Das Ende der Galaxis

zuckte auf, während ein überlasteter Generator wütend zu summen begann. Dann brannte eine Sicherung durch. Nun herrschte wieder Ruhe.
    Sart öffnete langsam die Augen, die er geschlossen hatte. Er sah das unerklärliche Gewirr aus Kristallstäben und blanken Drähten über der Spitze des Kegels. Dann streckte er die Hand aus und schaltete den Strom ab.
    »Das ist alles, Freunde«, erklärte er den Männern und Frauen, die erschrocken ins Labor strömten, weil sie befürchteten, bei der Explosion sei jemand verletzt worden. »Jemand hat diese Maschine gebaut und war stolz darauf, ohne sie jedoch praktisch zu verwenden. Die Erde ist seit fünfhundert Millionen Jahren nicht mehr von Menschen besiedelt, Freunde, und wir können nicht einmal vermuten, was der Erfinder im Sinn hatte, als er …«
    Ron bückte sich und hob ein Blatt Papier auf, das offenbar zwischen den Drähten gesteckt hatte. Er faltete es auseinander und sah, daß es mit fast unleserlichen Schriftzügen bedeckt war.
    »Ich brauche den Gedächtnishelm«, sagte er zu einem seiner Männer, der hinauseilte und mit dem Helm zurückkehrte. Ron setzte ihn auf und versuchte die Schrift zu enträtseln, was ihm nur unvollkommen gelang.
    »…abe diese Maschine erfunden, die in Betrieb nicht exstieren oder … Um den Zeitablauf zu überprüfen habe … mich … Mil … in die Zukunft versetzt … Zeit verhält sich … umgekehrten Verhältnis zur Größe des Kos … Sekunde … ionen Jahre. Die Menschen hier sind freundlich, und ich will … leben. Sie haben keine … für die … chine, deshalb schalte … an und stelle sie in … Museum auf.«
    Ron erklärte den anderen, was diese Mitteilung bedeutete. »Der Erfinder hat festgestellt, daß er nicht nur einen abgeschlossenen Raum, sondern auch eine neue Zeit erzeugen konnte. Er ist in die Zukunft gereist, wollte dort bleiben und hatte keine andere Verwendung für die Maschine, als sie zu aktivieren und in einem Museum aufzustellen. Aber wir können sie jetzt gebrauchen, nehme ich an.«
    Sart nickte langsam.
    »Freunde, ihr habt es selbst gehört«, sagte er leise, als sei er zu erschüttert, um laut zu sprechen. »Wir wissen jetzt, wie die Katastrophe abgewendet werden kann. Die Verbindung zwischen diesem abgeschlossenen Miniaturuniversum und unserem Kosmos besteht vorläufig noch, weil es auf einer leitenden Unterlage ruht. Aber sobald wir unser Raumschiff in eine gewaltige Spule dieser Art verwandelt und den Strom eingeschaltet haben, hat der dabei entstehende abgeschlossene Raum keine derartig schwache Stelle mehr! Dann sind alle Umfassungsangriffe und Infiltrationen zwecklos!«
    Er machte eine Pause. »Aber zuerst müssen wir kämpfen!« fuhr er dann lauter fort. »Wir können die Katastrophe abwenden, aber wir müssen zuerst die Eindringlinge besiegen und unser Raumschiff zurückerobern. Von jetzt ab gibt es keine Freiwilligen mehr, sondern nur noch Kämpfer unter Rons Führung. Zu den Waffen, die Piraten kommen, das spüre ich ganz deutlich!«
    »Das kann uns nur recht sein«, stellte Ron gelassen fest. »Wir müssen die Kuppel und das Raumschiff zurückgewinnen, und dabei sind wir froh um jeden Piraten, der inzwischen übers Eis marschiert! Falls die Strafexpedition noch nicht aufgebrochen ist, müssen wir die Piraten irgendwie dazu bringen, eine zu unternehmen, um sie dann unterwegs zu überfallen. Aber wir dürfen nicht länger zögern. Wir haben Traktoren und Kufen für alle anderen. Wir brauchen natürlich Sprengstoffe, die sich jedoch schnell beschaffen lassen … Hmmmm … Wir brechen in einer Viertelstunde auf.«
    »Schrecklich«, murmelte Sart vor sich hin. »Die Zukunft der Menschheit hängt davon ab, ob wir siegen! Aber wir dürfen keine Rücksicht nehmen …«
    Der Aufbruch fand nicht schon in einer Viertelstunde, sondern erst nach dreißig hektischen Minuten statt. Ein Traktor beförderte den Gegenstand, der vermutlich über zwei Milliarden Erdenjahre in einem eigenen Universum verbracht hatte, in dem der Zeitablauf so verschoben war, daß eine Sekunde einigen Millionen Erdjahren entsprach. Dik Morin und die meisten Frauen fuhren auf diesem Traktor mit, der ebenso wie die anderen möglichst erleichtert und dadurch schneller gemacht worden war. Der Scheinwerfer über dem Eingang der Wärmeschleuse brannte weiter, so daß der Eindruck entstand, die Vorpostenbesatzung halte sich noch immer ahnungslos dort auf. Die Traktoren rumpelten durch die Nacht davon; sie wurden von Männern auf Kufen