Das dunkle Volk: Mondschein: Roman (German Edition)

zurück.
    Vor dem Haus stand ein FedEx-Wagen, und ich entspannte mich ein ganz klein wenig und machte die Tür auf. Der Fahrer reichte mir einen flachen Umschlag und hielt mir das Gerät zum Unterschreiben hin. Anschließend tippte er sich an die Kappe und kehrte ohne ein Wort zu seinem Lieferwagen zurück. Während ich mich noch fragte, ob er immer so schweigsam war, betrachtete ich das Päckchen.
    Es war an mich adressiert. Ich drückte auf die Kurzwahl für Rhias Arbeit und riss den Umschlag gleichzeitig auf. »Ein Päckchen für mich. Ich mach es jetzt auf.«
    Das Rascheln von Papier verriet mir, dass Rhiannon an ihrem Tisch saß. Ihre Stimme klang zögernd. »Hast du Peyton finden können?«
    »Nein, und ich bin sicher, dass sie sie haben. Der verfluchte Indigo-Hof hat sie geholt.«
    Einen Moment herrschte Stille, dann: »Verdammter Mist. Weiß Anadey es schon?«
    »Ich war bei ihr, bevor ich nach Hause gefahren bin. Hm … ich glaube, ich habe hier eine Einladung bekommen. Elfenbeinfarbenes Papier und ein Wachssiegel in Form einer roten Rose. Soll ich den Umschlag aufmachen?«
    Ein leises Lachen. »Sicher. Wie sonst willst du rausfinden, was drinsteht?«
    Ich schlitzte den Umschlag mit meinem Messer auf und zog eine Klappkarte aus dickem pergamentartigem Papier heraus. Vorne stand Einladung, und als ich die Karte aufschlug:
Der Karmesin-Hof an Ms. Cicely Waters
 
Wir möchten Sie höflichst bitten, heute Abend um 19.30 Uhr zu einer Feierlichkeit zu erscheinen. Darüber hinaus würden wir Ihnen gern einen geschäftlichen Vorschlag unterbreiten. Wir freuen uns über Ihr Kommen, Ihre Freunde dürfen Sie gern begleiten.
 
Adresse: 12495 Ranchivo Drive. Abendgarderobe erforderlich.
 
Mit freundlichen Grüßen
Regina Altos
Abgesandte des Karmesin-Hofs
    Du lieber Himmel. Oder vielmehr Hölle. Eine Einladung zu einer Party des Karmesin-Hofs war fast wie eine von der englischen Königin. In gewisser Hinsicht war es die Aufforderung einer Königin. Die Blutfürsten herrschten über den Karmesin-Hof.
    »Wie mir scheint, hat Geoffrey unsere Nachricht erhalten.« Ich las Rhiannon die Karte vor.
    »Du solltest Leo wecken. Ich sehe zu, dass ich früh Schluss mache und nach Hause komme. Das klingt wichtig. Cicely …« Sie zögerte.
    »Was?«
    »Regina Altos hat einen Bruder, der hier an der Schule lehrt. Er heißt Lannan. Er … Leg dich nicht mit ihm an, und komm ihm nicht zu nahe. Die Gerüchte über seine Vorlieben sind beängstigend.« Ihre Worte klangen hölzern und zurückhaltend, aber ich konnte echte Besorgnis dahinter spüren.
    »Wie kommst du auf die Idee, dass ich mit ihm zu tun haben könnte?«
    »Weil Lannan sich nimmt, was er haben will. Und aus dem, was man hier so hört und mitbekommt, bist gerade du …« Wieder brach sie ab. »Ich muss jetzt auflegen. Wir reden nachher weiter.«
    Ich legte den Hörer behutsam auf die Gabel zurück und sah erneut auf die Einladung. Regina war also eine Abgesandte des Karmesin-Hofs, ihr Bruder Lehrer oder Professor. Mir fiel etwas ein, und ich durchsuchte die Kisten mit Büchern, die ich aus Martas Haus mitgenommen hatte. Das Buch, an dessen Titel ich mich erinnert hatte, lag direkt neben dem Aufstieg des Indigo-Hofs.
    Ein weiterer Historienschinken. Dieses Mal Geschichte der Vampirnation. Das ledergebundene Werk roch nach Knoblauch und war mit einem silbernen Gürtel verschlossen. Marta hatte also dafür Sorge tragen wollen, dass kein Vampir es zur Hand nahm.
    Ich schlug es auf und begann zu blättern. Es war gesetzt, nicht mit der Hand geschrieben, aber ich hätte darauf gewettet, dass es dieses Werk weder als E-Book noch als Hörbuch gab.
Der Karmesin-Hof ist das herrschende Organ der Vampirnation. Wo genau sich der Hof befindet, der seit Jahrtausenden von einer Vampirin, der Karmesin-Königin, regiert wird, ist streng geheim, und kein lebendes Wesen weiß es. Diverse Journalisten, die hartnäckig versucht haben, den Karmesin-Hof zu finden, sind eines plötzlichen und unerklärlichen Todes gestorben.
Die Königin des Karmesin-Hofs ist angeblich durch ihr hohes Alter halb wahnsinnig; laut Gerüchten ist sie über siebentausend Jahre alt. Andere Gerüchte behaupten, sie sei niemals menschlich gewesen, sondern ein Astralwesen, das eine körperliche Gestalt angenommen habe. Dass die gesamte Vampirrasse auf sie zurückzuführen ist, ist jedoch reine Spekulation.
Die Königin hat ein Kontingent von dreizehn Abgesandten, die auf der Welt verteilt sind und ihre Interessen