Das Bronze-Bataillon

Mett hörte die schweren Tritte einer Herde Flar-ta und bedeutete seinen Kriegern mit einer Handbewegungen, stehen zu bleiben.
    Sie waren die Vorhut des Stammes der Miv Qist, und er spürte ihre hungrige Vorfreude darüber, dass die Ehre des ersten Kontaktes mit den Eindringlingen ihnen zukommen würde.
    »Feuer auf den Fremdkontakt eröffnen!«, befahl Pahner. Normalerweise hätte er auf weitere Informationen gewartet und sich nicht nur anhand von Sensormeldungen orientiert. Das entsprach nicht nur der Doktrin, sondern auch dem gesunden Menschenverstand …
    normalerweise. Aber nicht hier. Ob es nun ein heranstürmendes Höllenvieh war oder die Vorhut der Angreifer: es war an der Zeit, die ›Straße zu fegen‹. »Roger!«, bestätigte Lai.

    Der Granatwerfer M-46 des Kaiserlichen Marine Corps hatte ein Kaliber von vierzig Millimetern und war gasgetrieben; die erforderliche Munition wurde mit Hilfe eines Zuführungsbandes transportiert. Die fortschrittliche Zusammensetzung der Füllstoffe dieser Granaten verlieh ihnen eine Sprengkraft, die der einer Zwanzig-Kilogramm-Bombe aus dem Vorraumfahrtzeitalter entsprach. Doch trotz aller Vorteile, die diese explosiven Füllstoffe hatten, besaß dieser chemisch angetriebene Granatwerfer immer noch einen Rückstoß, der einen umriss, als würde man von einem ganz besonders verärgerten terrestrischen Esel getreten. Gleich einen ganzen Patronengurt durchzujagen, um einen massiven Feuerstoß zu erzielen, so wie es der Prinz vor wenigen Tagen getan hatte, das war etwas, war nur ein Vollidiot tat oder jemand, der sehr gut mit dieser Waffe umgehen konnte und dann auch noch kräftig genug war, den Rückstoß abzufangen.
    Lance Corporal Pentzikis war weder eine Närrin noch sonderlich stämmig gebaut. Als sie also den Befehl erhielt, die aufgespürten Mardukaner ›einzudecken‹, stützte sich die erfahrene Marine die schwere Waffe auf die Schulter, stellte sicher, dass der Vierzig-Schuss-Patronengurt glatt über ihre Schultern lief, ohne irgendwo hängenbleiben zu können, und setzte dann langsam gezielte Schüsse ab.
    Die Geschosse trafen ihr Ziel mit dem Klang schwerer Vorschlaghämmer, bei dem sich die Nackenhaare selbst der erfahrensten Marines aufstellten, und die Überreste des Ersten Zuges schwärmten aus, als sie die Granaten in die Gebiete lenkte, in denen die Sensoren Bewegungen detektiert hatten. Augenblicke später flammten der Boden und die Bäume weiß auf.
    Mett schrie auf, als die Bäume rings um ihn in Eruptionen aus Blitz und Donner in Stücke gerissen wurden, und Splitter peitschten den Kriegern der Miv Qist entgegen. »Vorwärts!«, bellte er. » Dies ist unser Land! «
    Es hatte Zeiten gegeben, da hatte sich Binne Nutte gefühlt wie ein regelrechtes Destillat reinen Zorns. Ob es nun angeboren war – ihr Vater, der ihr diesen unsäglichen Namen verpasst hatte, war, nicht zu knapp, auch noch in anderer Hinsicht grausam gewesen – oder eben erworben, das wusste sie nicht, und es war ihr auch egal. Sie war nur daran interessiert, dass das Marine Corps ihr gelegentlich eine Möglichkeit gab, diesen Zorn ausleben zu können.
    So wie jetzt.
    Als die Krabbler aus dem Unterholz stürzten, das sie bisher fast verborgen hatte, stemmte sie sich ihr Perlkugelgewehr gegen die Schulter, richtete den Laserpunkt der Zielvorrichtung auf den Körper des Anführers und stellte ihr Gewehr auf Dreischuss-Feuerstöße ein. Es wurde Zeit, dass sie nicht immer nur einstecken, sondern auch einmal austeilen durfte!
    Pahner warf einen kurzen Blick auf sein Taktik-Display und fällte dann eine Entscheidung.
    »Sie versuchen uns den Weg abzuschneiden«, gab er knapp über die Kommandoverbindung durch. »Erster Zug: an Ort und Stelle bleiben, Flanke sichern! Sobald wir vorbei sind, uns dichtauf folgen!
    Alle außer den Scharfschützen: runter von den Reittieren! Dritter Zug nach vorn, Zwoter in die Mitte. Marines sammeln! Los geht's!«
    Roger wollte gerade von Pattys Rücken hinuntergleiten, als Sergeant Hazheir ihm auf das Bein klopfte.

    »Bleibt oben, Euer Hoheit!«, sagte der amtierenden Platoon Sergeant. »Wahrscheinlich hat er genau Euch mit ›Scharfschützen‹ gemeint!«
    Roger lachte und nickte dann.
    »Okay!«, rief er, als der Staff Sergeant von dem Tier hinunterglitt und nach vorne trottete. »Ich werde versuchen darauf zu achten, wer hier die Guten sind und wer die Bösen!«
    Corporal Nutte gab einen weiteren Feuerstoß in die Vegetation ab und stieß eine Fluch aus. Diese