Darwin - Das Abenteuer Des Lebens

sechshundert Kühe. Allein das Abreiten der Weiden koste ihn fast den ganzen Arbeitstag. Die Kuh macht Muh, die Kühe Mühe. Mit Sechzigstundenwochen komme er nicht aus. Dafür erhält er umgerechnet 250 Euro im Monat. Den Besitzer hat er noch nie gesehen. Er weiß nur, dass der Mann Zahnarzt in Buenos Aires ist und gerade noch einmal sechshundert Hektar dazugepachtet hat. Wieder steht das Wort Soja im Raum.
    Das größte Zimmer im »casco«, Jorges Wohnhaus für die Zeit seiner Anstellung, ist die Wohnküche. Im Fernseher läuft eine der unzähligen Pferdeschauen mit Cowboykünsten, Tanz und Musik. Marcello kommentiert jedes Muskelzucken von Pferd und Reiter. Als Sportler hat der Gaucho Zukunft. Es wäre nicht die erste Kunst, die nur in Freizeit und Wettkampf überlebt - spezialisiert, perfektioniert, professionalisiert und vermarktet. Schwager Nicolas verdient damit schon sein Geld, fährt von Turnier zu Turnier. Die zwei hier sind zu alt dafür.
    Es war einmal ein Gaucho, der hieß Marcello und verstand die Welt nicht mehr. Sein Handwerk beherrschte er perfekt. Doch seine Arbeit war kaum mehr gefragt, seit die Weltmärkte sich verändert haben. Seine Frau sagt, sie wolle mehr vom Leben als die gelegentlichen Pesos. Im Süden, in Feuerland, da liege eine Stadt, Ushuaia, mit Wachstum und Arbeit und guten Schulen. Da könne er seine Begabung im Tourismus zu Geld machen.

    Selten habe ich einen Menschen so hin- und hergerissen erlebt. Hier nur Vergangenheit, aber seine Welt. Dort in der Fremde, im elendesten Klima auf diesem Planeten, eine Zukunft im »Fremdenverkehr« als Gaucho-Animateur für gut zahlende Kunden der Freizeitindustrie. Was soll man einem Mann in seiner Lage raten? Ich denke, mein Gastgeber hat sich längst entschieden, als wir Adieu sagen. Da er äußerst zuvorkommend gewesen war - mich nicht nur mit Nahrung versorgt, sondern mir auch seine eigenen Pferde geliehen hatte -, wollte ich ihm eine Entschädigung zukommen lassen. Zum Abschied stecke ich Marcello einen Umschlag zu. Ohne Zögern nimmt er ihn an sich. Das erste Geld, das der Gaucho sich als Fremdenführer verdient hat.
     
    Der Artentod, ja das Verschwinden ganzer Linien gehört zum Baum des Lebens wie die letzte Stunde zur Existenz des Individuums. An der Küste bei Punta Alta, zwei Autostunden westlich von Marcellos Heimat Oriente entfernt, öffnen versteinerte Lebewesen Darwin die Augen für das Wunder der Evolution. Bei einer Erkundungsfahrt mit FitzRoy und Sulivan, dem Zweiten Offizier, steht er plötzlich vor einer Felswand wie vor einem aufgeschlagenen Buch der jüngeren Naturgeschichte. Die Schichten aus Sedimentgestein in der Steilküste sind über und über voll mit fossilen Überresten ausgestorbener Lebewesen. Erstmals findet er Zähne und Knochenreste riesiger ausgestorbener Wirbeltiere.
    Ich hatte Glück mit Fossilien , schreibt er seinem Mentor Henslow, ich habe Stücke von mindestens 6 unterschiedlichen Tieren . Auch wenn er noch nichts davon weiß und seiner Familie in England schreibt: Nichts geht über die Geologie - hier beginnt die Metamorphose des Geologen zum Biologen Darwin. Selbst die ersten Tage einer Jagd können nicht damit standhalten, eine feine Ansammlung fossiler Knochen zu finden, die ihre Geschichte früherer Zeiten fast mit lebendiger Zunge erzählen.
    Versteinertes Leben, lebendige Steine - die Natur spricht zu ihm in neuen Worten. Sein Schicksal hat ihn auf einen Totenacker der Evolution geführt. Wir dürfen also folgern, dass das Gebiet der Pampas ein gewaltiges Grab jener ausgestorbenen gigantischen Vierfüßer darstellt . Ihre Namen allein sprechen von gewaltigen Größen: Megatherium, Mylodon, Glyptodon.
    Sedimente, Abdrücke, Schädelstücke, Knochen, später Riffe, ganze
Gebirge aus Muschelresten und Korallen: Landschaften formen Leben und umgekehrt. Aus Schichten wird Geschichte, die man wie in einer Zeitmaschine durchreisen kann. Zu meiner großen Freude fand ich den Kopf eines riesigen Tieres, eingebettet in weichen Fels. Es kostete mich fast 3 Stunden, ihn herauszubringen: Soweit ich das beurteilen kann, ist es mit dem Rhinozeros verwandt .
    Damit liegt Darwin falsch, wie in etlichen anderen Punkten auch. Von der Paläontologie, der Lehre von den ausgestorbenen Tieren und Pflanzen vergangener Erdzeitalter, hat er kaum mehr Ahnung als ein gebildeter Laie. Später wird der Londoner Anatom Richard Owen den Fund der Gruppe der damals »Edentaten« genannten Tiere zuordnen, mächtigen Säugern, die