Das Buch von Eden - Die Suche nach dem verlorenen Paradies

nicht zulassen würde, dass er sie an irgendeinen arabischen Gewürzhändler verschacherte. Ist euch aufgefallen, wie die Männer hier Libuse und Favola anstarren? Ich sage euch, es wird noch viel schlimmer werden. Frauen mit weißer Haut sind eine begehrte Ware auf den Märkten von Konstantinopel bis Damaskus. «
    Favola warf einen unsicheren Blick zu Libuse hinüber, doch Corax ’ Tochter war ganz gebannt von den Worten ihres Vaters. Sie konnte es nicht erwarten, dass er endlich fortfuhr.
    » Ich versuchte, mit dem Mann zu handeln «, sagte Corax. » Ich bot ihm das Wenige, das ich besaß, schließlich sogar meinen Schwertarm als Leibwächter, doch er wollte nichts davon wissen. Das Weib werde einen Preis bringen, der nich t m it den Münzen eines abgerissenen Ungläubigen oder seinem fragwürdigen Geschick mit der Klinge aufzuwiegen sei, sagte er. Ich solle ihn in Frieden lassen, die Frau vergessen und meiner Wege ziehen. Nun, zumindest das fragwürdig nahm er zurück, als seine Wächter tot vor ihm im Wüstensand lagen, und ich war drauf und dran, auch ihn zu erschlagen, doch Nive – so hieß deine Mutter – hielt mich davon ab. Sie bat um sein Leben, denn er habe sie trotz allem gut behandelt und nicht erlaubt, dass einer seiner Männer ihr zu nahe kam. Ich dachte daran, ihr zu erklären, dass er dies nur aus eigennützigen Gründen getan habe, doch dann unterließ ich es und bat sie, mit mir zu reisen. Und genau das tat sie dann auch. «
    Libuses Hand bebte jetzt, genau wie ihre Unterlippe. Sie hatte Tränen in den Augen.
    » Als wir endlich Bagdad erreichten, besaßen wir nichts außer dem Pferd, das uns beide trug, unserer Kleidung und meinen Waffen. Ross und Kleider hätten wir verkaufen können, aber wie lange hätten wir davon leben können? Also entschloss ich mich, das Einzige feilzubieten, was übrig blieb – meine Hand mit Schwert, Dolch und Morgenstern. Nive wusste, dass ich mir geschworen hatte, niemals mehr einem anderen Mann zu dienen, und sie sagte, ich müsste es nicht tun, sicher würden wir andere Wege finden … Aber wir wussten es beide besser. Wir waren zwei Ungläubige, und bei allen Wundern dieser Stadt war es doch nur eine Frage der Zeit, ehe man mir hinterrücks die Kehle durchschneiden und Nive verschleppen würde. Als ich mich entschied, in die Dienste eines neuen Herrn zu treten, tat ich das nicht allein wegen des Geldes. Vor allem ging es mir darum, so schnell wie möglich in eine Stellung aufzurücken, die Nive Sicherheit gewähren würde – auch dann, wenn ich einmal nicht in der Nähe war, um sie zu beschützen. «
    Aelvin dachte, dass es für einen Edelmann wie Corax, einen ehemaligen Ritter und Sohn aus adeligem Hause, schwer gewesen sein musste, sich mit solch einem Leben abzufinden. Und als hätte Corax geahnt, was Aelvin durch den Kopf ging, fuhr er fort: » Ich hätte alles getan, wenn es Nive nur gut erging und sie nie wieder auf das Podest eines Sklavenhändlers steigen musste. Ich habe deine Mutter sehr geliebt, Libuse. «
    Für einen Augenblick schien seine Stimme zu brechen, doch er hatte sich sogleich wieder in der Gewalt. » Ich beschloss, meine Dienste nicht gleich dem erstbesten Händler anzubieten. Einmal im Monat veranstaltete der Wesir des Kalifen einen Wettkampf, aus dessen Siegern er jene Männer auswählte, denen er einen Posten in seiner Leibgarde anbot. «
    » Und du hast gewonnen «, stellte Libuse fest.
    Corax nickte. » Ich besiegte sie alle. Und als der Wesir mich zu sich rief und nach meinem Namen fragte, da sagte ich ihm die Wahrheit: dass ich ein Ritter des Kaisers gewesen sei, der ausgezogen war, die Ungläubigen aus dem Heiligen Land zu vertreiben. Aber dass der Krieg mir offenbart hatte, dass der Gott, dem ich mein Leben lang gedient hatte, womöglich kein so gerechter Herr war, wie ich immer angenommen hatte. Ich erklärte ihm, dass ich mich von meinem Kaiser und meiner Kirche losgesagt hätte und nur noch jenem dienen wollte, den ich selbst mir als Herrn auserwählte. Da lächelte der Wesir, weil ihm gefiel, wie offen ich sprach und dass ich keine Furcht vor ihm zeigte. › Und ‹ , fragte er, › willst du mich als deinen Herrn akzeptieren? ‹ › Das will ich ‹ , erwiderte ich, › wenn die Bezahlung gut ist und du mir Sicherheit für mich und mein Weib bietest. ‹ « Corax ’ Tonfall wurde so eisig wie der Wind, der in den Schankraum blies, wenn ein durchgefrorener Gast in einer Wolke aus Schnee hereinstolperte. » Und das war der