Darkyn: Versuchung des Zwielichts (German Edition)

alte Friedenscorps-Partnerin Leann Pollock jetzt für die Seuchenschutzbehörde arbeitete. Sie hatte ein schlechtes Gewissen, weil sie eine Doktorarbeit erfunden hatte, um ihre Freundin zu überzeugen, die Informationen, die sie brauchte, für sie in den Archiven der Seuchenschutzbehörde zu suchen, aber das war immer noch besser, als dort einzubrechen und die Unterlagen zu stehlen. »Vielen Dank noch mal für deine Hilfe, Lee. Ich weiß das wirklich zu schätzen.«
    »Kein Problem. Ich suche nach diesen alten Immunisierungs-Unterlagen, die du wolltest, wenn ich schon mal dabei bin.« Leann kicherte. »Mein Gott, Äthiopien scheint schon eine Million Jahre her zu sein, findest du nicht?«
    Kurz bevor Alex sich von Leann verabschiedete, hörte sie zum ersten Mal die geflüsterten Worte hinter ihren Augen.
    Pretty Kitty. Kitty. Kitty.
    Alex hob das Glas an die Lippen und blickte verstohlen nach rechts. Eine ältere Frau, rappeldürr mit strohigem Haar, saß über ihren fünften Black Velvet gebeugt. Zwei Hocker weiter, fast ganz in der Ecke, hockte ein stämmiger, glatzköpfiger Mann und trank eine ganze Reihe Tequilas.
    Pretty Kitty. Pretty Kitty. Pretty Prett y …
    Der glatzköpfige Mann sprach diese Worte lautlos aus. Während Alex ihn anstarrte, trank er das letzte Glas aus und schlug es auf den Tresen, bevor er nach seiner Jacke griff und zur Tür ging.
    Alex versuchte, die Augen zu schließen, aber als sie es tat, sah sie wieder die Schuhe; zwei kleine pinkfarbene Turnschuhe mit Pretty-Kitty-Abziehbildern auf den Seiten. Diesmal konnte sie die Socken über den Schuhen sehen, Socken mit Spitzenaufschlägen. Aus einem Impuls heraus schob sie einen Fünf-Dollar-Schein unter ihr Glas und ging dem Mann nach.
    War das Kind mit den Turnschuhen seine Tochter? Warum murmelte er etwas von den Abziehbildern auf ihren Schuhen?
    Ihr gesunder Menschenverstand versuchte sie davon zu überzeugen, zurück in ihr Hotel zu gehen. Das ist einfach nur dumm. Du hast Halluzinationen, hörst Dinge. Du brauchst eine Spritze.
    Alex hasste die Injektionen. Menschliches Blut hielt ihre Symptome in Schach, aber sie musste sich jeden Tag etwas davon spritzen, andernfalls verlor sie an Gewicht und die Entzugserscheinungen setzten ein. Sie war außerdem schon zu lange in Atlanta. Jemand suchte immer noch nach ih r – sie war mehr Darkyn ausgewichen, als sie zählen konnt e –, und sie hatte Angst, länger als ein oder zwei Tage in irgendeiner Stadt zu bleiben.
    Pretty Kitty.
    Das Bild von den pinkfarbenen Turnschuhen tauchte wieder in Alex’ Kopf auf; diesmal bewegten sich die Schuhe voller Freude, während sie eine Rutsche herunterkamen. Sie sah das ganze Kind, ein kleines Mädchen mit hellbraunem Haar, zu einem lockigen Pferdeschwanz zusammengefasst. Ihre Sachen waren alt, aber sauber, und ihr fehlte ein Schneidezahn. Ihr Name war Tay-irgendwas (Taylor?), und sie kam jeden Tag nach der Schule auf den Spielplatz. Das Kind sah ihn auf der Bank, wie er die Enten fütterte, und wollte sie auch fütter n …
    Alex verlor ihn aus den Augen, aber sie konnte noch den Geruch von Schweiß und Tequila riechen und folgte ihm. Sie überquerte zwei Parkplätze und ging durch ein stilles, menschenleeres Labyrinth aus Lagerhallen und Autowerkstätten. Sie hätte umdrehen und zu ihrem Hotel zurückgehen können; ihr blieb vielleicht noch Zeit, in ein Labor einzudringen, bevor sie Georgia verließ.
    Nachts in Labors einzubrechen war für Alex die einzige Möglichkeit, ihre Forschungen fortzusetzen. Cyprien hatte sie mit etwas infiziert, das der Medizinwissenschaft unbekannt war, aber sie baute durch Blut- und Gewebeanalysen sowie Symptombeobachtungen langsam eine Datenbank über die Stadien der Infektion auf. Erschreckend war, dass ihr Blut nicht nur mit einem, sondern mit drei einzigartigen Pathogenen gespickt war, die zusammenzuarbeiten schienen, um ihren Körper zu beherrschen.
    Pretty, Pretty Kitty .
    Alex hörte das Rascheln hinter einem Haufen Abfall an der Rückseite einer Lagerhalle. Ratten, keine Katzen, und sie war sofort versucht anzuhalten und sie zu fangen. Sie benutzte sie als Versuchstiere, aber bis jetzt waren sie stets innerhalb von einer Stunde gestorben, wenn sie ihnen ihr Blut injizierte.
    Das nächste Bild drang mit der Eleganz eines Vorschlaghammers in ihren Kopf. Pinkfarbene Pretty-Kitty-Schuhe mit Spitzenstrümpfen. Fest gewickeltes blau-weißes Bootsseil um die Knöchel des Kindes. Er blickte auf das Mädchen herunter.
    Blickte es