Das Beste aus 40 Jahren

wird nicht ohne Kampf aufgeben. Ich möchte, dass ihr das erspart bleibt. Wir haben eine Tante außerhalb der Stadt, dorthin werde ich sie bringen. Wenn ich zurück bin, möchte ich mit dir sprechen.“
    Er stand auf und zog Nina an sich. „Ich …“
    „Adrian“, rief Tracy vom Flur, „oh, Entschuldigung.“ Sie blieb verlegen an der Tür stehen.
    „Schon gut.“ Nina machte sich von Adrian los und ging zu Tracy. „Vergeben Sie mir wegen Judith“, sagte sie leise.
    „Ich habe Ihnen nichts zu vergeben, Nina. Im Gegenteil, ich bin Ihnen dankbar.“ Sie umarmte Nina. „Und ich bin sicher, Adrian auch.“ Sie sah zu ihm hinüber. Seine Miene war ausdruckslos.
    Ninas Lächeln blieb wie eingefroren auf ihrem Gesicht, als sie Adrian und Tracy abfahren sah und ihnen nachwinkte. Dann verschwand es.
    Dankbarkeit. Von Anfang an war ihre Beziehung auf falschen Gefühlen aufgebaut gewesen: Verlangen, Begehren, Leidenschaft, Abscheu und nun auch noch Dankbarkeit. Sie wollte Adrians Liebe. Sie wollte seine Frau sein, nicht weniger.
    Es war schon gegen zehn Uhr, als die Türglocke anzeigte, dass Adrian wieder da war. Fast hatte sie die Hoffnung auf seine Rückkehr schon aufgegeben.
    Er war in seiner Wohnung gewesen, hatte sich umgezogen und erschien jetzt salopp in heller Sporthose und dunkelbraunem Hemd. Sein Haar glänzte frisch gewaschen. Er war sorgfältig rasiert. Im Vergleich zu ihm kam sich Nina fast ungepflegt vor. Ihre Jeans und die karierte Bluse waren zerknittert. Sie hatte kein Make-up im Gesicht, und ihre Haare waren zerzaust. Wenn sie sich doch wenigstens gekämmt hätte.
    „Wie geht es Tracy?“, war ihre erste Frage, als sie sich gesetzt hatten.
    „Immer noch angegriffen, aber erstaunlich gefasst. Es wird eine Weile dauern, bis sie diese Ehe mit Jason überwunden hat. Ich glaube aber, sie wird damit fertig.“
    „Davon bin ich überzeugt, Adrian.“
    „Weißt du, ich habe tatsächlich geglaubt, sie liebt ihn immer noch. Ich konnte es zwar nicht verstehen, aber ich hielt es für Liebe. Ich hätte sonst nicht erlaubt, dass sie zusammenbleiben. Übrigens habe ich Jason getroffen.“
    „Was hat er gesagt?“
    „Es hat ihn umgeworfen. Er war so sicher, dass Tracy ihm vollkommen hörig sei.“ Adrians Mund verzog sich sarkastisch. „Jetzt ist er es nicht mehr. Ich muss gestehen, es hat mir ein großes Vergnügen bereitet, ihm deutlich zu machen, was Tracy heute von ihm hält.“
    „Kann ich gut verstehen. Glaubst du, er geht zu Judith?“
    „Möglich. Hättest du was dagegen? Könnte ja sein, dass sie zusammenpassen. Gleich und Gleich gesellt sich gern.“
    Nina lachte. „Du meinst, sie sind einander wert.“
    „Und was ist mit uns?“, fragte er leise und rutschte etwas vor in seinem Sessel. „Sind wir auch einander wert?“
    Nina versteifte sich. Es konnte so, wie es gewesen war, nicht weitergehen. Sie wusste, dass es ihr nicht genügen würde, und deshalb sollte es auch gar nicht erst wieder anfangen.
    „Ich glaube, nicht.“ Sie wandte abrupt ihr Gesicht ab.
    „Tu das nicht, Nina.“ Er war aufgesprungen und hatte sich neben sie gekniet. „Wende dich nie mehr von mir ab.“
    „Du hast dich auch von mir abgewendet.“
    „Ich weiß, Nina. Verzeih mir bitte. Ich war zum ersten Mal in meinem Leben wirklich verliebt.“ Er nahm ihre Hand und küsste sie. „Ich wusste nicht, wie ich mit meiner Liebe umgehen sollte. Keine Frau hat sich mir jemals so gegeben wie du. Ich war im Zweifel, ob ich dir trauen dürfte, ob ich deine Liebe als das nehmen konnte, was sie war. Als die Sache mit Tracy passierte, fühlte ich mich von dir betrogen.“
    „Deine Liebe?“ Nur das zählte im Augenblick. „Ja“, gestand er. „Ich liebe dich so sehr, dass ich kaum noch richtig denken kann.“ Ninas Herz kam aus dem Takt. „Das hast du mir nie gesagt, Adrian.“
    „War ich deiner sicher? Hätte es nicht sein können, dass du nur Freude an der Erotik hattest und ich als Mensch nicht weiter zählte? Du hast nur einmal gesagt, dass du mich liebst, und zwar nach dem ersten großen Erlebnis.“
    „Du hast es überhaupt nie gesagt.“
    Adrian erhob sich. „Ich habe dich zu sehr verletzt, ja?“
    „Du hast mir zu viel misstraut“, erwiderte sie. „Wie kann man jemand lieben und ihm gleichzeitig kein Wort glauben?“
    „Das weiß ich nicht mehr, Nina“, rief er ungeduldig, „ich weiß nur, dass ich dich liebe und dich brauche, wie die Luft zum Atmen.“
    „Du hattest mich, Adrian, aber du hast mir gesagt, nun