Das Bronze-Bataillon

Formation des gegnerischen Heeres erkannte. Die vorderste Gruppe trug Sturmleitern, und nach etwa dem ersten Drittel der Formation, von der vordersten Front aus betrachtet, kam eine große Gruppe Krieger, die einen riesigen Rammbock schleppten. Die haben sich gut vorbereitet , entschied er, aber schließlich haben sie ja diese Stadt schon einmal eingenommen.
    Allerdings haben sie noch nie versucht, der Kaiserlichen Garde eine Stadt zu nehmen , dachte er grimmig.
    »Dritter Zug! Wenn dieser Rammbock sich dem Tor auf einhundertfünfzig Meter genähert hat, dann mit gezielten Plasmaschüssen außer Gefecht setzen!«
    Von seiner Position auf der Mauer aus betrachtete Roger das Anrücken des Feindes. Dieser verstärkte Schützenstand war für eine der Plasmakanonen vorbereitet worden, also war es ein ›sicherer‹
    Punkt, von dem aus man das Vorrücken des Feindes gut beobachten konnte. Es erschien ihm töricht, darauf zu warten, dass die Kranolta die Kompanie überrannten, bevor schwere Waffen eingesetzt würden, doch er hielt sich an Pahners Anweisungen. Er aktivierte sein Mikrophon und gab den Befehl weiter.
    Corporal Cathcart hatte die Fehlfunktion seiner Dynamik-Panzerung schon fast überwunden, doch er war immer noch verärgert darüber, dass er von der Außenmauer abgezogen worden war und man ihn angewiesen hatte, nicht das Feuer zu eröffnen. Als dann also der Befehl kam, auf den Rammbock zu schießen, folgte er ihm geradezu mit Freuden.
    Die Entwickler der ursprünglichen Verteidigungsanlagen von Voitan hatten immer nur mit von Muskelkraft geführten Waffen gerechnet, und so hatte die Notwendigkeit freier Flächen bestanden, die jetzt als Schussfelder genutzt werden konnten. Die Zufahrten zur Zitadelle waren gepflastert gewesen und verliefen vom Torhaus in der Ringmauer aus etwa einhundertfünfzig Meter geradeaus, vom Rest der Mauer waren sie etwas mehr als einhundert Meter entfernt. Erst hinter dieser Linie befanden sich die Gebäude der eigentlichen Stadt. Und die eingestürzten oder zusammenfallenden, überreichlich überwucherten Ruinen dieser Gebäude waren es nun, die die Schussfelder der Soldaten störten und beinahe verhindert hätten, den ganzen Vorteil der größeren Reichweite auszunutzen, hätte Captain Pahner sich nicht dafür entschieden, diese Barbaren viel näher heranrücken zu lassen. Doch diese Ruinen waren auch ausgiebig mit Sensoren bestückt worden, und auf die hatte Cathcart auch zurückgegriffen, als er zuschaute, wie der riesige Baumstamm immer näher kam.
    Jetzt schob er seine Plasmakanone zu einer dankenswerterweise günstig gelegenen Scharte zum Einsatz von Wurfspießen hinüber und leckte sich geistig schon die Lippen, während er sie sorgfältig ausrichtete. Die Kanone war darauf ausgelegt, entweder von Soldaten bedient oder auf einer Lafette mit eigenem Antrieb eingesetzt zu werden. Im ›Soldaten‹-Modus verwendete man eine Lafette mit einklappbaren Rädern, die in Situationen wie dieser hier sehr nützlich waren. Nachdem Cathcart die Waffe ausgerichtet hatte, legte er den Hebel um, der die Räder einklappen ließ, sodass die Lafette fest auf dem Boden stand.
    »Alle ein Stück zurück! Etwas von dem Plasma wird bestimmt zurückgeworfen!«

    Der Lauf der Waffe lag parallel zur Außenwand der Festung, bis er den Rammbock wiederfand. Die Krieger, die diesen einzusetzen vorhatten, hatten sich weitere fünfzig Meter genähert, während die vordersten Truppen der Angreifer die Mauer bereits fast erreicht hatten. Um genau zu sein, befand sich dieser Rammbock jetzt gerade in einer direkten, geraden Linie zu Cathcarts Standpunkt, also drückte er einen Knopf und stieß ein befriedigtes Grunzen aus, als der gesamte Rammbock auf seinem Zielbildschirm rot aufleuchtete.
    Der Computer erkannte ihn als Ziel und gab automatisch den notwendigen Vorhalt.
    Es gab Techniken, mit denen man schneller zum Ziel kam, doch Corporal Cathcart hatte genügend Zeit, und es konnte nie schaden, seine Aufgabe gründlich zu erfüllen. Er kennzeichnete den gesamten Rammbock als Zielobjekt, dann wählte er drei weitere spezifische Zielpositionen aus, bevor er den Blick von seinem Display abwandte und ein letztes Mal sorgsam von seiner Position aus die anrückenden Feinde beobachtete. Er befand sich hinter einem Schutzschild, doch alle anderen in der Nähe konnten durchaus von zurückschlagendem Plasma getroffen werden, wenn die Plasmaladung durch die schmale Schießscharte jagte. Glücklicherweise waren alle