Das Dunkle

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Autoren: Scott Westerfeld

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eingefallen, als sie Freitag vor zwei Wochen angefangen hatte, sich mit den Ölfeldkarten ihres Vaters zu beschäftigen. Die geheime Stunde spielte sich innerhalb eines einzigen Längen- und Breitengrades ab, dem Zwölferrätsel sechsunddreißig Grad Nord und sechsundneunzig Grad West. Gradzahlen verhielten sich aber, wie sich herausstellte, ähnlich wie Stunden. Sie wurden in sechzig Minuten unterteilt, und jede davon in sechzig Sekunden. Das war die große Erkenntnis: Wenn Koordinaten genau wie Zeiten berechnet wurden, dann konnte man den Ort, an dem die geheime Stunde stattfand, in Minuten und Sekunden aufteilen, genau wie die Stunde selbst.
    Rückblickend wusste Dess, dass ihr das schon eher hätte auffallen müssen.
    Sie hatte oft beobachtet, wie Mitternacht aus den Bergen hinter Rustle’s Bottom anrollte. Wie die Dämmerung wanderte sie von Ost nach West, wegen der Rotation der Erde. Und wie die Dämmerung traf sie nicht auf einer geraden Linie ein.
    Mitternacht holperte und schlug Wellen, wenn sie ankam.
    Aber die Schatten, die mit der geheimen Stunde einhergingen, wurden nicht von Berggipfeln oder Wassertürmen geworfen. Eigentlich entstanden sie aus Zahlen. Man musste nur anfangen, die Minuten und Sekunden zu erkennen, die wie ein Gitter über den Straßen von Bixby lagen, und dann wurde offensichtlich, wo die Turbulenzen entstehen würden.
    Dess steckte den GPS-Empfänger in ihre Jackentasche, stieg vom Rad und setzte ihre Sonnenbrille ab. Sie keuchte heftig.
    In dem Moment, in dem ihr Hirn die Berechnungen abgeschlossen hatte, war sie praktisch aus dem Schulgebäude gerannt, hatte die letzte Stunde geschwänzt und war hierhergesaust.
    Jetzt hatte Dess allerdings keine Eile mehr, sich dem Haus zu nähern. Was für ein Mensch würde an so einem Ort leben?
    Einfach irgendein Bixbybewohner, der sich nichts Besseres leisten konnte? Oder Schlimmeres, ein Hexenzirkel der Darklinggroupies beispielsweise?
    Aber dann fiel ihr der dreizehnzackige Stern neben der Tür auf, worauf sie sich viel besser fühlte. Makler erklärten den Neuankömmlingen in Bixby immer, dass diese Plaketten in alten Zeiten darauf hingewiesen hatten, welche Häuser feuerversichert waren. Das war nur eine halbe Lüge. Die Tridecagramme waren eine Versicherung, allerdings nicht gegen Feuersbrünste.
    Der Stern war ein gutes Zeichen. Sie konnte sich nicht vorstellen, dass Darklinggroupies ein Tridekagramm an ihrem Haus kleben lassen würden. Ihre Augen suchten nach weiteren Sicherheiten und fanden sie mit Leichtigkeit: Der Weg zum Haus war neununddreißig Steinplatten lang, der Schornstein 169 Ziegel hoch. Vielleicht hatte sich in dieser heruntergekommenen Hütte einst der Damenzirkel der Antifinsternisliga getroffen, von dem Rex immer erzählte.
    Dess wollte ihr Rad an die alte Weide lehnen. Aber dann sah sie die Zeichen und erstarrte.
    Dreißig Zentimeter lang und fast zwei Zentimeter tief, drei parallele Furchen, die sich in die dicke Rinde eingegraben hatten. Riesige Klauen waren über die alte Weide gestrichen, wie Teppichmesser, die Fleisch aufritzten. Der gelbgrüne Saft war wie Blut ausgetreten und erstarrt. Die Größe der Krallen ließ auf einen sehr alten Darkling der Säbelzahngattung schließen.
    Sie berührte die Risse, die immer noch klebten. Sie brauchte Rex nicht, damit er ihr erklärte, dass dies erst kürzlich passiert war … wahrscheinlich im Laufe der letzten zwei Wochen.
    Dess schluckte, als ihr wieder durch den Kopf ging, dass sie wirklich nicht allein hierher hätte kommen dürfen. Hier konnte sich alles Mögliche verbergen.
    Kurz nachdem Jonathan die erfassten Koordinaten von Darkling Manor an sie weitergeben hatte, war das Muster aus Minuten und Sekunden in Dess’ Hirn verschmolzen. Jetzt wusste sie, warum Melissa von den unaussprechlichen Vorgängen in Las Colonias nie etwas mitbekommen hatte. Es gab tote Winkel in Bixby, Stellen, an denen Unregelmäßigkeiten in der Midnight auftraten, wie Blasen unter Acrylglas.
    Melissas Fähigkeiten waren hier nutzlos, die erstarrte Zeit hatte hier wirre Formen angenommen, in die sie nicht eindringen konnte. Als Dess mit den Berechnungen fertig gewesen war, hatten sie die Zahlen auf ihrem neuen Spielzeug hergeführt.
    Mitten in den Randbezirken, nicht weit von Jessicas Haus, duckte sich diese Hütte im totesten toten Winkel.
    Dess blieb eine Weile stehen und versuchte mit den Zähnen ihre abgekauten Fingernägel zu packen. Endlich schnitt sie eine Grimasse und ließ ihr Fahrrad