Das Doppelgrab in der Provence

mußte sich ducken, wenn er zur ihr aufschauen wollte; außerdem wog er ziemlich genau das Doppelte. Der Wagen schien rechts tiefer zu liegen, aber das mußte Einbildung sein, denn die Hydraulik des alten Pallas war an Matzbachs Gewicht gewöhnt. Als Baltasar wieder an der Zigarre sog, sah Ariane aus den Augenwinkeln, im Licht einer Laterne, die sie passierten, wie sich der Aschekegel widerstrebend löste und nach kurzem Sturzflug auf Matzbachs vormals weißer Leinenhose zerschellte. Eine feiste, haarige Pranke kam aus der Dunkelheit und wischte das Häuflein von den Beinkleidern. Dazu erklang ein leises, in seiner Gleichgültigkeit erhabenes »Häh«. Im Glimmen des Stumpens sah Baltasar dämonisch aus. Die Geheimratsecken im krausen Schopf deuteten an, daß jederzeit Hörner sprießen könnten. Die Runzeln der hohen Stirn ließen auf schwärzliche Pläne schließen, die im Hinterland der kleinen grauen Zellen ausgeheckt werden mochten. Die gerade Nase, der volle Mund mit den Falten des Schelmentums und das durch machtvolle Wangen und dicken Hals beeinträchtigte Caesarenkinn hatten bei den obwaltenden Lichtverhältnissen allen Charme verloren, falls es solchen gab, und wirkten mit dem glühenden Obelisken in der Mitte wie ein drohender Vulkan.
    Ariane seufzte in die laterale Dunkelheit. »Welcher Teufel«, sagte sie halblaut und anklagend, »hat mich geritten, daß ich mich mit einem solchen Monstrum einlasse?«
    Baltasar nahm die Zigarre aus dem Mund, kurbelte das Fenster herunter und warf das heimatlose Stück Brasilien nach Frankreich hinein.
    »Ich«, sagte er, während er das Fenster wieder schloß, »bin nicht das, was du sagst und denkst. Ich bin ein possierliches Getüm.«
    »Schon recht.« Es klang resignierend, aber dann wandte sie ihm plötzlich ihr Gesicht zu und lächelte. Baltasar musterte die ebenmäßigen Züge, das Grübchen im Kinn und die lachenden Augen, die auf einmal grünes Feuer zu sprühen schienen; dann streckte er die Hand aus und kraulte das kurze Haar hinter Arianes rechtem Ohr.
    »Was«, sagte er sanft, »hältst du davon, wieder auf die Straße zu sehen? – Weißt du eigentlich, was ich an dir so besonders schätze?«
    »Du wirst es mir bestimmt gleich sagen.«
    »Deine Ohrläppchen.«
    Sie kicherte. »Wieso ausgerechnet meine Ohrläppchen?»
    »Na ja, sie sind nicht angewachsen. Wenn sie angewachsen wären, hätte ich ein Vorurteil revidieren müssen.«
    »So, du hast also doch Vorurteile?!«
    »Nur im Zusammenhang mit Ohrläppchen.«
    »Was für ein Vorurteil denn?«
    Er zupfte an dem wohlgeformten Objekt seiner obskuren Rede. »Menschen mit angewachsenen Ohrläppchen haben einen schlechten Charakter. Du hingegen bist so durch und durch ersprießlich, daß selbst angewachsene Lappen dich nimmer verdürben. Ich hätte also eine Ausnahme machen müssen, und du weißt, wie sehr ich es hasse, wenn man meine Bequemlichkeit in seelischen Aufruhr verwandelt.«
    Danach führte er einen seiner wurstförmigen Finger an den Mund, schmatzte etwas darauf, was man bei Nebel und steifem Nordwest als Kuß auslegen konnte, und beförderte diese akustische Illusion mit Hilfe des Fingers hinter Arianes Ohr. Er kraulte ihren Nacken und geriet dabei in den Kragen ihrer Bluse.
    »Alle Götter des Olympos«, sagte er erstaunt. »Hast du da einen harten Einnäher drin.«
    »Was meinst du? Ach, das Ding. Die sind nun mal hart. Deine angeblichen Hemden, haben die so was nicht?«
    Abwehrend spreizte er die Finger. »Die erwähnten erlauchten Personen, die griechische Berge behausen, seien dagegen. Ich schneid so was immer sofort raus. Erstens kratzt es.«
    »Und zweitens?«
    »Zweitens lege ich Wert darauf, daß man mich, wenn ich im Verlauf eines epochalen Abenteuers umgebrungen werden sollte, durch die Macht meines Astralleibes identifiziert, nicht durch so banale Dinge wie Hosenknöpfe oder Schneiderautogramme.«
    Irgendwie klang es ernst, obwohl Matzbach die Unterstellung, er sei ernsthaft, schon häufig mit Empörung ernsthaft zurückgewiesen hatte. Ariane drückte den Zünder und bat:
    »Mach mir eine Zigarette an, ja? – Danke. – Was heißt das denn nun wieder, umgebrungen werden? Rechnest du damit, daß in der Provence etwas passiert?«
    Baltasar verschränkte die Hände hinter dem Kopf, wobei er um ein Haar die Kopfstützen herausgerissen hätte.
    »Irgendwas wird schon passieren. Vielleicht regnet es oder so. Jedenfalls ist Bronner ein abgebrühter Bursche, und diese coole Angst, die ihm im