Das Chamäleon-Korps
im Brett.“
Jolson sagte: „Vielleicht habe ich nicht genug aufgepaßt. Hast du gesagt, daß Sonnenblume dich auch eingeladen hat?“
„Nein, meine Arbeit hier ist zu wertvoll.“
„Hört sich an, als wärst du auch nicht sonderlich willkommen dort.“
„Nicht jeder, der für Sonnenblume arbeiten will, muß deswegen in den Dschungel, um zwischen den Ruinen herumzuhängen, du Trottel. Diejenigen, die wirklich Selbstmordkinder werden, die müssen natürlich hin. Und Leute vom Stab. Ich bin hier als Frontkämpfer.“
„Schätze, daß sich Sonnenblume auch deine Leistungsliste angeschaut hat.“
„Halt’s Maul, Ripper. Außerdem haust du jetzt sowieso besser ab.“
„Sonnenblume beeindruckst du nicht“, sagte Jolson.
„Ich reiß’ dir den Arsch auf, du Hohlkopf!“ Sinc stand von seinem Stuhl auf und sprang Jolson an.
Sein Stuhl kippte zwischen die Klarinettisten, und die drei dunkelgekleideten Androiden fingen an zu summen und begannen damit, ihre Instrumente zu spielen.
Jolson war aufgesprungen, und als Sinc den Platz erreichte, an dem er gestanden hatte, war er bereits auf dem großen Klavier. „Selber Hohlkopf!“
Einer der Tenorsaxophonisten begann zu schwanken.
Sinc bremste, kurz bevor er beinahe vom Podest gestürzt wäre. Er entriß einem schweigenden Androiden eine Viola und schwang sie gegen Jolson.
Jolson sprang erneut, diesmal vom Klavier hinunter in die Bläserabteilung.
Sines Viola entfiel ihm und schepperte von den Klarinetten herab auf den schwankenden Saxophonisten. Er stürzte seitwärts auf den Drummer, der damit begann, seine Becken mit den Streichbürsten zu bearbeiten.
Jolson lief im Zickzack zwischen den Mitgliedern des Roboterorchesters herum und hatte Sincs Gewehr vor dem Wächter erreicht. Er ergriff die Waffe und zielte mit ihr.
Der Leadtrompeter wurde aktiviert und fing an zu spielen. Er sprang auf die Füße und klatschte einen Dämpfer an sein Instrument. Auch der Harfenspieler war jetzt aktiv geworden, doch hatte er sich immer noch nicht aus den verhedderten Saiten befreit.
„Hände über den Kopf!“ befahl Jolson.
„Was?“ brüllte Sinc. „Ich kann dich bei dieser lausigen Musik nicht verstehen.“
„Macht nichts.“ Jolson ging auf Sinc zu und setzte ihn mit zwei schnellen Kinnhaken außer Gefecht.
Er wickelte den gestürzten Sinc in Stoffbahnen, die er von den Fenstern hinter dem Orchester gerissen hatte. Dann rollte er ihn unter das Klavier und zog den Anzug des Pianistenandroiden an.
„Was haben wir dir über das Herumfummeln an den Robotern gesagt, Sinc?“ Ein kleiner, junger, haarloser Mann stand in der Tür, die nach oben zu führen schien.
„War nicht meine Schuld.“
„Was haben wir dir denn gesagt?“
Jolson, der seine Züge wieder verändert hatte, antwortete mit Sincs Stimme: „Nicht an den Robotern herumzufummeln, Little Billy.“
„Wie nennst du mich?“
„Ich bin völlig durcheinander, weil du runtergekommen bist und mich für was anschreist, das nicht meine Schuld war, G. George“, sagte Jolson. „Ich hab’ überhaupt nichts gemacht. Dieser Blödmann Ripper ist hereingekommen und hat wegen der da oben rumgeschnüffelt.“
„Komm herunter“, sagte der glatzköpfige junge Mann.
Jolson sprang, Sincs Blastergewehr in der Rechten, vom Podest. „Tut mir leid, daß die Kapelle angefangen hat. Aber es war ganz allein Rippers Schuld.“
„Sieh mich an, Sinc. Also, wie heiße ich? Little Billy oder G. George?“
„Das ist wirklich nicht mehr wichtig“, sagte Jolson. Er versetzte dem jungen Mann unerwartet einen Hieb in den Magen, und als der sich zusammenfaltete, verpaßte er ihm noch zwei Schläge mit der Handkante hinter das Ohr. Bevor G. George oder Little Billy zu Boden gestürzt war, war Jolson bereits durch die Tür gestürzt und rannte die gewölbten Steintreppen hoch, wobei er immer zwei Stufen auf einmal nahm.
In dem ersten großen Raum, in den er kam, befanden sich Matratzen und Pritschen. Nur Mondlicht, keine Menschen. Jolson blieb stehen und lauschte. Er hörte, schwach und weit entfernt, Gesprächslaute und schritt leise durch den ersten Stock darauf zu.
In den Gängen hingen Gobelins, und als Jolson sich dem erleuchteten Raum am Ende des Korridors näherte, nahm er eine Jagdszene wahr. Jolson trat durch die offene Tür und sagte: „Ripper hat alle Roboter dazu gebracht, einen Walzer zu spielen.“
Der junge Mann im Zimmer war groß und hatte ein schmales, langes Gesicht. Er war drei Fuß von Daisy Anne
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