Das Buch Der 1000 Wunder

annehmen, daß wir ein tausendstel Gramm Polonium (einer besonders stark radioaktiven Substanz) auf einem Kupferband von der Länge des Äquators elektrolytisch niedergeschlagen hätten. Alsdann würde ein Abschnitt in der Länge von zwei Zentimetern, also der zweitausendmillionste Teil, noch reichlich genügen, um die Radioaktivität am Elektroskop sicher nachzuweisen, und die Zahl der Abschnitte würde ausreichen, um jedem Erdbewohner einen davon zur Anstellung des Versuchs zu überlassen.”
    Die Radiumstrahlen üben auch physiologische Wirkungen aus. Ihre bakterientötende Kraft ist heute schon erprobt. Aber auch höhere Lebewesen werden in gleicher Weise beeinflußt. Mäuse, Frösche und Meerschweinchen, die man mehrere Tage lang der Bestrahlung aussetzt, sterben unter Lähmungserscheinungen. Frau Curie hat einmal geäußert, daß sie es niemals wagen würde, ein Zimmer zu betreten, in dem sich ein Kilogramm Radium befände.
    Was wir heute über das Radium wissen, ist nur ein schwacher Anfang. Ein großartiger Wunderquell ist mit seiner Entdeckung aufgeschlossen worden. Wenn es jemals gelingt, den Atomzerfall künstlich zu beschleunigen, dürfte die Menschheit damit eine Energiequelle unerhörter Art besitzen. Erst künftige 226 Geschlechter werden das hohe Geschenk ganz zu würdigen vermögen, das die Natur uns in der Wundersubstanz Radium dargereicht hat.

165. Prophezeiung der Elemente
    Quelle: A. von Autropoff , Abhandlungen in den Vorträgen der Baltischen Literarischen Gesellschaft. Verlag W. Mellin & Comp., Riga, 1913.
    Einige Fachausdrücke sind zuvor kurz zu erläutern. Unter Atomgewicht versteht der Chemiker gewisse Verhältniszahlen, bezogen auf das leichteste Element, den Wasserstoff. Aus der Natur der chemischen Verbindungen findet er z. B., daß das Atom des Kohlenstoffs 12mal, des Stickstoffs 14mal, des Sauerstoffs 16mal usw. schwerer ist als das als Einheit gewählte Atom des Wasserstoffs. Die Zahlen 1, 12, 14, 16 usw. nennt man daher die Atomgewichte dieser Elemente. Mit Hilfe dieser für die bekannten Grundstoffe ermittelten Zahlen lassen sich alle Gewichtsverhältnisse voraussagen, in denen beliebige Elemente zu neuen Stoffen sich verbinden können.
    Aber diese Aussagen verblassen in ihrem prophetischen Reiz vor einer anderen Prophezeiung, die sich weiterhin aus jenen Zahlen entwickelte. Hier ergab sich etwas ungeheuer Überraschendes in der Entdeckung des Periodischen Systems durch Mendjelejew und Lothar Meyer . Aus ihm stieg im eigentlichen Sinn des Worts ein Zauber hervor, der die Orakel der delphischen Pythia weitaus verdunkelte.
    Es handelt sich in diesem Periodischen System um eine Tabelle, in der sich neben vielen ausgefüllten Stellen manche unausgefüllte, vorläufig noch nicht besetzbare Stellen befinden. Und gerade diese weißen Flecke, die unausgefüllten Stellen, sollten epochal werden. Sie wurden die Träger der großartigsten Prophezeiungen.
    Die genannte Tabelle besitzt Vertikalreihen und Horizontalreihen und ergibt dadurch Schachteln, in welche die Elemente nach gewissen, ihren Atomgewichten entsprechenden Regeln in stetiger Folge eingetragen werden. Ein Teil dieser Tabelle sieht etwa so aus:

    227 Die Buchstaben sind abkürzende Zeichen für die Stoffe selbst; so bedeutet Ag (Argentum): Silber; Cd: Cadmium; In: Indium; Sb (Stibium): Antimon und so fort. Die Zahlen entsprechen den Atomgewichten der Körper.
    Die so angeordnete Tabelle birgt aber in ihren trockenen Zeichen einen tief geheimnisvollen Sinn. Von ihr strahlt ein Licht aus über die Familienzugehörigkeit der Urstoffe. Die physikalischen und chemischen Eigenschaften, also diejenigen Eigenschaften, die das Element als Individuum kennzeichnen, sind nämlich genau das arithmetische Mittel zwischen den Eigenschaften seiner horizontalen und vertikalen Nachbarn. Das ergibt zunächst die Möglichkeit, die Eigenschaften eines noch unbekannten Elements im Voraus anzusagen, wenn uns nur sein Atomgewicht genannt wird. Das Periodische System eröffnet aber die noch weit erstaunlichere Möglichkeit, vorauszusagen, was für unbekannte Elemente noch existieren können, und welche Eigenschaften diese haben müssen!
    Die unbesetzten Stellen in der Tabelle beginnen zu reden und mit welcher Beredsamkeit! Die weißen Flecke melden sich als Propheten und sagen uns: was hier fehlt, ist durch die Nachbarn erratbar, die leere Stelle selbst weist den Weg zum Fund.
    Den Beweis für diese Prophetenstärke des Periodischen Systems erbrachte