Das Erbe der Elfen

»Die Cinerea ist ein Fabelwesen! Eure Unwissenheit enttäuscht mich wirklich. In der Tat, ich bin überrascht  ...«
    »Ich weiß«, unterbrach ihn Geralt. »Ich verliere sehr bei näherer Bekanntschaft. Nichtsdestoweniger erlaube ich mir ein paar weitere Korrekturen an Euren Theorien, Herr Pitt. Die Sägmäuler also haben immer im Delta gelebt und leben weiterhin hier. Allerdings gab es eine Zeit, da hatte es den Anschein, sie seien ausgestorben. Sie ernährten sich ja von diesen kleinen Robben  ...«
    »Von zwergwüchsigen Fluss-Schweinswalen«, berichtigte der Magister. »Seid kein Ignorant. Verwechselt nicht Robben und  ...«
    »...  von Schweinswalen also; die Schweinswale indes wurden ausgerottet, weil sie in einer Hinsicht Robben ähnelten: Sie lieferten Robbenfell und Fett. Später aber wurden im Oberlauf des Flusses Kanäle gegraben, Dämme und Wehre gebaut. Die Strömung ließ nach, das Delta verschlammte und wuchs zu. Und das Sägmaul unterlag einer Mutation. Es passte sich an.«
    »Hä?«
    »Die Menschen hatten ihm eine neue Nahrungskette geschaffen. Hatten andere warmblütige Wesen an die Stelle der Schweinswale gebracht. Man begann, Schafe, Rinder, Borstenvieh durchs Delta zu transportieren. Die Sägmäuler lernten im Handumdrehen, dass jede durchs Delta fahrende Schute, Barke, jedes Floß und jedes Blockschiff eine große Schüssel voll Fressen ist.«
    »Und die Mutation? Ihr habt von einer Mutation gesprochen!«
    »Diese flüssige Kacke« – Geralt zeigte auf das grüne Wasser – »scheint dem Sägmaul zu behagen. Sie fördert das Wachstum. Das Mistvieh kann anscheinend so groß werden, dass es ohne Mühe eine Kuh von einem Floß zieht. Einen Menschen von Deck zu ziehen ist ihm ein Leichtes. Zumal vom Deck solcher Kähne, wie sie die Reederei zur Beförderung von Passagieren verwendet. Ihr seht selbst, wie tief dieser im Wasser liegt.«
    Der Bakkalaureus wich rasch von der Bordwand zurück, so weit, wie es die Wagen und Gepäckstücke zuließen.
    »Ich habe etwas plätschern hören!«, flüsterte er und schaute angestrengt in den Nebel zwischen den Pflanzenbüscheln. »Herr Hexer! Ich habe  ...«
    »Ruhig. Außer einem Plätschern ist auch das Knarren von Rudern in den Dollen zu hören. Das sind die Zöllner vom redanischen Ufer. Ihr werdet sehen, gleich sind sie hier und stiften eine Verwirrung, die auch drei, sogar vier Sägmäuler nicht zustande brächten.«
    Pletscherper lief an ihnen vorbei. Er fluchte gotteslästerlich, weil ihm der Junge mit der Feder an der Mütze vor die Füße gelaufen war. Die Passagiere und Kaufleute sahen aufgeregt ihre Habseligkeiten durch und bemühten sich, Schmuggelgut zu verstecken.
    Wenig später stieß ein großes Boot gegen die Bordwand, und auf das Deck der Schute sprangen vier regsame, wütende und sehr laute Individuen. Sie umringten den Schiffer, schrien drohend und taten ihr Bestes, sich und ihrem Amt den Anschein von Wichtigkeit zu geben, worauf sie sich enthusiastisch auf Gepäck und Habe der Reisenden stürzten.
    »Sie kontrollieren noch vor der Landung!«, beklagte sich Pletscherper, der zu dem Hexer und dem Magister trat. »Das ist doch ungesetzlich, nicht? Wir sind ja noch nicht auf redanischem Boden. Redanien liegt auf dem rechten Ufer, eine halbe Meile von hier entfernt!«
    »Nein«, widersprach der Bakkalaureus. »Die Grenze zwischen Redanien und Temerien verläuft in der Mitte der Strömung im Pontar.«
    »Und wie soll ich hier die beschissene Mitte der Strömung feststellen? Das ist das Delta! Die Schilfbüschel, die Flussarme und die Inselchen ändern andauernd ihre Lage, die Mitte ist jeden Tag woanders! Gottesstrafe! He! Hosenscheißer! Lass diesen Bootshaken in Ruhe, sonst reiß ich dir den Hintern auf! Edle Dame! Achtet auf das Kind! Gottesstrafe!«
    »Everett! Lass das, du machst dich schmutzig!«
    »Was ist in diesem Koffer?«, schrien die Zöllner. »He, dieses Gepäckstück aufmachen! Wem gehört dieses Bündel? Habt ihr Valuta? Ob ihr Valuta habt, frag ich! Temerisches oder Nilfgaarder Geld?«
    »So also sieht der Zollkrieg aus«, bemerkte Linus Pitt zu dem Durcheinander und machte ein kluges Gesicht. »Wisimir hat Nowigrad die Einführung des Stapelrechts aufgezwungen. Foltest hat im Gegenzug mit dem absoluten Stapelrecht in Wyzima und Gors Velen geantwortet. Damit hat er den redanischen Kaufleuten einen harten Schlag versetzt, also hat Wisimir die Zölle auf temerische Erzeugnisse verschärft. Er schützt die redanische