Das Dorn-Projekt: Der frühe Homanx-Zyklus, Bd. 3

diesen Abschnitt des Spiralarms vorgedrungen. Mit dem KK-Antrieb war Blassussar, die Hauptstadt des AAnn-Reiches, näher als Terra.
    Dieser letzte Umstand war auch den AAnn nicht entgangen, die unverblümt danach trachteten, Comagrave in ihren Besitz zu bringen: ein halber Wüstenplanet, dessen sämtliche ökologischen Parameter nahezu ins Zentrum AAnn’scher Siedlungsparadigmen fielen. Dieser Planet war hervorragend geeignet für ihre Art, während Menschen nur durch gewisse technische Maßnahmen auf Comagraves Oberfläche überleben konnten. Dabei war es hier nicht schlimmer als in vielen Gebieten der Erde, die versteppten und schließlich zu Wüsten wurden, und sogar angenehmer als in vielen anderen. Ein Gutachten nach dem anderen offenbarte den mineralischen und biologischen Reichtum des Planeten - ganz zu schweigen von den noch hinzukommenden archäologischen Schätzen, die darauf warteten, geborgen zu werden. Mit der richtigen Vorbereitung und den richtigen Erschließungsvorhaben würden die Menschen auf Comagrave ganz gut zurechtkommen.
    Der Anspruch der Menschheit auf den Planeten war glasklar, nicht verhandelbar und wurde nur höchst widerwillig von den AAnn akzeptiert. Als Gegenleistung für die Erlaubnis, eine begrenzte Anzahl von Beobachtungsposten - allein zu Forschungs- und Studienzwecken - errichten zu dürfen, hatten die Reptiloiden widerstrebend angeboten, die Kolonisten mit ihrem Wissen und Sachverstand zu unterstützen. Ungeachtet gewisser Vorbehalte innerhalb der Regierung von Terra war dies selbstredend ein Angebot, das nicht abgelehnt werden konnte. Die AAnn hatten mehr vergessen darüber, wie man auf Wüstenplaneten überlebte, als Menschen je gewusst hatten - und die Regierung auf der Erde war weit, weit weg.
    Sicherlich, da machte sich Cullen nichts vor, war die Unterstützung, die sein Team bisher von den AAnn erhalten hatte, sehr hilfreich gewesen. Sie waren es, die die Mittel zur Verfügung gestellt hatten, als die Gelder der ihn unterstützenden Stiftung zeitweilig reduziert worden waren. Durch sie hatte man Tausende von Credits sparen können, weil sie die besten Plätze kannten, an denen man sichere Grabungs-Camps anlegen konnte. Die AAnn-Geologen wussten jedes Mal geeignete Bohrplätze ausfindig zu machen, um Comagraves schwer zu erreichende wasserführende Schichten anzuzapfen - und das erst machte den Ausbau der Siedlungen und ebenso langfristig angelegte wissenschaftliche Feldstudien möglich. Und es war Cullen Karasis AAnn-Kollege, der Wissenschaftler Riimadu CRRYNN, der als Erster das Geheimnis der Klagenden entdeckte.
    Das war der Grund, aus dem ein Basislager ganz nah am Rand des Steilhangs aufgeschlagen worden war. Unter Cullen fiel die schroffe Sandsteinwand mehr als tausend Meter in die Tiefe, bis zum flachen Talboden hinunter. Der schmale und immer wieder verschwindende Fluss mit dem Namen Failings lief hier durch sein ausgedörrtes Bett mit vielen Schleifen und Windungen, nur noch ein Schatten des einstmals gewaltigen Wasserlaufs, der diesen Teil des Kontinents beherrscht hatte, ein Sinnbild des Scheiterns. Schon hatten Außenteams umfassend Hinweise darauf gesammelt, dass Comagrave sich einst einer weitaus feuchteren und grüneren Vergangenheit hatte erfreuen dürfen. Ob dieser Klimawechsel der Grund oder einer der Gründe war, die zum Untergang der Comagrave-Zivilisation und dem Verschwinden des hoch entwickelten Volkes, das sich selbst ›Sauun‹ nannte, geführt hatten, hatte man bis jetzt noch nicht herausfinden können.
    Doch menschliche Exoarchäologen hatten bereits viel erreicht. Überreste ansehnlicher Städte waren auf jedem Kontinent entdeckt worden. Man hatte Hinweise auf extensive Landwirtschaft, auf Bergbau und industrielle Fertigung gefunden - all dies Überbleibsel einer hoch entwickelten Kultur. Und jetzt, Zehntausende von Jahren danach, war das alles so gut wie verschwunden. Es gab allerdings auch nicht den kleinsten Beweis dafür, dass die Sauun mehr als die primitiven Grundlagen zur Raumfahrt für sich entdeckt hatten. Erste Untersuchungen auf den drei Monden des Planeten hatten nur die Überreste automatischer Stationen zu Tage gebracht, keine Einrichtungen, um auf diesen zu leben und die Monde zu erschließen.
    Dies deckte sich nicht mit dem Niveau der wissenschaftlichen Leistungsfähigkeit, wie es in den Städten sichtbar wurde. Es gab Lücken in der technischen Entwicklung, die nicht erklärbar waren. Das Vorhandensein solcher Lücken in den