Das Dorf der verschwundenen Kinder

bißchen viel Hall«, sagte Elizabeth. »Aber das wird bestimmt besser, wenn die Zuhörer drinsitzen. Arne, du weißt doch sonst alles, was meinst du?«
    Sie sprach nicht laut, aber mit Nachdruck. Macht sie einen auf Primadonna, oder paßt es ihr nicht, daß Smörebröd und ich ein Pläuschchen halten? überlegte Dalziel.
    Er sah zu Krog und wartete auf eine Antwort. Der blickte etwas irritiert drein, lächelte dann aber entschuldigend und sagte: »Verzeihen Sie. Wir werden später noch einmal reden – vielleicht.«
    Und eilte zu den beiden Frauen am Klavier.
    Dalziel war nicht entgangen, daß auch Wulfstan trotz seiner Unterhaltung mit dem Brandschutzmeister immer wieder zu ihm und Krog herübergeblickt hatte, und er murmelte bei sich: »Das ›vielleicht‹ können Sie sich sparen, Bursche.«
    Dann ging er hinaus in die Sonne.

Sechs
    E s war wie bei der Überwachung eines Verbrechers, fand Pascoe.
    Man hielt Wache, saß da und beobachtete, nichts geschah, man war erleichtert, ging weg, wusch sich, aß ein Sandwich, legte sich hin, wenn man konnte, hielt wieder Wache, und je länger das alles dauerte, desto mehr befürchtete man, daß es umsonst war, reine Zeitverschwendung, daß der Hinweis falsch gewesen oder die Tarnung aufgeflogen war, und daß nichts passieren würde, nicht jetzt, nicht in ein paar Minuten, nicht später … niemals niemals niemals niemals nie …
    »Alles in Ordnung?« fragte Ellie.
    »Was? Ja, sicher, gut, ich meine, keine Veränderung …«
    »Du siehst schlechter aus als sie«, sagte Ellie, die von ihrer blassen, schmächtigen Tochter auf das müde, sorgenvolle Gesicht ihres Mannes blickte. »Warum gehst du nicht und versuchst, ein bißchen zu schlafen?«
    Er schüttelte den Kopf. »Hab ich schon versucht. Ist schlimmer als Wachbleiben.«
    »Na gut. Dann geh wenigstens mal raus hier und versuch’s mit frischer Luft und Sonne.«
    »Die Sonne macht mich krank, könnte ich es nicht mit Regen versuchen?« fragte er und versuchte ein Lächeln.
    Sie küßte ihn sanft auf die Lippen, und er verließ das Krankenzimmer.
    Der Patientengarten war riesig und einst ein prächtig angelegter und gepflegter Ziergarten gewesen. Doch durch die Einsparungen im Krankenwesen in den letzten Jahren und durch die derzeitige Hitzeperiode mit Bewässerungsverbot war er beinahe zur Wüste verkommen. Pascoe ging eine Weile umher und setzte sich dann auf eine Bank, um den Besucherstrom auf dem Weg zwischen Parkplatz und Haupteingang zu beobachten. Zum Gebäude gingen sie langsam und zögernd, auf dem Rückweg war ihr Gang kraftvoll und beschwingt. Oder war sein scharfer Polizeiblick durch die Müdigkeit und diese grollende Wut getrübt?
    Schließlich mußte er doch eingeschlafen sein, denn er wachte plötzlich in zusammengesunkener Haltung auf, wußte nicht, wo er war, und geriet in Panik, als es ihm wieder einfiel.
    Doch ein Blick auf die Uhr sagte ihm, daß er nur eine halbe Stunde gedöst hatte. Er stand auf, streckte sich, eilte zurück ins Krankenhaus und suchte eine Toilette auf, wo er sich kaltes Wasser ins Gesicht spritzte.
    Er holte sich einen Kaffee aus dem Automaten und ging wieder nach oben. Für die Rückkehr ins Krankenzimmer war es noch zu früh, entschied er. Ellie würde sich nur aufregen und ihm die Laß-uns-doch-vernünftig-sein-Predigt halten. Nicht, daß es ihm viel ausmachen würde. Wie in jeder guten Beziehung wechselten sie sich in der Rolle des Stärkeren und Schwächeren immer wieder ab. Die Predigt gehörte zu Ellies Rolle als starker Partnerin.
    Die Tür des Wartezimmers stand leicht offen, und als er gerade hineingehen wollte, um dort seinen Kaffee auszutrinken, hörte er Derek Purlingstones Stimme. Er hatte ihn heute noch gar nicht gesehen. Vielleicht brauchte die Wassergesellschaft all ihre Angestellten, um nach Wasserquellen zu graben. Oder der Mann brauchte die Arbeit, um nicht durchzudrehen.
    Im Moment klang er allerdings sehr erregt.
    »Du weißt, wem ich die Schuld gebe, ja?«
    »Derek, bitte …«, war Jills Stimme zu vernehmen.
    »Dieser verdammten Schule! Wenn du nur zugestimmt hättest, sie auf eine vernünftige Schule zu schicken, dann wäre das nicht passiert. Nein! Komm nicht näher. Du stinkst wie ein alter Aschenbecher. Gott, mußtest du denn wieder anfangen zu rauchen?«
    Bevor Pascoe sich zurückziehen konnte, wurde die Tür aufgestoßen, und Jill Purlingstone stürmte mit nassen Augen an ihm vorbei und lief den Korridor hinunter.
    Pascoe trat ein. Eigentlich