Das doppelte Lottchen

Luiserl kommt auch mit!«
    »Das – wieso? Da liegt’s doch, das Luiserl!«
    Er schüttelt den Kopf. »Nein, das ist der Zwilling.«
    »Zwilling?« Die Familienverhältnisse des Herrn Kapellmeisters
    wachsen der armen Person über den Kopf.
    »Sorgen Sie dafür, daß wir zu essen haben! Über die
    Schlafgelegenheiten sprechen wir noch.«
    »O du mei!« murmelt sie und schleicht aus der Tür.
    Der Vater betrachtet das erschöpft schlummernde Kind, dessen
    Stirn feucht glänzt. Mit einem Tuch tupft er sie behutsam trocken.
    Das ist nun also die andere kleine Tochter! Sein Lottchen!
    Welche Tapferkeit und welche Willenskraft erfüllten dieses Kind, bevor es von Krankheit und Verzweiflung überwältigt wurde! Vom
    Vater hat es diesen Heldenmut wohl nicht. Von wem? Von der
    Mutter?
    Wieder läutet das Telefon.
    Resi steckt den Kopf ins Zimmer. »Fräulein Gerlach!«
    Herr Palffy schüttelt ablehnend den Kopf.
    Frau Körner läßt sich von Doktor Bernau wegen »dringender
    Familienangelegenheiten« Urlaub geben. Sie telefoniert mit dem
    Flugplatz und bekommt für morgen früh auch richtig zwei
    Flugkarten. Dann wird ein Koffer mit dem Notwendigsten gepackt.
    Die Nacht scheint endlos, so kurz sie ist. Aber auch endlos
    scheinende Nächte vergehen.
    Als am nächsten Morgen der Herr Hofrat Strobl, von Peperl
    begleitet, vor dem Haus in der Rotenturmstraße ankommt, fährt
    gerade ein Taxi vor.
    Ein kleines Mädchen steigt aus dem Auto – und schon springt
    Peperl wie besessen an dem Kind hoch! Er bellt, er dreht sich wie ein Kreisel, er wimmert vor Wonne, er springt wieder hoch!
    »Grüß Gott, Peperl! Grüß Gott, Herr Hofrat!«
    Der Herr Hofrat vergißt vor Verblüffung, den Gruß zu erwidern.
    Plötzlich springt er, wenn auch nicht ganz so graziös wie sein Peperl, auf das Kind zu und schreit: »Bist du denn völlig überg’schnappt?
    Scher dich ins Bett!«
    Luise und der Hund sausen ins Haustor.
    Eine Dame entsteigt dem Auto.
    »Den Tod wird sich’s holen, das Kind!« schreit der Hofrat
    empört.
    »Es ist nicht das Kind, das Sie meinen«, sagt die Dame
    freundlich. »Es ist die Schwester.«
    Resi öffnet die Korridortür. Draußen steht der japsende Peperl
    mit einem Kind.
    »Grüß Gott, Resi!« ruft das Kind und stürzt mit dem Hund in das Kinderzimmer.
    Die Haushälterin schaut entgeistert hinterdrein und schlägt ein Kreuz.
    Dann ächzt der alte Hofrat die Stufen empor. Er kommt mit einer bildhübschen Frau, die einen Reisekoffer trägt.
    »Wie geht’s Lottchen?« fragt die Frau hastig.
    »Etwas besser, glaub’ ich«, meint die Resi. »Darf ich Ihnen den Weg zeigen?«
    »Danke, ich weiß Bescheid!« Und schon ist die Fremde im
    Kinderzimmer verschwunden.
    »Wenn S’ wieder einigermaßen zu sich gekommen sein werden«,
    sagt der Hofrat amüsiert, »helfen S’ mir vielleicht aus dem Mantel.
    Aber lassen S’ sich nur Zeit!«
    Resi zuckt zusammen. »Bitte tausendmal um Vergebung«,
    stammelt sie.
    »‘s hat ja heute keine solche Eile mit meiner Visite«, erklärt er geduldig.
    »Mutti!« flüstert Lotte. Ihre Augen hängen groß und glänzend an der Mutter wie an einem Bild aus Traum und Zauber. Die junge Frau streichelt wortlos die heiße Kinderhand. Sie kniet am Bett nieder und nimmt das zitternde Geschöpf sanft in die Arme.
    Luise schaut blitzschnell zum Vater hinüber, der am Fenster
    steht. Dann macht sie sich an Lottchens Kissen zu schaffen, klopft sie, wendet sie um, zupft ordnend am Bettuch. Jetzt ist sie das Hausmütterchen. Sie hat’s ja inzwischen gelernt!
    Der Herr Kapellmeister mustert die drei mit einem verstohlenen
    Seitenblick. Die Mutter mit ihren Kindern. Seine Kinder sind es ja natürlich auch! Und die junge Mutter war vor Jahren sogar einmal seine junge Frau! Versunkene Tage, vergessene Stunden tauchen vor ihm auf. Lang, lang ist’s her…
    Peperl liegt wie vom Donner gerührt am Fußende des Betts und
    blickt immer wieder von dem einen kleinen Mädchen zum anderen.
    Sogar die kleine schwarze gelackte Nasenspitze ruckt unschlüssig zwischen den beiden hin und her, als schwanke sie zweifelnd, was denn nun zu tun sei. Einen netten, kinderliebenden Hund in eine solche Verlegenheit zu bringen!
    Da klopft es.
    Die vier Menschen im Zimmer erwachen wie aus einem
    seltsamen Wachschlaf.
    Der Herr Hofrat tritt ein. Jovial und ein bißchen laut wie immer.
    Am Bett macht er halt. »Wie geht’s dem Patienten?«
    »Gut«, sagt Lottchen und lächelt ermattet.
    »Haben wir heute endlich Appetit?«