Das Auge der Ueberwelt

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Autoren: Jack Vance

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aussehenden Schädel, tiefliegenden Augen und mit einer schmalen Nase. Cugel hielt ihn für einen erfahrenen und gebildeten Mann und erkundigte sich nach der günstigsten Route nach Almery, doch Garstang meinte, das Land sei lediglich eine imaginäre Region aus allerlei Fabelgeschichten.
    »Almery ist ein wirkliches Land«, behauptete Cugel mit Entschiedenheit. »Ich verbürge mich persönlich dafür.«
    »Dann ist Ihr Wissen größer als das meine«, sagte Garstang. »Dieser Fluß ist der Asc; das Land auf dieser Seite ist Sudun, auf der anderen Seite beginnt Lelias. Im Süden liegt Erze Damath, wohin auch Sie reisen sollten, dann vielleicht nach Westen durch die Silberne Wüste und an die See von Songan, wo Sie weitere Auskünfte einholen könnten.«
    Cugel fand die Idee einleuchtend und sagte, er werde dem Vorschlag folgen.
    »Wir allesamt fromme Gilfigiten, sind auf Pilgerfahrt nach Erze Damath und zur Feier des Lustralfestes am Schwarzen Obelisken«, sagte Garstang. »Da der Weg durch menschenleere Gegenden führt, haben wir uns zum Schutz gegen äußere Gefahren zusammengeschlossen. Wenn Sie sich mit der Gruppe vereinigen möchten und bereit sind, sowohl Privilegien als auch Beschränkungen mit uns zu teilen, sind Sie willkommen.«
    »Von welcher Art sind die Beschränkungen?« fragte Cugel vorsichtig.
    »Sie bestehen nur darin, daß den Anweisungen des Leiters Folge geleistet und ein Anteil an den notwendigen Ausgaben übernommen wird.«
    »Dann bin ich ohne Einschränkung einverstanden«, sagte Cugel.
    »Ausgezeichnet! Wir brechen auf, sobald es Tag wird.« Garstang zeigte ihm verschiedene andere Mitglieder der Gruppe, die nach seinen Angaben insgesamt siebenundfünfzig Personen umfaßte. »Das ist Vitz, der die Wege in diesen Gegenden kennt, und da sitzt Casmyr, der Theoretiker. Der Mann mit den eisernen Zähnen ist Arlo, und der mit dem blauen Hut und der silbernen Gürtelschnalle ist Voynod, ein Zauberer von nicht geringem Ruf. Momentan abwesend sind der geschätzte, wenn auch agnostische Lodermulch und der unvergleichlich fromme Subucule. Vielleicht versuchen sie, einander wankend zu machen. Die zwei, die dort mit dem Würfelspiel beschäftigt sind, heißen Parso und Salanave. Der dort ist Haxt, der neben ihm Cray.« Garstang benannte noch mehrere andere, wobei er ihre Vorzüge und Besonderheiten hervorhob. Schließlich entschuldigte sich Cugel mit dem Hinweis auf seine Müdigkeit und zog sich in sein Zimmer zurück. Er ging zu Bett und schlief sofort ein.
    Einige Stunden später wurde er von Lärm geweckt. Lodermulch hatte sich in den Boden des Schuppens und dann unter der Wand durchgegraben und so die Freiheit gewonnen. Sofort ging er ins Wirtshaus und versuchte als erstes, die Tür zu Cugels Zimmer zu öffnen, die dieser vorsorglich abgesperrt hatte.
    »Wer ist da?« rief Cugel.
    »Aufmachen! Ich bin es, Lodermulch. Das ist mein Zimmer! Ich will hier schlafen!«
    »Auf keinen Fall«, erklärte Cugel. »Ich habe für das Bett eine fürstliche Summe bezahlt und war sogar gezwungen, zu warten, bis der Wirt einen früheren Bewohner hinauswarf. Verschwinden Sie jetzt; ich nehme an, daß Sie getrunken haben. Wenn Sie weiterfeiern wollen, wecken Sie den Weinkellner.«
    Lodermulch stampfte fort. Cugel schloß wieder die Augen.
    Bald hörte er dumpfe Schläge und den Schrei des Gastwirts, als Lodermulch ihn am Bart packte. Dann wurde Lodermulch durch die vereinten Anstrengungen des Gastwirts, seiner Frau, des Hausdieners und anderer hinausgeworfen; worauf Cugel zufrieden wieder einschlief.
    Bei Anbruch der Dämmerung standen er und die Pilger auf und nahmen ihr Frühstück ein. Der Gastwirt schien etwas mißvergnügt, aber er stellte Cugel keine Fragen, und dieser hütete sich, ein Gespräch in Gang zu bringen.
    Nach dem Frühstück versammelten sich die Pilger auf der Straße, wo Lodermulch sich zu ihnen gesellte; er hatte die Nacht auf der Straße verbracht.
    Garstang zählte die Gruppe, dann blies er mit vollen Backen in seine Pfeife. Die Pilger setzten sich in Bewegung, zogen über die Brücke und folgten dem Südufer des Asc.

    Drei Tage lang zogen die Pilger den Fluß abwärts. Nachts schliefen sie hinter einer Barrikade, die der Zauberer Voynod aus einem kleinen Kreis von Elfenbeinstäbchen heraufbeschwor: eine notwendige Sicherheitsvorkehrung, denn jenseits der Barrikade und im Lichtschein des Lagerfeuers gerade noch sichtbar, waren Geschöpfe, die begierig schienen, sich der Gesellschaft