Das Einhornmädchen Vom Anderen Stern

antaten. Keiner hatte jemals eine Gefangennahme durch die Khlevii überlebt. Aber die Bilder dessen, was nach der Gefangennahme geschah, wurden von den Khlevii ausgestrahlt, in voller Drei-D-Wiedergabe, mit Ton und Farbe.
    War es ein kalkulierter Schachzug, um Schrecken zu verbreiten, oder schlicht ein Ausdruck ihres Triumphes, so wie Angehörige einer menschenähnlicheren Rasse die Flagge des Feindes oder gekaperte Schiffe zur Schau stellen mochten?
    Niemand wußte es, weil die gleichen Dinge auch mit den Diplomatlinguisten geschehen waren, die im Zeichen des Friedens losgezogen waren, um einen Vertrag mit den Khlevii auszuhandeln.
    »Grausam…« hauchte sie nach einer langen Weile, in der sie ihr schlafendes Kind betrachtete.
    »Ihre einzige Gnade«, meinte er, »ist, daß sie uns bereits haben wissen lassen, daß wir keinerlei Gnade erwarten dürfen.
    Uns wird das aber nicht passieren, weil wir nicht mehr am Leben sein werden, wenn sie hier eintreffen.«
    Seit der dritten Ausstrahlung von Gefangenenfolterungen der Khlevii, kurz nach dem, was die Geschichtsschreibung als die Khlevii-Invasion bezeichnen mochte, war kein Schiff ihres Volkes mehr ohne gewisse unerläßliche Versorgungsgüter unterwegs. Die einzigen danach noch gemachten Gefangenen waren jene, die es außerhalb eines Schiffes erwischte oder die keine Zeit mehr hatten, diese Vorräte zu benutzen. Den anderen konnten Schmerzen längst nichts mehr anhaben, wenn die Khlevii zu ihren Leichnamen gelangten.
    »Aber ich mag nicht gehen, ohne ihnen wenigstens einen Schlag zu versetzen«, fuhr er fort, »deshalb habe ich gewisse Modifikationen an unseren Triebwerken vorgenommen. Es bringt eben einige Privilegien mit sich, Leiter der Waffenforschung zu sein; unser System ist so brandneu entwickelt, daß man selbst die Flotte noch nicht damit ausgerüstet hat.«
    Seine Hände waren nicht ganz so gelenkig wie unsere. Aber die Finger funktionierten gut genug, um die Befehle einzutippen, welche diese Modifikationen aktivieren würden; Kommandos, die zu gefährlich waren, um mit dem üblicherweise sprachgesteuerten Kontrollsystem aktiviert zu werden.
    »Wenn sich irgend etwas mit einer gleich großen oder größeren Masse als unserer bis auf weniger als diesen Radius nähert«, erklärte er ihr, wobei er auf die leuchtende Sphäre deutete, die ihr Schiff jetzt im Anzeigefeld umgab, »wird sich der dimensionale Raum um beide Schiffe herum verzerren, umwandeln und zersetzen, bis sämtliche Materie im Innern dieser Sphäre auf einen einzigen Punkt komprimiert ist. Sie werden nie erfahren, was mit uns oder ihrem eigenen Kaperfahrzeug passiert ist.« Er kniff die Lippen zusammen.
    »Wir haben gelernt, daß sie den Tod nicht fürchten; vielleicht wird ihnen ein Mysterium etwas mehr Angst einjagen.«
    »Was geschieht mit dem Raum um uns herum, wenn der Kompressionseffekt ausgelöst wird?«
    »Niemand weiß es. Das ist ja keine Sache, die man auf einer Planetenoberfläche oder von einem nahen Beobachtungsposten aus erproben wollte. Wir wissen nur, daß alles, was auch immer innerhalb der Sphäre existiert, vernichtet wird, als ob es nie dagewesen wäre.«
    Sie sagte nichts, schaute aber das Baby an. Die Pupillen ihrer Augen verengten sich zu vertikalen Schlitzen.
    Er verstand ihren Kummer. »Es wird ihr nicht weh tun«, meinte er sanft. »Wir werden das Abaanye jetzt nehmen und ihr etwas mit dem Fläschchen geben. Ich werde sie aufwecken müssen, um sie zu füttern. Aber sie wird hinterher einschlafen, und wir auch. Mehr ist es nicht, weißt du: ein Einschlafen.«
    »Es ist nicht wegen uns«, sagte sie, was eine Lüge war, aber eine barmherzige. »Aber sie fängt doch gerade erst an zu leben. Können wir ihr nicht irgendwie eine Chance geben?
    Wenn wir sie in einer Überlebenskapsel ausstoßen würden – «
    »Wenn wir es jetzt täten, würde man sie sehen und abfangen«, entgegnete er. »Möchtest du dir vorstellen, was dann geschehen würde?«
    »Dann tu es, wenn das Schiff explodiert!« schrie sie auf. »Tu es, wenn wir alle sterben! Kannst du diese Kontrollen nicht so programmieren, daß die Kapsel ausgestoßen wird, kurz bevor sie den Radius erreichen, so daß sie keine Gelegenheit mehr haben, den Kurs zu ändern und die Kleine zu holen?«
    »Wozu? Damit sie ihre letzten Stunden allein und verängstigt in einer Überlebenskapsel verbringen kann? Besser, sie hier in deinen Armen einschlafen und nie wieder aufwachen lassen.«
    »Gib ihr genug, um sie einschlafen zu