Das Erbe der Phaetonen

Melnikow und Wtorow verhältnismäßig leicht hinter das Rätsel der fremden Steue- rungstechnik, das ihnen anfangs unlösbar erschienen war.
       Die entscheidende Rolle spielte dabei die Ähnlichkeit zwi- schen den Menschen des Phaeton und denen der Erde. Sie wa- ren gleich gebaut, die Natur hatte sie nach ein und demselben Muster geschaffen. Das Gehirn der Phaetonen – das ließ sich mit Sicherheit sagen – war dem des Menschen analog, ein Unter- schied bestand lediglich im Entwicklungsstand. Die Denkweisen unterschieden sich nicht voneinander. Was die Phaetonen konn ten, konnten auch die Menschen. Natürlich dachten die Phae- tonen konkreter, genauer, war ihre Phantasie reicher und man- nigfaltiger, ihre Vorstellungskraft deutlicher und plastischer. Dennoch handelte es sich um das gleiche Denken, die gleiche Phantasie, die gleichen Vorstellungen. Das bewies die Tatsache, daß die Mechanismen Wtorows Gedanken gehorcht hatten. Durch seine Vorstellungskraft hatte er das Raumschiff veran- laßt, von der Venus fortzufliegen, hatte er die fünfeckigen Tü- ren geöffnet, die Wände durchsichtig und dann wieder undurch- sichtig gemacht, hatte er schließlich das Licht wunschgemäß zum Aufflammen und zum Erlöschen gebracht. Das bedeutete, daß die Bioströme seines Gehirns genau denen des Phaetonengehirns entsprachen.
       War das ein glücklicher Zufall? Konnte man sagen, daß Mel- nikow und Wtorow nur dank diesem Zufall Aussicht auf Ret- tung hatten? Natürlich nicht! Hätten sich Wtorows Bioströme von denen der Phaetonen unterschieden, wäre eine Rettung überhaupt nicht notwendig geworden. Dann läge das Raum- schiff noch immer auf der Venus. Was geschehen war, hatte die- selbe Kraft hervorgerufen, die sie jetzt retten sollte.
       Die Aufgabe war einfach, aber nicht leicht. Praxis in der ge- danklichen Steuerung hatte Wtorow natürlich nicht. Diese Kunst mußte er sozusagen im Fluge, während des Steuerns selbst er- lernen. Angesichts der ungeheuren Geschwindigkeit, mit der das Raumschiff flog, barg das große Gefahren in sich. Eine scharfe Kurve zum Beispiel konnte ihnen durch Überlastung den Tod bringen. Wtorows Vermutung, die Phaetonen hätten sich unmöglich ganz und gar auf ihre eigene Vorstellungskraft verlassen und die Automatik ihres Raumschiffs würde solch scharfe Kurven nicht zulassen, bedurfte noch der Überprüfung. Die „Qualität“ des Denkens der Phaetonen, seine Diszipliniert- heit waren vorläufig unbekannt.
       Um diese Überprüfung kamen Melnikow und Wtorow nicht herum. Ohne zu zögern, entschlossen sie sich daher zu einem ge- fährlichen Experiment.
       „Unsere Rettung hängt von dir ab“, sagte Melnikow. „Aber übereil nichts, sei äußerst vorsichtig. Übereilung wäre unser sicheres Verderben.“
       „Das weiß ich“, erwiderte Wtorow.
       „Wir müssen den Stier bei den Hörnern packen. Versuchen
    wir, eine Wendung von hundertachtzig Grad auszuführen. Wenn du recht hast und die Automatik läßt keine scharfe Kurve zu, sind wir gerettet. Vollführt das Raumschiff aber diese knappe Wendung, ist alles aus.“
       „Ich weiß“, wiederholte Wtorow. „Ich bin bereit.“
       „Es kann auch passieren, daß das Raumschiff deinem ‚Be- fehl' überhaupt nicht gehorcht. Dann ...“
       „Dann ist ebenfalls alles aus“, unterbrach ihn Wtorow. „Nur daß der Tod dann nicht sofort eintritt. Ich weiß das alles, Boris Nikolajewitsch, und ich bin ganz ruhig. Gehen wir zum Pult. Verlieren wir keine Zeit mehr.“
       Mit Verwunderung registrierte Melnikow die feste Stimme seines Kameraden. Keine Spur von Aufregung war auf Wtorows Gesicht festzustellen. Er war nach den wenigen Stunden der Ruhe wie umgewandelt, glich in nichts mehr jenem Menschen, der noch wenige Stunden zuvor beinahe in Hysterie verfallen wäre. Eine erstaunliche Veränderung!
       „Ja, gehen wir!“
       Sie hatten volle acht Stunden fest und traumlos geschlafen. Zu gleicher Zeit waren sie wieder aufgewacht, und Wtorow hatte sofort für Licht gesorgt; es war gehorsam aufgeflammt, sobald er es wünschte. Ebenfalls waren die Wände sofort wie- der durchsichtig geworden.
       Wo mochten sich die erstaunlichen Mechanismen der Phaeto- nen befinden? Höchstwahrscheinlich waren es jene langgestreck- ten, flachen Kästen, die in allen Räumen standen. Sie mußten über eine wahrhaft märchenhafte Empfindlichkeit verfügen, wenn sie die schwachen Bioströme des Gehirns noch über eine