DARLING, LASS DICH EROBERN

war keiner – zumindest normalerweise nicht. Doch dieses Kleid, das sie heute Abend trug, machte es ihm nicht gerade einfacher, einen kühlen Kopf zu bewahren. Es war ein festliches Kleid aus rotem Samt mit langen Ärmeln, einem tiefen V-Ausschnitt und einem eng anliegenden, kurzen Rock. Er hatte geschluckt, als sie mit einem Lächeln ins Wohnzimmer spaziert war und gefragt hatte: „Bin ich damit elegant genug angezogen, um am Silvesterabend die Gäste in Bozemans tollstem Restaurant zu empfangen?“
    Oh ja, das war sie. Sie war an diesem Abend bestimmt der tollste Anblick in ganz Bozeman. Ihre vollen Brüste zeichneten sich aufreizend deutlich unter dem rotem Samt ab. Ihr Bauch war immer noch flach. Und sie hatte fantastische Beine – ganz zu schweigen von ihrem Hüftschwung. Ihm war jedes Mal das Wasser im Mund zusammengelaufen, wenn er sie im Restaurant heimlich beobachtet hatte. Nur gut, dass Shallie ihre fünf Sinne beisammenhat und vernünftig ist, dachte Mac. Denn er war dazu nicht in der Lage. Seit gestern Abend konnte er an sie nur noch als eine unglaublich begehrenswerte Frau denken.
    Dafür war dieser Kuss verantwortlich. Dabei war ihr nicht einmal bewusst gewesen, dass der Kuss von ihr ausgegangen war. Und auch das, was noch darüber hinausgegangen war, bevor er es geschafft hatte, seiner Libido Zügel anzulegen. Gerade noch rechtzeitig, bevor ihm die Situation völlig entglitten wäre. Genau das war es, was ihm keine Ruhe ließ. Wenn er noch ein paar Minuten weitergemacht hätte, hätte er ihr den Pulli ausgezogen. Und das stellte er sich seitdem sowieso andauernd vor, verdammt.
    Nun, es war offensichtlich, dass Shallie nicht daran dachte. Vermutlich war sie einfach nur froh, ihre Füßeausruhen zu können und endlich etwas zu essen zu bekommen, hungrig wie sie war. „Du bist so anständig, dass es fast schon an Dummheit grenzt“, murmelte Mac und entschied sich dann doch dafür, die Kerzen auf dem Tisch anzuzünden. „Die Suppe ist serviert“, sagte er, als er ins Wohnzimmer ging. Dort hatte sie sich auf seinen Wunsch hin vor den Kamin gesetzt und die Füße hochgelegt, während er das Essen zubereitete.
    „Es duftet himmlisch.“ Shallie folgte ihm ins Esszimmer und blieb überrascht stehen. „Oh, Mac, das sieht wundervoll aus.“
    „Hoffentlich schmeckt es auch so.“ Als sie ihn anlächelte, bekam er schon wieder Lust auf sie. „Für die Lady.“ Er machte eine weit ausholende Geste und rückte ihr den Stuhl zurecht. „Spinatsalat, Spargel mit Käsesauce und Hummer. Zum Dessert gibt es Tiramisu.“ Er machte eine Flasche mit moussierendem weißem Traubensaft auf. „Oh, und nur für dich ein leicht perlendes Getränk ganz ohne Alkohol, mit dem du auf das neue Jahr anstoßen kannst.“
    Okay, dachte er, als sich ihr Gesicht aufhellte. Das war also gemeint, wenn man sagte, eine Frau sehe strahlend aus. Ihre Augen glitzerten, ihre Wangen hatten einen wunderschönen, rötlichen Schimmer, und sie schien zu leuchten, obwohl sie ziemlich müde sein musste. Vielleicht sollte er besser in den sauren Apfel beißen und Lanas Angebot, „Spaß zu haben“, annehmen. Denn es wurde sehr heiß im Zimmer, und bei Shallie genoss er solche Privilegien nicht.
    „Das ist alles so besonders.“ Sie sah von ihrem Glas zu den Kerzen und schaute dann ihn an, als er sich ihr gegenüber setzte.
    „Es ist Silvester“, meinte Mac betont fröhlich und hoffte, dass sie ihn nicht durchschaute. Denn er war verrückt nach einer Frau, die für ihn tabu war. „Ein ganz besondererSilvesterabend noch dazu, weil zwei alte Freunde ihn zusammen feiern. Außerdem dachte ich, dass du es vielleicht satthaben könntest, italienisch zu essen.“
    „Vom Essen im ‚Spaghetti Western‘ werde ich bestimmt nie genug bekommen“, erklärte Shallie liebenswürdig. „Du hast wirklich an alles gedacht. Und wie üblich ist es viel zu viel.“
    „Es ist genau richtig“, erwiderte er und legte sich die Serviette auf den Schoß. „Und nun iss, bevor es kalt wird.“
    „Also, jetzt bin ich an der Reihe, dir ein paar Fragen zu stellen“, sagte Mac, als er sich nach dem Essen im Wohnzimmer aufs Sofa setzte.
    Shallie, die sich in sicherer Distanz auf einem Sessel niederließ, blinzelte überrascht. „Du bist an der Reihe? Wann war ich das denn?“
    „Welcher Typ Frau gefällt dir? Warum gibt es keine Frau in deinem Leben? Warum hast du nie geheiratet?“, erinnerte er sie an ihre Fragen vom Tag zuvor.
    „Oh, da war ich an der Reihe.