Das Bild

schwarzen Eingang des Tempels.
Jedesmal, wenn er den Fuß aufsetzte, rasten quälende Schmerzen
durch sein Bein und den Rücken bis in den verletzten Unterkiefer.
Es kam ihm jetzt so vor, als würde nur noch die Maske den Kiefer
halten, der irrsinnig weh tat. Er wünschte sich, er hätte das Aspirin der Charlie-David-Cops mitgebracht.
Wie konnte sie das tun, Norman? flüsterte die Stimme tief in
seinem Inneren. Sie hörte sich immer noch wie die Stimme seines
Vaters an, aber Norman hatte noch nie gehört, daß sein Vater so
unsicher und besorgt geklungen hatte. Wie konnte sie es wagen,
das zu tun? Was ist mit ihr geschehen?
Er blieb mit dem Fuß auf der obersten Stufe stehen; sein Gesicht
schmerzte, und sein Kiefer fühlte sich so lose an wie ein Reifen, bei
dem die Radmuttern lose sind. Ich weiß es nicht, und es ist mir
auch egal, antwortete er der Geisterstimme. Aber ich will dir
eines sagen, Daddy - falls du es bist -, wenn ich sie gefunden
habe, werde ich in Null Komma nichts dafür sorgen, daß es
wieder ungeschehen gemacht wird. Worauf du dich verlassen kannst.
Bist du sicher, daß du das versuchen willst? fragte die
Stimme, und Norman, der gerade weitergehen wollte, hielt inne
und lauschte mit gesenktem Kopf.
    Weißt du, was klüger sein könnte? fragte die Stimme. Es
könnte klüger sein, es einfach auf sich beruhen zu lassen. Ich
weiß, wie sich das anhört, aber ich will dich trotzdem in den
Genuß meiner Überlegungen kommen lassen, Normie.
Wenn ich derjenige wäre, der das Ruder hält, würde ich
umkehren und dorthin gehen, wo ich hergekommen bin.
Hier stimmt nämlich nichts. Es ist sogar alles verdammt
daneben. Ich weiß nicht, was es ist, aber ich weiß, was für ein
Gefühl ich habe - wieder eine Falle. Und wenn du in diese
Falle tappst, hast du wahrscheinlich mehr Probleme am
Hals, als einen wackligen Unterkiefer und eine Maske, die
nicht mehr abgeht. Warum drehst du dich nicht um und
gehst dorthin zurück, woher du gekommen bist? Vielleicht
findest du den Weg zurück in ihr Zimmer und kannst dort
auf sie warten.

Weil sie kommen würden, Daddy, antwortete Normern der
Stimme. Er war erschüttert von der Beharrlichkeit und Gewißheit
der Geisterstimmen, wollte es aber nicht zugeben. Die Cops würden kommen und mich festnehmen. Sie würden mich aus
dem Verkehr ziehen, bevor ich auch nur ihr Parfüm zu rie chen bekäme. Und weil sie mich beschimpft hat. Weil sie eine
Hure geworden ist. Das erkenne ich schon daran, wie sie jetzt
redet.
    Vergiß doch, wie sie redet, du Idiot! Wenn sie ein verdorbenes Weibsstück geworden ist, dann laß sie doch zusammen mit ihren Freundinnen verrotten! Vielleicht ist es noch
nicht zu spät, diese Sache hier abzublasen, bevor sie dir ins
Gesicht explodiert.
    Er dachte wirklich darüber nach… und dann sah er zu dem Tempel und las die Worte, die über dem Eingang in Stein gemeißelt
waren. SIE, DIE DIE BANKCARD IHRES MANNES STIEHLT,
HAT IHR LEBEN VERWIRKT, stand dort.
    Damit waren alle Zweifel dahin. Er würde nicht mehr auf diese
pimmelgrapschende Memme von Vater hören. Er ging durch den
vor ihm gähnenden Eingang in die klamme Dunkelheit dahinter. Es
war dunkel … aber nicht so dunkel, daß man nichts hätte sehen
können. Fahles Mondlicht fiel steil durch die schmalen Fenster herein und beleuchtete eine Ruine, die auf unheimliche Weise wie die
Kirche in Aubreyville aussah, wo Rose und ihre Familie zum Gottesdienst gegangen waren. Er schritt durch Haufen abgefallener
Blätter, und als ein Schwärm flatternder, kreischender Fledermäuse
durch die Mondstrahlen herabstießen, fuchtelte er nur mit den
Armen und scheuchte sie weg. »Verschwindet, ihr Hurensöhne«,
murmelte er.
    Als er durch die Tür rechts von dem Altar eine kleine Steintreppe
betrat, sah er einen Fussel an einem Dornbusch hängen. Er beugte
sich darüber, nahm ihn in die Hand und hielt ihn sich vor die
Augen. In diesem Licht konnte man es nicht richtig erkennen, aber
er glaubte, daß der Fussel rot oder rosa war. Hatte sie Kleidungsstücke in dieser Farbe getragen? Er dachte, sie hätte Jeans angehabt, aber in seinem Kopf wirbelte alles durcheinander. Und selbst wenn sie Jeans getragen hatte, sie hatte die Jacke ausgezogen, die
der Schwanzlutscher ihr geliehen hatte, und darunter vielleicht
    Ein leises Geräusch erklang hinter ihm, als würde ein Wimpel im
Wind flattern. Norman drehte sich um, und eine braune Fledermaus flog ihm ins Gesicht und schnappte mit ihrem Mund mit
Schnurrbarthaaren nach ihm,