Darkover 19 - Retter des Planeten

dagegen haben, würde ich jetzt gerne die Bergausrüstung überprüfen.«
   Ihre Augen lachten mich immer noch aus, aber seltsamerweise hatte ich jetzt nichts mehr dagegen.

4.
    Noch in der gleichen Nacht brach unsere ungewöhnliche Karawane auf. Trotz des Widerwillens der Packtiere hatte man sie auf einen Lastwagen verladen. Ein weiterer war bis unter die Plane mit Ausrüstungsgegenständen gefüllt. Die vorsintflutlichen Steinstraßen, die von fließenden Wassern hier und da unterspült und im Laufe der Jahrzehnte verschlammt worden waren, schienen für mehr als die Füße von Menschen und Packtieren nicht gebaut zu sein. Wir passierten winzige Dörfer und kamen an einigen isoliert stehenden Türmen vorbei, in denen Matrixtechniker ausschließlich mit den geheimen darkovanischen Wissenschaften arbeiteten.
   Kendricks fuhr den Laster mit den Tieren, was ihn zu amüsieren schien. Rafe und ich wechselten uns damit ab, den anderen Wagen zu steuern, und teilten den breiten Vordersitz mit Regis Hastur und Kyla, während die anderen Männer zwischen den Kisten und Säcken hinter uns saßen. Einmal, als Rafe das Steuer übernommen hatte und das Mädchen mit über das Gesicht gelegtem Umhang, um den brennenden Sonnenstrahlen zu entgehen, vor sich hindöste, fragte Regis mich: »Wie sind die Waldläufer eigentlich?«
   Ich versuchte es ihm zu erklären, aber ich war niemals sonderlich gut darin, detaillierte Beschreibungen zu liefern, und als er herausfand, daß ich zum Reden nicht geboren war, verfiel er in Schweigen und gab mir die Möglichkeit, über das, was ich von den Waldläufern und ihrer Welt wußte, nachzudenken.
   Auf allen bewohnten Welten scheint die Natur den gleichen Weg eingeschlagen und sich auf die Ökonomie und Einfachheit der humanoiden Form beschränkt zu haben. Der aufrechte Gang, die beweglichen Finger und der ihnen gegenüberliegende Daumen, die Farbempfindlichkeit der retinalen Stäbchen und Zapfen, die Sprachentwicklung und die lange, von Eltern beschützte Zeit des Heranwachsens - all diese Dinge scheinen Voraussetzungen für die Entwicklung einer Zivilisation zu sein, und am Ende machen sie den Menschen aus.
   Abgesehen von geringfügigen Variationen, die vom Klima oder dem Nahrungsangebot abhängig sind, ist der Bewohner von Megaera oder Darkover vom Terraner oder Sirianer nicht unterscheidbar. Die Unterschiede liegen hauptsächlich in der Kultur, und manchmal wird eine isolierte Kultur in eine ungewöhnliche Richtung mutieren oder Atavismen hervorbringen, die irgendwie auf die Mitte jener evolutionären Leiter gehören die - zumindest auf den bekannten Planeten - den Homo sapiens als die komplexeste Form der Natur hervorbringt.
   Die Waldläufer besetzten eine ökologische Nische, die sich als ziemlich dauerhaft erwiesen hatte. Als der Hauptstrom der Evolution auf Darkover zum Verlassen der Bäume und zur Fortsetzung des Existenzkampfes auf dem Boden geführt hatte, waren einige dort zurückgeblieben. Die Entwicklung hatte von ihnen abgelassen, gleichzeitig aber den Homo arborens hervorgebracht: den in der Nacht lebenden, tagblinden Humanoiden, der sein Leben in den ausgedehnten Wäldern verbrachte.
   Der Laster holperte über die schlecht ausgebaute Straße. Der Wind war kalt. Der Wagen, der kaum mehr als ein Transportmittel darstellte, war natürlich nicht mit einem solch raffinierten Luxus wie Fensterscheiben ausgestattet.
   Ich schreckte auf. Welchen Unfug hatte ich da gedacht? Vage Gedanken über Evolution wirbelten wie zerbrochene Blasen durch meinen Kopf. Die Waldläufer? Sie waren eben Waldläufer, wer konnte sie schon erklären? Etwa Jay Allison?
   Rafe wandte mir das Gesicht zu und fragte: »Wo wollen wir heute nacht bleiben? Es wird dunkel, und wir müssen noch die Ausrüstung verteilen.« Ich setzte mich auf und übernahm wieder die Führung der Expedition. Aber als die Laster geparkt, ein Zelt aufgestellt, die Packtiere abgeladen und festgebunden waren und wir einen Teil des Gepäcks sortiert hatten - als all dies getan war, lag ich wach da, hörte Kendricks beharrlichem Schnarchen zu und fürchtete mich vor dem Einschlafen. Während ich auf dem Laster vor mich hingedöst hatte, war ein unerklärliches Gefühl des Erwachens über mich gekommen. Es war von mir ausgegangen - und doch wieder nicht. Ich hatte über Ideen nachgedacht, die ich als meine eigenen nicht erkennen konnte. Wenn ich jetzt einschlief - würde ich dann noch derselbe sein, wenn ich wieder