Das Beste aus 40 Jahren

Sie ganz und gar nicht. Das ist auch ein weiterer Grund, weshalb ich … enger mit Ihnen zusammenarbeiten möchte.“
    „Enger …“ Nina hatte plötzlich keinen Appetit mehr.
    Adrian hob die Brauen. „Irgendwelche Bedenken?“
    Hatte sie? Je weniger sie mit dem Mann zu tun hatte, umso besser, was das Persönliche betraf. Aber wenn es um die Agentur ging, musste man sich arrangieren. Dass das „Beauty-Girl“ von ihrer Agentur stammte, das war schon etwas, und wenn weitere Aufträge folgten – ihre Firma und sie konnten nur profitieren.
    „Sie sind unentschlossen?“, fragte Adrian. „Glauben Sie mir, Nina, wenn ich gewusst hätte, dass die Chefin der Agentur, diese Miss Faulkner, eine so faszinierende Frau ist, hätte ich Jason schon längst aus dem Projekt ausgebootet.“ Seine Blicke liebkosten sie. „Warum sitzen Sie mit diesem Aussehen hinter dem Schreibtisch, warum stehen Sie nicht vor den Kameras?“
    Nina blieb trotz seiner offenkundigen Bewunderung zurückhaltend. Sie wollte ihm immer wieder in Erinnerung bringen, dass dies ein Arbeitsessen war, obwohl es das erstaunlichste Arbeitsessen war, das sie je erlebt hatte.
    „Ich habe eine ganze Zeit als Modell vor den Kameras gearbeitet. Aber das genügte mir nicht auf die Dauer.“
    „Einesteils schade, aber ich kann es verstehen.“
    Misstrauisch sah sie ihn an. „Wie meinen Sie das?“
    „So, wie ich es sage. Ohne Hintersinn.“ Er hob die Hände. „Meine Güte, sind Sie immer so kratzbürstig?“
    „Immer.“
    „Könnte ganz interessant werden“, lächelte er. „Was heißt könnte?“ Ihre Stimme klang scharf. „Mit Ihnen zu arbeiten.“ Er nahm ihre Hand und küsste sie. „Ich glaube, es wird mir viel Freude machen.“ Nina spürte, dass sie verlegen wurde. „Und was wird mit dem ‚Beauty-Girl‘?“
    Sofort wurde sein Gesicht wieder ernst. Er zog seine Hand zurück. „Ich habe versucht, mit Jason vernünftig zu reden. Sie haben es mit Judith Grant versucht. Es war vergeblich. Ich muss Miss Grant fallen lassen.“
    „Nein … ich meine, könnten Sie nicht noch etwas warten?“ Sie fühlte sich recht klein unter seinem Blick. Es war blamabel, sie bettelte ihn ja geradezu an. Und Judith hatte sie in diese Situation gebracht. „Vielleicht geht die Affäre von ganz allein zu Ende.“
    „Bezweifle ich.“ Er schüttelte unwillig den Kopf. „Die Sache dauert schon über ein Jahr und ist immer noch voll im Gange.“
    Nina seufzte. Wie hatte Judith nur so dumm sein können. „Und seine Frau? Weiß sie davon?“
    „Nein, und ich werde es ihr auch nicht sagen.“
    „Ich … ich wusste nicht, dass es Ihre Schwester ist“, sagte Nina kleinlaut. Fast fühlte sie sich mitschuldig.
    „Ich spreche nicht gern darüber, dass Jason mein Schwager ist. Es war ein Fehler, ihn in die Firma aufzunehmen, obwohl er fraglos eine gute Kraft ist.“
    Nina sah auf ihre Hände. „Haben sie Kinder?“
    „Zum Glück nicht. Sie müssen wissen, Judith Grant ist nur die letzte einer langen Reihe von Frauen, die in Jasons Leben kamen und wieder hinausstolperten. Meine Schwester Tracy scheint ihn so sehr zu lieben, dass es ihr gar nicht in den Sinn kommt, er könnte sie betrügen. Wenn es nicht um Tracys Glück ginge, ich hätte den Kerl schon längst in hohem Bogen hinausgeworfen.“
    Das konnte sich Nina gut vorstellen. Es hätte ihm sogar Vergnügen bereitet.
    „So gut es geht, versuche ich, sein widerliches Verhalten vor ihr geheim zu halten“, sprach er weiter. „Das ist nicht immer leicht. Und was seinen Job als Werbechef betrifft, in Zukunft wird er nur noch hinter seinem Schreibtisch arbeiten, das steht einmal fest.“
    Nina war erstaunt, dass Jason es gewagt hatte, sich Adrian zu widersetzen. Wusste er, dass Adrian nur wenig gegen ihn unternehmen konnte, um Tracy nicht misstrauisch zu machen? Nina fand es beschämend, dass Judith in diese schmutzige Affäre verwickelt war.
    Was würde geschehen, wenn Adrian herausfand, dass Judith ihre Schwester war? Der Gedanke, seinen ganzen Zorn auf sich zu lenken, erschreckte sie. Wenn Judith nur ein wenig Verstand hätte, würde sie das begreifen. Aber Judith hatte schon immer rein gefühlsmäßig gelebt und nie Vernunftgründe gelten lassen.
    Der Rolls-Royce fuhr sie zu ihrem Bürohaus zurück. Höflich stieg Adrian mit ihr aus. „Denken Sie über den neuen Vertrag nach. Wir bleiben in Verbindung. Ich melde mich.“ Er verbeugte sich leicht und wandte sich zum Auto zurück.
    „Wann?“, hielt Nina ihn auf.
    Er