Das Bronze-Bataillon

Titel: Das Bronze-Bataillon Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: David Weber , John Ringo

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oder immer auf die falschen Dinge achten. Außerdem sagt er, dass diese Wurm-Dinger von den Bäumen herabhängen und nur schwer zu erkennen sind, also ist man wohl besser dran, wenn man den Kopf und die Schultern bedeckt.«
    Cord stieß einen weiteren Silbenstrom aus und deutete dann wieder in den Wald. Dann schlug er seine Kapuze wieder zurück und klatschte erneut in die Hände, und Roger nickte und schnaubte dann grimmig.
    »Er hat gesagt, dass das so in etwa die entsetzlichsten Viecher in diesem Wald seien, aber nicht die gefährlichsten. Sie können sich nicht allzu schnell bewegen, außer unmittelbar beim Angriff, also kann man sie mit einem Speer leicht erlegen. Er sagt: ›Wartet, bis ihr einen Atul-Grack genau erkennt‹, was auch immer das sein mag.
    Und diese … Killer-Raupen … treten manchmal in Rudeln auf.
    Ansonsten geht er recht philosophisch damit um«, fügte Roger noch hinzu. »Dieses Händeklatschen ist eine Art Schulterzucken. Im Prinzip bedeutet das so etwas Ähnliches wie ›Das Leben ist wie eine Hühnerleiter: …‹«
    »› … kurz und beschissen‹«, beendete Kosutic den Satz und nickte.
    »Kapiert!«
    Auf dem schlammigen Hügel glitten Eleanora die Füße unter dem Leib weg, und sie landete unsanft auf ihren Hinterteil. Der harte Aufprall ließ den Schmerz weit ihr Rückgrat hinaufschießen, bis in den Schädel hinein, und schon begann sie, den Hügel hinunterzurutschen. Verzweifelt versuchte sie, irgendetwas zu packen, um ihre Fahrt aufzuhalten, doch erfolglos – bis eine Hand aus dem Nichts hervorzuschnellen schien und sie an ihrem leichten Rucksack festhielt. Sie blickte über ihre Schulter hinweg und lächelte ihren Retter erschöpft an.
    »Danke, Kostas«, sagte sie seufzend.
    Sie rollte sich auf den Bauch, um sich wieder auf die Beine hochzustemmen; doch es war einfach zwecklos. Sie hätte sowieso kaum noch weitertaumeln können, und jetzt waren der Schlamm und die Hitze und die Stechfliegen und die schmerzenden Muskeln in den Beinen und im Rücken, die seit den letzten beiden Tagen voller Anstrengung unablässig zu schreien schienen, einfach zu viel für sie.
    »Oh Gott«, flüsterte sie. »Ich will einfach nur noch sterben, damit ich es endlich hinter mir habe.«
    Ein Marduk-Insekt landete auf ihrem Ohr und begann, eher aus Neugier denn aus Bosheit, ihren Gehörgang zu erkunden. Sie brachte gerade genug Energie auf, heftig den Kopf zu schütteln und danach zu schlagen, aber dann sank sie wieder in den Schlamm zurück.
    »Aber, aber, Ma'am«, meinte Matsugae lächelnd. »Wir haben Cords Dorf schon fast erreicht. Sie können doch jetzt nicht aufgeben!« Der Kammerdiener griff in die Gurte des Rucksacks und half ihr beim Aufstehen.
    Erschöpft schwanke sie und lehnte sich gegen einen Baum … sehr vorsichtig. Ihr Arm waren vor lauter Bissen und Stichen angeschwollen, nachdem die Bewohner des letzten Baumes, gegen den sie sich hatte stützen wollen, ihr Heim vehement verteidigt hatten, und seit diesem Zwischenfall achtete sie noch vorsichtiger darauf, wohin sie ihre Hände legte. Aber dieser Baum schien sie wenigstens nicht umbringen zu wollen, und dankbar lehnte sie sich dagegen.
    Sie befanden sich inzwischen unterhalb der Wolkendecke, in den Randgebieten des Dschungels, der diesen Planeten fast vollständig bedeckte. Sie waren an dem Fluss entlang gegangen, der aus dem Tal herausführte, und er war breiter und breiter geworden, bis schließlich der Boden ringsum so sumpfig geworden war, dass sie unmöglich noch am Uferverlauf hatten folgen können. Die Kompanie war dann nach Süden abgebogen, hatte sich aber bald wieder parallel zum Wasserlauf fortbewegt und dessen Gluckern und Gurgeln, das man über die Hintergrundgeräusche des Dschungels hinweg noch schwach erkennen konnte, als Orientierungshilfe genutzt.
    Das unablässige Summen der fliegenden Insekten war allgegenwärtig. Die mardukanischen Insekten wiesen acht Beine und drei Flügelpaare auf, im Gegensatz zu den Arten mit sechs Beinen und zwei Flügelpaaren, die auf der Erde vorherrschten. Als harten Kern ihrer Exoskelette verwendeten diese Käfer hier ein Aramid-Polymer, das in mancherlei Hinsicht Kevlar ähnelte. Da es zugleich leichter und stabiler als Chitin war, ermöglichte das auch die Existenz von Spezies, die auf der Erde als extrem groß angesehen worden wären
    – und auf den meisten anderen Planeten auch.
    Es gab hier viertausend verschiedene Käfer-Analoga, manche von ihnen waren regelrecht riesenhaft. Die