Darth Bane 01 - Schöpfer der Dunkelheit

verbanden sich miteinander und wurden zu einem obszönen, unentschlossenen Grau.
    Weit im Osten konnte er die Ränder des großen Walds von Ruusan erkennen. Er spürte, dass sich die Jedi dort verbargen obwohl sie die Macht benutzten, um ihren genauen Standort zu verschleiern. Das Sith-Lager befand sich im Westen, mehrere Kilometer entfernt vom Waldrand. Dazwischen erstreckten sich sanfte Hügel und Ebenen: der Schauplatz der größeren Schlachten, die bisher auf Ruusan ausgefochten worden waren. Die beinahe ununterbrochenen Scharmützel waren von sechs großen Schlachten unterbrochen worden, bei denen jede Seite ihre ganze Stärke aufgeboten hatte, um den Feind mit einem einzigen Schlag auszulöschen - oder ihn zumindest von dem Planeten zu vertreiben. Dreimal hatten Hoth und die Armee des Lichts die Oberhand gewonnen, die anderen drei Siege waren an Kaan und seine Bruderschaft gegangen. Aber keiner war entscheidend genug gewesen, um dem Krieg ein Ende zu machen.
    Aus dem durchdringenden Gestank nach Tod schloss Bane, dass es vor kurzem einen kleineren Kampf auf diesem Territorium gegeben hatte. Sein Verdacht wurde bestätigt, als er über eine Anhöhe kam und auf den Schauplatz des Gemetzels stieß. Es war schwer zu sagen, wer die Sieger gewesen waren: Leichen in der Kleidung beider Seiten lagen überall, so ineinander verflochten, als wären die Kombattanten auch nach ihrem Tod noch im Hass verbunden. Die meisten Toten waren wahrscheinlich Anhänger der Jedi oder Schergen der Sith und keine wirklichen Jedi-Ritter oder Angehörigen der Bruderschaft, obwohl er auch eine Hand voll in den dunklen Sith-Gewändern bemerkte.
    Über dem Schlachtfeld schwebten die Bouncer, eine einzigartige auf Ruusan heimische Spezies. Es war mindestens ein halbes Dutzend in unterschiedlichen Größen, die meisten mit einem Durchmesser zwischen einem und zwei Metern. Ihre runden Körper waren mit dichtem grünem Fell bedeckt, ebenso wie die flossenähnlichen Fortsätze an ihren Seiten und das lange Band von einem Schwanz, das hinter ihnen herflatterte. Sie hatten keine wahrnehmbaren Gesichtszüge außer dunklen, lidlosen Augen.
    Es hieß, sie seien eine intelligente Lebensform, aber Bane kamen sie vor wie Tiere, die sich an den Überresten der Schlacht nährten. Als er näher kam, erkannte er jedoch, dass sie miteinander kommunizierten, obwohl sie keine Münder hatten. Irgendwie projizierten sie geistige Bilder von Hilfe und Trost, als versuchten sie, die Wunden des vernarbten Landes zu heilen.
    Sie flohen, als Bane näher kam, schossen davon wie ein bizarrer Schwarm von Fischen, der durch den Himmel schwamm. Als er noch näher kam, erkannte er, dass sie über einem Gefallenen geschwebt hatten. Der Mann war noch nicht vollkommen tot, obwohl die klaffende Wunde in seinen Eingeweiden deutlich machte, dass er den Abend nicht mehr erleben würde.
    Er trug ein Sith-Gewand, und die zerschmetterten Überreste seines Lichtschwertgriffs lagen nahe seiner ausgestreckten Hand. Bane erkannte ihn als einen der unwichtigeren Schüler der Akademie auf Korriban, so schwach in der Dunklen Seite, dass es nicht die Mühe wert gewesen war, sich seinen Namen zu merken. Aber er kannte Bane.
    Mit einem Stöhnen drehte sich der Mann auf den Rücken und zog sich in eine sitzende Position hoch. Kopf und Schultern gegen einen Steinblock gelehnt. Seine Augen - glasig und mit geweiteten Pupillen - wurden einen Moment klarer, sein Blick konzentrierte sich. »Lord Bane ...«. keuchte er. »Kaan sagte uns ... Ihr wäret tot.«
    Es hatte keinen Sinn zu antworten, also schwieg Bane.
    »Ihr habt den Kampf verpasst ...«, murmelte der Mann. Er war schwer zu verstehen wegen der erstickenden Blutblasen, die in seinem Hals aufstiegen. Ein Hustenanfall verhinderte einige Zeit, dass er weitersprach. Er war zu schwach, um auch nur die Hände zu heben, um sich den Mund zuzuhalten, und spuckte roten Schaum über Banes dunkle Stiefel.
    »Der Kampf war ruhmreich«, krächzte er schließlich. Es ist eine Ehre ... in einer solchen Schlacht zu fallen.«
    Bane lachte laut: die einzig angemessene Reaktion auf solch lächerliche Dummheit. »Ruhm bedeutet den Toten nichts«, sagte er, obwohl nicht einmal klar war, ob der Mann ihn in seinem Zustand noch hören konnte.
    Er drehte sich um und wollte gehen, dann blieb er stehen, als er ein schwaches Ziehen an seinem Stiefel verspürte. »Helft mir, Lord Bane.«
    Er entzog seinen Stiefel der klammernden Hand und antwortete: »Ich heiße Darth