Das egoistische Gen

haben. Es gibt kleine Fischarten, die ganz genauso aussehen wie Putzer und dieselbe Art von Tanz vollführen, um sich gefahrlos einem großen Fisch nähern zu können. Wenn dieser aber in seine erwartungsvolle Trance verfallen ist, beißt der Betrüger, statt einen Parasiten zu entfernen, ein Stück aus der Flosse des großen Fisches heraus und tritt einen hastigen Rückzug an. Ungeachtet der Betrüger ist die Beziehung zwischen Fischputzern und ihren Klienten jedoch meistens freundschaftlich und beständig. Der Beruf der Putzer spielt im täglichen Leben der Korallenriffgemeinschaft eine wichtige Rolle. Jeder Putzer hat sein eigenes Territorium, und man hat große Fische beobachtet, die wie Kunden vor einem Friseurladen Schlange standen, um bedient zu werden.
    Wahrscheinlich ist es diese Ortstreue, die in diesem Fall die Evolution von verzögertem Altruismus auf Gegenseitigkeit möglich macht. Der Nutzen, den ein großer Fisch davon hat, daß er wiederholt zu demselben „Friseurladen“ zurückkommen kann, statt immer wieder nach einem neuen suchen zu müssen, muß die Kosten aufwiegen, die der Verzicht auf das Verspeisen des Putzers bedeutet. Da Putzerfische klein sind, ist das nicht schwer einzusehen. Die Existenz betrügerischer Nachahmer der Putzerfische bringt wahrscheinlich indirekt die aufrichtigen Putzer in Gefahr, da sie einen geringfügigen Druck auf große Fische ausübt, gestreifte, einen Tanz aufführende Fischchen zu verzehren. Ortstreue seitens der echten Putzer ermöglicht es den Kunden, sie zu finden und Betrüger zu meiden.
    Beim Menschen sind langes Erinnerungsvermögen und die Fähigkeit, Individuen zu erkennen, gut entwickelt. Dies berechtigt uns zu der Vermutung, daß der gegenseitige Altruismus bei der Entwicklung des Menschen eine bedeutende Rolle gespielt hat. Trivers hält es sogar für möglich, daß viele der für unsere Art charakteristischen Empfindungen – Neid, Schuldgefühle, Dankbarkeit, Sympathie und so weiter – von der natürlichen Auslese geformt worden sind, damit der Mensch besser betrügen, Betrügereien entdecken sowie vermeiden kann, für einen Betrüger gehalten zu werden. Von besonderem Interesse sind die „raffinierten Betrüger“, bei denen es so aussieht, als revanchierten sie sich, die aber durchweg etwas weniger zurückzahlen, als sie erhalten. Es ist sogar möglich, daß sich das vergrößerte Gehirn des Menschen und seine Veranlagung für mathematisches Denken als ein Mechanismus immer ausgefalleneren Betrügens und immer scharfsinnigeren Erkennens von Betrug bei anderen herausgebildet hat.
    Geld ist ein formales Symbol für den verzögerten gegenseitigen Altruismus.
    Den faszinierenden Spekulationen, welche der Gedanke des wechselseitigen Altruismus heraufbeschwört, wenn wir ihn auf unsere eigene Spezies anwenden, sind keine Grenzen gesetzt.
    Doch so verlockend es auch ist, bei solchen Gedankenspielereien bin ich nicht besser als jeder andere auch, und ich überlasse es dem Leser, sich selbst damit zu amüsieren.

11. Meme, die neuen Replikatoren
    Bisher habe ich nicht viel über den Menschen im besonderen gesagt, obwohl ich ihn andererseits auch nicht bewußt ausgeschlossen habe. Wenn ich den Ausdruck „Überlebensmaschine“ benutzt habe, so zum Teil deshalb, weil das Wort „Tier“ die Pflanzen und in den Augen einiger auch den Menschen ausgeklammert hätte. Die Argumente, die ich vorgebracht habe, müßten auf den ersten Blick gesehen auf jedes durch Evolution entstandene Wesen zutreffen. Wenn eine Art ausgenommen werden soll, so muß es dafür gute Gründe geben. Gibt es gute Gründe für die Vermutung, daß unsere eigene Spezies einzigartig ist? Ich glaube, die Antwort lautet ja.
    Ein Großteil dessen, was am Menschen ungewöhnlich ist, läßt sich in einem einzigen Wort zusammenfassen: „Kultur“.
    Ich verwende das Wort nicht in seinem snobistischen Sinne, sondern so, wie ein Wissenschaftler es benutzt. Die kulturelle Überlieferung ist der genetischen Vererbung insofern ähnlich, als sie zwar im wesentlichen konservativ ist, aber dennoch eine Form von Evolution hervorrufen kann. Der englische Dichter Geoffrey Chaucer könnte mit einem Engländer von heute keine Unterhaltung führen, obwohl die beiden durch eine ununterbrochene Kette von etwa 20 Generationen miteinander verbunden sind, von denen jede sich mit ihren unmittelbaren Nachbarn in der Generationenfolge wie Vater und Sohn unterhalten konnte. In der Sprache scheint es eine nichtgenetische