Das Bronze-Bataillon

weitere Schüsse fielen und ein weiterer ›Sanitäter‹-Schrei den Tumult übertönte. »Wir werden hier massiv angegriffen!«
    »Such dir irgendwen!«, bellte der Warrant Officer. Einen Augenblick lang dachte er darüber nach, ob er den Kleinen einfach abschreiben und an einem der Lasttiere festbinden sollte, damit sie ihn dann später in einen Leichensack packen und verbrennen konnten.
    Aber wenn er diese Löcher gestopft bekam und die Blutungen gestoppt, dann konnten diese Heilungsratenbeschleuniger-Naniten manchmal wahre Wunder vollbringen. Also scheiß drauf!
    »Und wenn du schon dabei bist, jemand zu finden – wir bräuchten hier auch Feuerschutz!«

    »Roger!«, antwortete Kosutic. »Scheiße!« Sie warf einen Blick über die Schulter. » Captain! «
    »Was?« Nicht eine Sekunde lang wandte Pahner den Blick von seinem HUD ab. Der Zwote Zug war gerade eben, sich wechselseitig sichernd, vorbeigekommen und hatte gemeldet, dass sie Anzeichen für Gebäude und aus dem Boden ragende Felsbrocken gefunden hätten. Wenn sie es bis in die Stadt hinein schafften, dann nur mit Mühe und Not. Pahner hörte schon das Heulen der Kranolta-Hörner hinter sich. Es war, als wären alle Jäger aus der Hölle selbst hinter ihnen her.
    »Dobrescu versucht Gelert genug zu stabilisieren, damit man ihn bewegen kann. Er ist schon nicht mehr im Feuerschutzgebiet des Dritten Zuges!«
    Das reichte aus, um den Captain doch von seinem Display abzulenken, und er blickte ungläubig auf. Sergeant Major Kosutic sah ebenso verärgert aus, wie er sich fühlte – nicht, dass sich auch nur einer von beiden besser gefühlt hätte, weil sie gleicher Meinung waren.
    »Dobrescu!« Pahner aktivierte seinen Kommunikator. »Schaffen Sie Ihren Arsch da raus – sofort!«
    »Captain, ich habe Gelert stabilisiert. Ich glaube, ich kann ihn retten!«
    »Mr. Dobrescu, das ist ein Befehl! Schaffen Sie Ihren Arsch da raus!« Er warf einen Blick auf sein Display und musste feststellen, dass niemand aus der Schützengruppe des Private bisher den Rückzug angetreten hatte. » Bilali! «
    »Sir, wir ziehen uns zurück, sobald wir eine Trage haben«, antwortete der NCO.
    »Sergeant …!«
    Der Kompaniechef verbiss sich seinen wütenden Befehl. Vor langer, langer Zeit, auf der Corps-Schulung zur Führung von NCO im Gefecht, hatte man ihn etwas gelehrt, was ihm in mehr als fünfzig Standardjahren gut zustatten gekommen war: Niemals einen Befehl erteilen, von dem man weiß, dass er nicht befolgt werden wird. Das hatte er nie getan, und er wollte ganz gewiss nicht an diesem Tag damit anfangen!
    »Wir werden in Voitan auf Sie warten, Sergeant.«
    Er wusste, dass er gerade eben ihren einzigen Sanitäter abgeschrieben hatte, einen zugleich auch noch unersetzlichen Piloten und dazu eine vollständige Schützengruppe; aber das war besser, als bei dem Versuch, denen Deckung zu geben, die gesamte Kompanie zu verlieren.
    Die Reihe der Flar-ta stampfte einen Hang hinauf, dann durch ein eingestürztes Portal hindurch, das zum Teil durch die Trümmer des dazugehörigen Torhauses versperrt war. Das dahinter liegende Gebiet war zu groß, als dass man es lange hätte halten können – ein fünfzig Meter breiter Platz, umringt von überwucherten Steinmetzarbeiten –, aber es war ein guter Platz, um die Truppen wieder zu ordnen.
    »Lassen Sie die Truppe auf der anderen Seite des Platzes haltmachen!«, gab er über die Allgemeine Kompaniefrequenz durch. »Dritter Zug ans Tor, Erster und Zwoter Zug zur Unterstützung. Und durchzählen!«
    Er trat auf einige von Lianen eng umschlungene Steinmetzarbeiten, die vermutlich früher einmal die Außenwand eines Hauses dargestellt hatten, und schaute sich um. Kurzes Durchzählen verriet ihm, dass alle Lasttiere es geschafft hatten; auf den meisten saßen immer noch Marines, bewaffnet mit Perlkugelgewehren oder Granatwerfern. Dann nahm er die Reiter noch einmal genauer in Augenschein.
    »Wo«, fragte er dann mit gezwungen ruhiger Stimme, »ist Prinz Roger?«

Kapitel 38
    Bilali gab einen weiteren Feuerstoß ab, und die Gruppe der Krabbler verschwand hinter ihrem Baumstamm. Vorerst hatte er sie dort festgenagelt, aber so langsam ging auch ihm die Munition aus.
    »Sarge«, rief Hooken, »hast du noch Mun? Ich sitz auf dem Trockenen!«
    Er stieß einen leisen Fluch aus. Nutte ließ ihre Perlkugeln immer im Ziel landen, aber sie verwendete jedes Mal zu viele davon!
    »Geht mir hier auch kaum anders«, gab er zurück.
    »Ich hab noch«, warf