglichkeit, dahin zu kommen, wohin wir wollen.«
   Der Mann, der als Lerrys vorgestellt worden war, schwang Barrons Duffelbag auf seinen Sattel. »Ich nehme das hier, Sie werden dann genug Mühe mit Ihren Zügeln haben.« Sein Terranisch war wesentlich besser als das Colryns, es war völlig akzentfrei. »Sie werden das Reiten bald lernen, ich habe es auch gelernt. Colryn, zeig ihm doch, wie er aufsteigen muß! Und reite neben ihm, bis er nicht mehr so nervös ist.«
   Nervös! Barron hätte ihn am liebsten angeschnauzt, er habe schon fremde Welten besucht, als dieser Junge sich noch mit seinem Spielzeug beschäftigte. Dann beruhigte er sich. Zum Teufel, ich bin nervös, der Junge müßte blind sein, wenn er es nicht sähe .
   Bevor ihm klar wurde, wie es geschehen war, saß er im Sattel, seine Füße steckten in den hohen, verzierten Steigbügeln, und es ging langsam die Straße hinunter, weg von der Terranischen Zone. Er war zu verwirrt und zu sehr damit beschäftigt, das Gleichgewicht zu halten, um einen einzigen Blick darauf zurückzuwerfen.
   Barron war noch nie zuvor mit Darkovanern auf Tuchfühlung gekommen. In den Restaurants und Läden der Handelsstadt waren es dunkle, gleichmütige Gesichter gewesen, die ihn bedienten, Fremde, weit genug entfernt, um ignoriert werden zu können. Nun war er für eine unbegrenzte Zeitspanne unter ihnen, und das mit nichts als ein paar ganz allgemeinen Hinweisen und sehr oberflächlichen Vorbereitungen.
   So etwas hat es im Terranischen Imperium noch nie gegeben! Verdammt, man bekam nie Arbeit außerhalb seines Berufs zugewiesen, und wenn sie einen auf einem fremden Planeten tatsächlich hinausschickten, wurde man in allen Einzelheiten informiert und gründlich ausgebildet! Im Augenblick brauchte er alles an Konzentration, was er aufbringen konnte, um im Sattel zu bleiben.
   Es dauerte fast eine Stunde, bis er anfing, sich zu entspannen, und das Gefühl nachließ, er werde gleich hinabfallen. Jetzt hatte er Zeit, sich seine drei Gefährten anzusehen.
   Sie waren sämtlich jünger als er, soweit er es beurteilen konnte. Colryn war groß und schlaksig, aber zart gebaut, und sein Gesicht war schmal und fein mit einem Schatten von einem braunen, lockigen Bart. Seine Stimme klang sanft. Für einen so jungen Mann machte er einen ungewöhnlich sicheren Eindruck. Beim Reiten sprach und lachte er lebhaft. Lerrys war stämmig, sein Haar war fast rot genug für einen Terraner, und er konnte kaum älter als zwanzig sein. Gwynn, der dritte, dunkel und hochgewachsen, war der älteste von den dreien. Abgesehen von einem Nicken und einer kurzen Begrüßung hatte er Barron keine Aufmerksamkeit geschenkt. Er benahm sich den jüngeren Männern gegenüber etwas zurückhaltend.
   Die Männer trugen weite schwere Reithosen, die über hohe, tadellos sitzende Stiefel fielen, und geschnürte, jackenähnliche Hemden in satten dunklen Farben. Gwynn und Colryn waren mit dicken, pelzgefütterten Reitmänteln ausgerüstet und Lerrys mit einer kurzen losen Pelzjacke mit Kapuze. Alle drei hatten kurze